夏恋‐minstrel song‐

Chapter 47

その日の、夕方。

「ただいま。あぁ〜、疲れた〜」

そう言いながら、竜也は、俺がいるリビングに入って来た。

「おぉ。良い所へ帰って来た。竜也、ちょっと聞きたい事があるんだけど…」

「ん？なんだ？静流？」

俺の唐突な質問に、竜也は、不思議そうな表情を浮かべた。

「実はさ…。昼間、瑞希に言われてさ。薫が、まだ何も言ってくれないって。あたしには、脈が無いのかもって言ってたんだよなぁ…」

俺は、昼間に瑞希と話していた事を竜也に話した。

「はぁ？アイツ、まだ瑞希に告ってねぇの？俺達がけしかけたのに…」

竜也は、呆れた顔で俺を見た。

「そうそう。だからさ、薫について色々聞きたい。今度は、俺が薫を煽るからさ」

薫は、「超」が付く程の奥手という事と、恋愛に対しては、かなりの臆病という事が分かった。

「なのに、あんなにヤキモチ焼きなんだな？」

俺は、竜也に確認を取る。

「あぁ。カフェで、昨日見ただろ？あんな感じだ」

「ふぅーん、なるほどな…。さて…と。なんか良い方法無いかな…？」

俺は頭を落ち着けようと、テーブルの上のタバコに手を伸ばした時、リビングのドアが突然開いた。

「おぉ。お前達、何してんだ？」

「あぁ、俊哉。良い所へ帰って来た。実は…」

「何なんだ？一体…」

俺は俊哉に、昼間、瑞希と話していた事と、薫を瑞希に告白させようとしている事を話した。

「何？アイツまだ、何のリアクションも取ってねぇのか？」

俊哉も、竜也と同じ反応だった。

「あぁ。だから、薫の口から瑞希に告白させる為にさ？みんなから、薫の事を聞きたいんだ」

「良し。そういう事なら…」

そう言うと、俺達の話に、俊哉も加わった。

「アイツ、かなり嫉妬深いんだったらさ？瑞希が、誰かに取られそうっていうのを匂わせたらどうだ？これなら、普通の男なら誰でもムッとして、食い付くぞ？」

俺は、二人の顔を見た。

「いや…、でもな？普通の男ならともかく、薫は女の前じゃ、かなりの臆病者だからなぁ…。食い付きはするかもしれんが、実際、行動に移すとなると微妙かもしれんぞ…？」

俊哉は、俺の意見に、やや否定的だった。

「うーん…。でも、アイツ、瑞希の事になると人格変わるからなぁ…。ムキになって、勢いだけでってのもありそうだしなぁ…」

竜也は、俺の意見に賛成のようだ。

が、結局意見はまとまらず、

「うーん…。なんか良い方法は無いか…」

と、暫く、三人で頭を悩ませる。

「薫は、瑞希の事好きで、瑞希も、薫が好きなんだろ？普通なら、話は早いはずなんだけどな…。ん？待てよ？だったら、瑞希も、薫の事が気になってるって言えば…」

「残念ながら、静流。それは、既に言った後だ…」

俊哉が、眉間にタバコを持った右手の親指を当てながら言った。

「八方塞がりか…。どうすれば…」

俺は、頭を抱えた。

「もう、俺達が強引に言わせるしかないかもな…」

なかなかまとまらない話の内容に、竜也は、やけくそになっていた。

「じゃあ、煽って強引に言わせるか？薫を呼びつけてさ…。で、俺達は、陰から薫がちゃんと、瑞希に気持ちを伝えるかどうかをしっかりと見といてさ…」

俺達は、ああでもない、こうでもないと言いながら、話し合ったが、結局、何も解決策は見つからなかった。

「とにかく、薫をここへ呼ぼう。話はそれからだ」

最終的には、薫を呼びつける事で、三人の意見はまとまった。

俊哉が、薫を呼ぶ為に電話を掛ける。

「もしもし？あぁ、薫？今すぐ、ウチに来い」

俊哉の命令に、薫は、

「分かった」

とだけ言ったようだ。

30分程して、薫が俺達のマンションに到着。

「来たか…」

俊哉は、薫を見るなり、

「まぁ、座れよ」

と、ソファに座るように促し、コーラが注がれたグラスを薫に渡した。

「まぁ、飲めよ」

「一体、何なんだ？俊哉兄？何かあるのか？」

薫は、不思議そうな表情で俺達三人を見た。

「薫は、瑞希の事をどう思ってんだ？」

俺は、薫に気持ちを聞こうと問いかけた。

「へっ？み、瑞希？み、瑞希は…、えっと…別に…。その…」

薫は、しどろもどろになりながら答える。

「瑞希の事、好きなんだな？」

俺は、薫の顔を覗き込んだ。

「えっと…」

薫は、俺達三人の顔色を伺う。

「どうなんだ？」

「す、好き…だよ」

薫は、うつむきながら小声で答えた。

「瑞希には、ちゃんと薫の気持ちを伝えてやったのか？」

俺は、薫に静かに問いかけた。

「いや…、俊哉兄達から散々言われてたし…。俺も、自分から瑞希に連絡取ったり、瑞希と一緒に遊んだりしてるよ。だから、俺、瑞希ともう付き合ってると思ってるんだけど…」

薫は、俺達に正直に白状した。

「告白はしたのか？」

俺は、薫に肝心な所を聞いた。

「うーん…、ハッキリとは言ってないかも…」

薫は苦笑いを浮かべた。

「あ、あのなぁ…。薫…」

俺は、苦笑いをしながら話を続けた。

「瑞希が、昼間に言ってたんだけどさ。薫からまだ告白してもらってないってさ…。ちゃんと言わねぇと、薫の気持ち伝わらねぇよ？」

「えっ？でも、瑞希は、分かってくれてるもんだと…」

薫の話を遮るように、竜也が割り込む。

「甘いな、薫。女は、薄々感付いていてもな？あえて知らんぷりしたりするんだよ。なんでか分かるか？」

「さぁ…？」

「告白と言う、イベントを一番大切に思ってるからだよ。ただ、なし崩しに、既成事実をちょっとずつ作って、なぁなぁで「いつの間にか付き合ってました」よりもな？相手の気持ちを、ちゃんと確認した上で、初めて付き合おうって…。女にとっちゃ、それは大切な事なんだ」

竜也が、いつになく真剣な表情で語る。

「そ…そうなのか？」

薫は、困惑した表情で、俺と俊哉を見る。

「そうそう。言わなきゃ、自分の気持ちなんて、伝わらねぇし、仮に伝わったとしても、曖昧に伝わってたんじゃ意味ねぇよ。以心伝心じゃあるまいし。それに、そんな関係、今は良いかもしれないけどさ。多分、いつかは崩壊しちまうぜ？」

俺も、薫には「酷だな」と思いながらも、毅然とした口調で淡々と話した。

「あぁ。大体、ちゃんと伝えてねぇんだ。誰か、他の男に、瑞希取られても文句なんか言えねぇよな？仮に、文句言ったとして、「ちゃんと告白されてないから、付き合ってたって思ってなかった」って言われてみろ？何も言えねぇだろ？」

俊哉は、うつむく薫を見ながら言った。

「ま…、まぁ、確かに…」

薫は、俺達の話は理解しているらしい。

「だったら、やる事は一つだ。瑞希に早く、自分の気持ち伝えて来いよ」

俺達は、薫の背中を押した。

「自信がねぇなら、俺が、瑞希の所まで付いて行ってやろっか？ただし、薫が瑞希に気持ちを伝える時は、俺は、外させてもらうけどね。そんなプライベートな内容に、赤の他人の俺が噛むなんて、野暮だろ？」

「うーん…、別に、誰かが付いて来なくても平気だし、自分から言えるけどさ…」

「だったら、早い方が良いぜ？昼間に瑞希が言ってたけどさ。瑞希の事、好きだって言う男がいるらしいからさ。しかも、瑞希、その男に告白までされたらしいぞ？」

俺は口から出任せで、薫の気持ちを煽った。

「ウソ？マジで？それはヤダ。絶対無理。なんで、他のヤローが…」

「だったら、さっさと言うしかないだろ？今から一緒に行くか？」

焦る薫を、俺は更に焚き付けた。

「いや、大丈夫。俺だけで、行くわ。瑞希のトコ。他のヤローに、瑞希取られたんじゃ敵わねぇよ」

薫はそう言うと、勢いよくソファから立ち上がり、足早に玄関へ向かった。

「やれやれ…。ったく、世話の焼けるヤツだよ…」

俊哉は、呆れた表情で苦笑いをしていた。

「とりあえず、今度は上手く行きそうだな」

竜也は、タバコに火をつけながら呟く。

「まぁ、後は、薫次第かな…？アイツが、本気で瑞希が好きなら絶対に言うさ」

俺は、駆け足でバス停に向かう薫の姿を、ベランダから目で追った。

外は、すっかりと夕日が沈みかけて、全ての物がオレンジ色に染まっていた。

「もう、16時半か…。アイツ、瑞希に、上手く自分の気持ち言えるかな…？」

俺は、ケータイを見ながら、タバコに火をつけて、暫く夕日を眺めていた。