夏恋‐minstrel song‐

Chapter 5

昼過ぎに、俺は姉に叩き起こされた。

「起きて、静流。ねぇ。静流ってばっ!!」

激しく身体を揺さぶられ、強制的に心地良い夢の世界から、現実の世界へと引き戻されてしまった。

「…んあぁ？何だよ、姉ちゃん…？」

俺はベッドに寝転んだまま、

「これでもか」

と、言う程に不機嫌極まりない表情で、姉をじっと睨み付ける。

そんな事はお構い無しに、姉はベッドから俺を引き摺り下ろそうと布団を引っ張る。

「今日は、買い物手伝ってくれる約束でしょ？夕方には、巧が帰って来るし。ほらっ!!早く起きて。行くよ」

「うーん…。そんな事、言った覚えはねぇよ…」

そう言いながら俺は、ベッドから引き摺り下ろされまいと布団を思い切り掴み、必死に抵抗を試みる。

「嘘ばっかりっ!!昨日、約束したじゃないっ!!」

姉は、抵抗する俺に反論しつつ、力いっぱいに布団を引っ張る。

「約束した」、「してない」の押し問答と布団の奪い合いは、暫く続いた。

そして…。

結局は姉の強引さに根負けし、布団を全部剥ぎ取られ、ベッドから引き摺り下ろされてしまった。

「くそーっ…」

そう言いながら、寝ぼけ眼を擦り、ゆっくりと立ち上がって脱衣室の洗面台へと向かう。

「早くしなさいよ？」

ドアを開けっ放した、俺の部屋から姉が大声で急かす。

「はいはい…。あっ、そうだ…。ライブハウスにも連絡しとかないとな…」

そう独り言を言いながら、洗面台の前に立ち蛇口の栓を捻ってぬるま湯を出す。

顔を洗いながら、

「我ながら、面白い頭になってんなぁ…」

と、思いつつ鏡に映った寝癖だらけの自分を見つめる。

そして、蛇口の真下へ頭を突っ込む。

ぬるま湯を寝癖だらけの頭に被り、濡らした髪の水気をタオルで荒っぽく拭き取る。

洗面台の引き出しからドライヤーを取り出し、コンセントに繋いで、いそいそと髪を乾かし寝癖を直す。

髪が乾ききったら、最後に歯を磨き、部屋へと戻る。

部屋には、腕組みをして仁王立ちした姉が待ち構えていた。

俺はそんな姉を無視するように、床に散らばった服を手に取り、ゆっくりと着替え始めた。

「静流は、ホントにだらしないわね。そんなんじゃ、いつまで経っても彼女、出来ないよ？」

姉が呆れた目で、俺を見た。

「うるさいなぁ…」

「あたしがいないと何も出来ないんだから、彼女になる子は大変だね」

俺は、皮肉を言う姉をふてくされた目で一瞥した。

「早くしてよね？」

姉は、そう捨て台詞を吐き、俺を後目に部屋を出て行った。

「…ったく。めんどくせぇなぁ…」

ブツブツと一人で不満を漏らしながらも準備を済ませ、姉の後を追うように自分の部屋を出た。

「終わったぞ？」

リビングで待っていた姉に一言声を掛ける。

「じゃあ、行こっか？」

姉は、嬉しそうに玄関へと向かって行く。

俺は、姉の後をゆっくりと追い掛け、マンションの駐車場に止めた姉の車へと向かう。

そして、姉の車の助手席に乗ってすぐ、

(ライブハウスに連絡しないと…)

と思い出し、ケータイをズボンの後ろのポケットから取り出して、ライブハウスへ電話を掛ける。

「…はい。Sound Factoryです」

「あ。こんにちは。霞です。オーナーいますか？」

「あぁ。静流君。オーナー、今出てるんだよ。何？ライブするの？」

「いえ、今週の土曜の夜９時くらいに、スタジオ貸してもらえませんか？」

「あぁ。その日は空いてるから、大丈夫だよ」

「じゃあ、お願いします」

「あぁ。分かった。開けとくよ」

「ありがとう。じゃあ、失礼します」

そう言って、俺は電話を切り、姉の車に取り付けてあるドリンクホルダーの中へ、ケータイを放り込んだ。

電話が終わるのを見計らったように、姉が突然、俺に問い掛ける。

「静流？静流は、彼女とか好きな子とかいないの？」

(いきなり何だよ？)

と、思いながら姉を横目で一瞥して聞き返す。

「別に。大体、なんでそんな事聞くんだよ？」

「別に。大した理由は無いわよ。ただ、可愛い弟の事は、お姉ちゃんとして知っておきたいだけよ」

姉はそう言って、微笑みながら車を運転していた。

(ほっといてくれ)

俺は、視線を車の窓の外へ向けた。

車窓に流れる景色には、青々とした木々と、初夏の清々しい青空が広がっていた。

夕食の買い物を終えて、マンションに着いた頃には、夕方の５時になっていた。

姉は、慌ただしく夕食の準備を始める。

「ねぇ、静流。ちょっと手伝って？」

「えぇ～。ヤダよ」

「静流君、お願い。手伝って？」

姉が微笑みながら、俺に頼んだ。

姉が、俺に微笑みながら頼む時は、俺に大抵、無言のプレッシャーを与えてくる。

そんな姉の笑顔が、俺には異様に恐ろしく映った。

「はい…。やります」

(こ、怖ぇ…)

「じゃあ、晩ご飯の下準備してくれる？」

「はいはい…」

俺は、渋々動くしかなかった。

と、ちょうどその時、玄関のチャイムが鳴り響いた。

『ピンポーン』

チャイムの音に、姉はすかさず反応する。

「きっと巧よ。あっ、いけない。もうこんな時間…。静流、ちょっと出てくれる？」

時計を見ながら、姉は慌てた。

時計は、夕方の６時を指していた。

「ったく、人使いが荒いんだから…」

俺は、ブツブツ文句を言いながら、ゆっくりと玄関に向かう。

『ガチャッ』

玄関のドアを開けると、ドアの隙間から眩しいくらいのオレンジ色の光が溢れ出した。

ドアを開けた先には、夕日に照らされた、背の高いスーツ姿の、短い髪を立てた、まるで爽やかなスポーツマンのような雰囲気の優しそうな男の人が立っていた。

「ようっ!!静流。久しぶりだな。元気か？」

巧さんは、元気良くにこやかに手を挙げ、俺に声を掛けた。

「お帰りなさい。巧さん。元気じゃないよぉ…。もう、姉ちゃんにこき使われちゃってさ…」

俺は、姉の愚痴をここぞとばかりにこぼす。

「はははは。相変わらず仲が良いな」

「笑い事じゃないよ…」

俺と巧さんが、玄関で立ち話をしていると、キッチンから姉が出て来た。

「お帰りなさい、巧。出張、ご苦労様」

「ただいま。遥。相変わらず、お前達は仲良し姉弟だな」

巧さんは、優しく微笑んだ。

「それはそうよ。だって静流は、可愛いあたしの弟だからね」

(ウゼーっ…)

俺は後ろを向き、顔をしかめた。

巧さんが笑いながら、大きな紙袋を姉に手渡した。

「お土産だ。仲良く分けてくれよ」

「ありがとう」

俺と姉が声を揃える。

「やっぱり仲良しじゃないか。はははっ」

「フフッ。立ち話も悪いから…。中に入って」

姉に促され、巧さんが部屋に上がった。

「ほら、静流も早く入りなさい」

「はいはい…」

そう言いながら、俺も中へ入った。

「晩ご飯作ってるから少し待っててね」

と姉が巧さんに一言言い残し、キッチンへ戻って行った。

巧さんは、外資系の商社で働く姉の婚約者で、俺にとっては、兄貴みたいな存在の人だ。

今回、半年間の海外出張から帰って来て、久しぶりに我が家で、一緒に過ごす事になった。

夕食の準備が整い、三人でテーブルを囲む。

さすがに、巧さんが帰って来ただけあって、姉も腕を振るったらしい。

豪華な食事と酒が並ぶ。

「カンパーイ」

三人で乾杯した後、姉が嬉しそうに巧さんに言った。

「巧、ちゃんと食べてた？久しぶりの愛情の籠もった料理だから、いっぱい食べてね？」

「嬉しいなぁ。高級レストランなんかより、ずっと美味そうだ」

巧さんの表情も緩んでいる。

「もぅ、お世辞は良いから。食べて食べて」

「頂きます。…うん。美味い。やっぱりレストランなんかより、遥の手料理が一番美味いよ」

「もぅ。巧はいつも言う事が上手なんだから」

俺は、呆然として二人を見ていた。

(また始まったよ…)

そんな二人を無視するように、俺は、一人黙々と食べていた。

「静流？味はどう？」

「このスープ、もうちょっと塩が多い方が良いかもね。味が薄い。後、この唐揚げはもうちょっと、こう衣が…」

「もうっ。可愛くないんだから」

姉がムッとした表情で俺を睨み付ける。

「まぁまぁ。晩飯くらい楽しく食おうよ」

そんな俺達姉弟を見て、巧さんがなだめる。

「ところで、静流。最近、バンドはやってるのか？」

巧さんが、話題を逸らすように、俺の近況について問い掛けた。

「やってるよ。あ、そうそう。新しいギターが入ってさ。今週の土曜に音合わせするんだ」

「へぇっ。良かったなぁ。俺も、学生の頃にやってたからなぁ。懐かしいな…」

巧さんは、俺の話を聞きながら、昔の事を懐かしんでいた。

「そう言えば巧さん、ギター上手いんでしょ？姉ちゃんが言ってた。今度聴かせてよ」

「おいおい。遥、変な事吹き込むなよ…」

巧さんは苦笑いを浮かべながら姉を見つめた。

「えーっ。だって前にあたしに弾いてくれたじゃない。巧、すごく上手だったわよ？」

「参ったなぁ…」

巧さんは、照れ笑いを浮かべながら、後ろ頭を掻いた。

「俺も、巧さんのギター聴きたい」

俺も、ミュージシャンの端くれとして興味を持った。

「じゃあ、静流。ちょっとギター貸してくれ？」

「あぁ、良いよ。ちょっと待ってて」

そう言うと俺は、急いで部屋からギターを持って来た。

「ちゃんと手入れしてあるな。チューニングも完璧じゃないか」

巧さんは、俺のギターを手に取り一通りのチェックをしていた。

「そりゃ、もう。新曲のメロディー作ったりするのに使うからね」

得意気に俺は答えた。

「そうか。曲は何が良い？みんな知ってる「BELOVED」が良いかな？」

そう言いながら、巧さんはGLAYのBELOVEDを弾き始めた。

聞き慣れた、優しいメロディに、気が付けばいつの間にか、三人が声を揃えて、歌を口ずさんでいた。

「巧さん、上手いね」

「でしょう？」

何故か、姉が、得意気に俺に胸を張った。

「昔の事だから、ほとんど忘れてしまったけどな」

巧さんは、苦笑いを浮かべながら謙遜していた。

「そんな事ないよ。すごく上手い」

「おいおい。静流まで変な事言うなよ」

巧さんは照れを隠すように、俺の事も誉めてくれた。

「静流だって、なかなかの歌唱力だぞ。さすが、ヴォーカルだな」

「俺なんか、まだまだだよ。ボイトレとか、いっぱいしなきゃ」

そう言いながらも、俺は巧さんに誉められて、正直、心の中では嬉しかった。

「こりゃあ、静流が将来メジャーデビューするか？」

巧さんは微笑いながら俺を見て言った。

「そうなりたいね。そうなれるように、ライブとか、数こなしたりしないとね」

「頑張れ。お前の納得するまでやれば良い。俺は、応援してるからな」

「ありがとう、巧さん。俺、やれるとこまでやってみるよ」

酒を飲みながら、楽しそうに話をする二人を、遥は、嬉しそうに目を細めて、いつまでも見つめていた。