3月は恋の季節
「ハーゲンさん、今日も換金お願いしますよ」
俺はコテツ達との訓練が終わり、討伐報酬の受け取りに冒険者ギルドに来ていた。ちなみにハーゲンさんとは、ヘイローの街でお世話になっている、受付のハゲのことだ。この名前を呼ぶ度に何故かアイスを食べたくなってくる。
「おう、今日もアイアンの討伐ばっかかよ、いい加減、納品依頼とかブロンズの依頼も受けろや」
「うーん、もう少しうちの子達のレベルを上げたいんですよね」
「チッ、相変わらず子供に戦わせてるのかよ、これだから鬼畜紳士は……」
『鬼畜紳士』これが俺のもう一つの二つ名だ。子供に戦わせるような鬼畜でありながら、振舞いは紳士的なところから来ているそうだ。無法者の集まりである冒険者の中では、俺程度でも紳士であるらしい。前世と違って変態紳士的な意味は無いはずだ、たぶん。
「その名前は勘弁してくださいよ、納品依頼なら今度受けますから」
「頼むぜ、最近、食料が高騰してるらしいからよ」
食料が高騰ってのが気になる、うちのチビ共は良く食べるからな。ただでさえ良く食べるのに、レベルが上がって来てから、更に良く食べる。この3ヶ月で金貨10枚（約1000万円）程度を稼いでいる俺達だが、その内、金貨5枚分が食費と宿代で消えていた。更には、スティールソードをスズに2本とマシロに1本購入しており、俺の投剣と合わせると、金貨3枚の出費である。残金は金貨2枚とちょいで、いささか心もとなかった。
「ほらよ、報酬の銀貨24枚だ、確認しな」
「確かに、それではまた」
討伐報酬の銀貨24枚（約24万円）を受け取る。銀貨24枚と聞けば多いようにも感じるが、宿代が1日銀貨4枚かかり、外で食事を摂ると最近では銀貨2枚くらいかかる、あいつら明らかに食い過ぎだよ。それに、いい装備はバカ高いし、旅費ももっとほしい。やはり、これからは納品依頼も受ける必要があるだろうから、西の森での手ごろな納品依頼をチェックしておく。
・ホーンディア納品：1匹で銀貨2枚
・ワイルドボア納品：1匹で銀貨3枚
・ブラウンベア納品：1匹で銀貨9枚
ブラウンベアだけブロンズランクの獲物だが、西の森にたまに出没する。今まではスルーしていたが、これからは俺が倒すことにしよう。ブロンズランクの依頼も見てみたが、やはりまだ厳しそうだったので、ろくに見ずに、ギルドを後にした。
実は一度、北の森にも足を延ばしたのだが、3メートル近い巨体な魔物を2体見て、即座に逃げ帰っている。両方とも鑑定はしたが、戦ってはいない。1匹目に見たのがこいつだ。
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名称：トロール
種別：魔物
レベル：36
筋力：79 (436)
耐久：96 (530)
敏捷：24 (132)
器用：23 (127)
精神： 9 (50)
魔力： 3 (17)
スキル：棒術Lv3 体術Lv2 毒耐性Lv2 麻痺耐性Lv2 病気耐性Lv2
固有スキル：精力強化 物理耐性Lv2
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このトロールは倒せるとは思ったが、正直イカ臭くて近寄りたくなかった。ハーゲンに聞いた話だと、ブロンズランク上位の敵らしく、ひたすらしぶとく面倒な相手だそうだ。
このトロールをスルーした後に遭遇した、2匹目の魔物が、逃げ帰った直接的な原因だ。
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名称：オーガ
種別：魔物
レベル：43
筋力：91 (706)
耐久：84 (652)
敏捷：39 (303)
器用：28 (217)
精神：15 (116)
魔力： 4 (31)
スキル：棒術Lv3 体術Lv3 毒耐性Lv2 麻痺耐性Lv2
固有スキル：怪力 嗅覚感知Lv3
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オーガは倒せる気がしなかった。ステータスだけを比較すれば倒せないことは無いのかもしれないが、実際にその威容を前にすると、どうしても恐怖が先に立つ。それに、体格の差というのは戦闘においてけっこうバカにならないものだ。俺は、しなくていい無茶はしたくないので、気づかれる前にさっさと逃げる選択をした。
ハーゲンに話を聞くと、オーガはシルバーランクの魔物で、本来は森の奥にある山岳地帯に出るそうだ。調査隊を出すと言っていたので、俺はその結果を聞くまでは、北の森に行くつもりは無い。
ギルドの外でスズ達と合流した俺は、最近通っている食事処で夕食を摂ることにした。やはり食事は美味しくなくてはならない、宿屋の量が多いだけの食事では、もう満足できないのだ。
行きつけの飯屋でゆっくり食事を摂っていると、右足に何かがしがみ付いてくる感覚を覚える。足元を見るとマシロがギュッととしがみ付いていた。
「またですか、しょうがない子ですね、マシロちゃんは」
「ほっ、ほんとだよな。困ったものだ、ハッハッハ」
スズが微笑みを浮かべながらそう呟くが目が笑っていない。パワーレベリングが終わったころからだったか、マシロが頻繁に引っ付いてくるようになった。引っ付き癖でもついたのかと思っていたが、どうやら違うような気がしてきた。
昨日は引っ付いてきただけだったが、今日はその上、頬を紅潮させ荒い息遣いで、身体をこすり付けてくる。
「なぁアンズ、もしかして今のマシロって……」
「お察しの通り、恋の季節が始まってますわね。最近、暖かくなってきましたから」
恋の季節ね、まぁ発情期ってやつだろうけど、どうすりゃいいのよこれ？
「それで、どうやって元に戻せばいいと思う？」
「私達なら慣れてますので、夫婦でなんとかできますが、マシロでしたら……主様がいつものように、可愛がってあげればいいのでは？」
「濡れ衣だ！ 俺は何もしてないからな？」
「またまた～、そんな恥ずかしがらなくても、私達は気にしませんので」
何度か手を出していないと否定してはいるが、どうも信じてもらえない。それより、やっぱり発散させてやるしかないのか。まぁセクハラチャンスとでも割り切っておくか。
「はぁ……まあいいや、さっさと宿に戻ろうか」
マシロの金色の猫目が怪しい光を放ってきたので、手早く食事を済ませて宿屋に戻り、自分たちの部屋に入った。
部屋に戻って安心したのか、マシロの行為がエスカレートし、俺に対して所謂スプレー行為に及ぶ……スズには不可抗力でされたけど、マシロにもやられるとはな。
「マシロちゃん、待てです。それ以上の粗相は許しません！」
怒ったスズがマシロを止めて、いう事を聞かなかったマシロの首輪が絞まりだす。俺はスズが動けるようになった時点で、マシロの首輪をスズに付け直させて、スズの命令を優先するように変更していた。
「あー、これも本能的なものだったと思うから、許してやってよ」
「だからって、許すわけにも……」
「そういや、スズにもかけられたことがことが有ったっけな」
「うぐっ、……わかりましたよぅ」
渋々ながら、スズが首輪と契約紋の解除を行う。苦しみから脱したマシロの目には理性の色が戻っていたが、息遣いは荒いままだ。
「ご主人……ごめんにゃさい。ボクもう、おかしくなりそうにゃ」
奇遇だな、俺ももうおかしくなりそうだよ。早く何とかしないと理性が持たないぜ。
「アスラ、私が何とかするよ！」
「できるのか？」
「大丈夫……なはず」
これは駄目そうだ。俺がナオちゃんをけしかけてもいいが、それは何かアウトな気がするし、俺にネトラレ属性は無いから、何となく嫌だ。やはり俺がやるしかない、いや俺がやるんだ！
「マシロ、今、楽にしてやるからな。スズは手伝って覚えてくれ」
「むぅ、しょうがない」
俺はにやけそうになる顔を、必死で留めてマシロの服を脱がしていく。さぁセクハラパーリィの始まりだ！
マシロの服を脱がし終わると、手探りで反応のあるポイントを探していく。俺は今、最高に冒険者してるぜ。
「にゃぅ！？」
「スズ、この突起を覚えておくんだぞ」
「わっ、わかったよ！」
季節の所為で身体もほぐれている所為か、一つのポイントに大きな反応があったので、手取り足取り腰取り、クリオ〇を教える。ちなみに北海道近海にふよふよ浮いている半透明のアレではない。
「もう大丈夫、あとは任せて」
「……そうだな、あとはよろしく頼むよ」
一通り教えた後は、スズの強力な視線の圧力に負け、俺はすごすごと自分のベッドに戻った。となりから聴こえてくる、二人の息遣いと一人の喘ぎ声をBGMに、力尽きるまでナオちゃんのお世話になってから、眠りに就く。そうでもしないと眠れるわけがない。
まさか以前した妄想が、現実になるとは思わなかった。この日から、マシロの恋の季節が終わるまで、眠れぬ日々が続いたのは言うまでもない。
