夏恋‐minstrel song‐

Chapter 30

車内のデッキでは、暫く無言の状態が続く。

新幹線の車内には、行き先を知らせるアナウンスと、新幹線の走る風切り音だけが、ただ、悲しく響き渡る。

「静流…」

竜也が、俺に気遣うように口を開く。

「戻るなら、今の内だぞ？俺達の事は気にしなくて良いから」

「そうだぞ。竜也の言う通りだ。今のままの気持ちでやっても、結果は付いて来ないからな。まだ迷ってるなら、戻ってやれ」

俊哉が、竜也に続いて落ち着いた口調で言った。

「俺達は、大丈夫。静流は、麻紀ちゃんを幸せにしてやれよ」

充は微笑みながら、俺の顔を覗き込んだ。

俺は、三人の方を振り向いた。

「みんな…」

俺は、申し訳ない気持ちでいっぱいだった。

「ったく…。ホントにお前は、不器用なヤツだな…」

俊哉が、呆れた表情で俺を見る。

「ごめん。みんな。ホントにごめん。俺、やっぱり麻紀がほっとけないから…。ホントにごめん」

俺は、深く頭を下げて謝った。

「何、謝ってんだよ？謝るのは俺達にじゃないだろ？」

こんな時でも、三人は、優しく微笑んでいた。

「みんな、ありがとう。俺、ホントに情けなくて…。ごめん。ありがとう。俺、みんなと一緒にいれてホントに良かった…」

俺は、三人に感謝の気持ちを伝えた。

「分かったから、さっさと、次の駅で降りて、Ｕターンしろよ？」

俊哉は、笑顔で俺の背中を叩く。

「俺達は、三人でお前の分もやってやるから、安心しろ」

竜也が、俺の胸に拳を当てた。

「あぁ。後は頼んだ。俺も機会があれば、東京に行くから」

「あぁ。待ってるからな」

三人は声を揃えた。

ちょうどその時、俺達のやり取りを見計らったように、タイミング良く、次の停車駅を告げる、車内アナウンスが流れて来た。

「お別れだな。静流、元気でな」

「あぁ。みんなも元気でな。みんななら、きっと上手く行くから」

新幹線は、ゆっくりと次の停車駅のホームへ滑り込んだ。

静かに止まり、ドアが開く。

「ホラッ。さっさと行け」

俊哉が微笑みながら、意地悪く俺の背中を押す。

「またな」

「あぁ…。またな、みんな」

俺は三人と握手を交わして、ホームへ降りた。

ホームからドア越しに、手を振って三人を見送った。

三人を乗せた新幹線は、静かに、東へ向いてホームを離れた。

「ごめんな…。俊哉、竜也、充。みんなありがとう」

段々と小さくなって行く、白い影を見つめて、そう呟いた。

「さて…と。俺も、俺の新しい居場所に帰らないとな」

俺は、麻紀の元へ急ぐ為に、反対側のホームへ走った。

階段を駆け下り、人の波をすり抜けて、反対側のホームへ続く階段をまた、駆け上がる。

俺が、反対側のホームに出ると、正に、俺を待っていたかのようなタイミングで、新幹線が止まっていた。

俺は、迷うことなく、それに飛び乗った。

「今帰るから。待っててな。麻紀」

俺は、息を切らしながらそう呟いて、窓の外の青空を見上げた。

新幹線が、ゆっくりと麻紀の元へと向けて、ホームを離れ始めた。

静かな車内で俺は、麻紀や、俊哉達との今までの事を回想していた。

新幹線は、俺の気持ちを察したかのように、スピードを上げた。

さっき、俺が、俊哉達に促されＵターンした駅から、僅か30分足らずで、麻紀の待つ、地元の駅へ到着した。

俺は、ドアが開くと同時にホームへ飛び出した。

(麻紀っ)

俺は、さっき俺達が出て行ったはずの、反対側のホームへと目を向けた。

エスカレーターの傍のベンチに、うつむいて座っている女の子が見えた。

俺は、反対側のホームへ向かって全力で走った。

人の波をすり抜けながら、エスカレーターを駆け下りて、反対側のエスカレーターをまた駆け上がる。

ホームへ上がり、麻紀が見えた場所へ、息を切らしながらゆっくりと向かう。

呼吸を落ち着け、ベンチにうつむいて座っている、麻紀の前に静かに立った。

「何、泣いてんだ？」

俺は、手の平で軽く麻紀の頭を「ポンポン」と叩いた。

「…えっ？」

麻紀は、一瞬何が起こったのか分からないと言った、戸惑いの表情を浮かべた。

そして、次の瞬間、混乱する頭の中で、状況整理が出来たのか、俺に飛び付いて声をあげて泣いた。

「おっと…」

「うわぁぁん…。静流…。やっぱりあたし淋しかったよ…。ダメだったよ…」

俺は、そんな麻紀を、ただ、優しく抱き締めて、頭を撫でてやる事しか出来なかった。

「麻紀。もう大丈夫だから。もう絶対に離れる事はないから」

麻紀は、真っ赤になった目で俺の顔を覗き込んで言った。

「静流？バンドは良いの？夢は？」

「もう良いんだ。麻紀を悲しませてまでやる程の事でもないし…。俺は、音楽よりも、麻紀の方が大切なんだって気付かされたから…」

「…うん。ホントに良いの？」

「あぁ。麻紀がいなくなるよりはずっと良い。麻紀がいてくれるなら、俺のちっぽけな夢なんか、どうだって良いよ」

「うん。静流？」

「うん？どうしたの？」

「ありがとう。大好き」

そう言って、麻紀は俺の頬に小さくキスをした。

俺は、麻紀に手を差し出して言った。

「帰ろうか？」

「うん」

手を繋いで、ゆっくりとエスカレーターに向かう。

それまで泣いていたはずの麻紀が、いつものように楽しそうに俺に話かけてくれる。

麻紀は、エスカレーターに乗ると、手を繋いだまま、俺に肩を寄り添わせて来た。

俺は、そんな麻紀を愛しく思い、

「もう絶対、何があっても離さない。離すもんか」

と、心に決めた。

「麻紀？これから、どこ行く？」

「静流の家に行こう？」

「あぁ。そうしようか。姉ちゃん、びっくりするだろうな」

「あはは」

駅のすぐ北側の城の庭から、桜の花びらがホームに舞い込む。

駅を通過する新幹線が、線路に落ちた花びらを、巻き上げて走り去った。