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Chapter 25

姉の車に付いて行く事、約30分。

姉は、街から少し外れた所にある、ショッピングモールの駐車場へ入って行った。

流石に、休日だけあって、混み合っている。

警備員が暑そうにしながら、駐車場の空きスペースへ車を誘導する。

姉の車の横へ、車を止める。

「人混みは嫌いだな…」

俺は呟いた。

「何言ってんの？早く行くわよ」

姉はそう言うと、麻紀とさっさと、建物の中へ入って行く。

「お…、おい。待ってくれよ…」

俺は、慌てて追いかけた。

「麻紀ちゃん、どこから行く？」

姉の目が輝いている。

「うーんと…、服、見に行きません？見たい服があるんです」

麻紀も、活き活きとしている。

「良いわね。じゃあ、２階に行こっか？」

「はい」

この二人、正に「水を得た魚」状態である。

俺は、麻紀はともかく、姉の買い物と言う事に嫌悪感を抱いていた。

(どうせ、またバカみたいに大買いするんだろ…？勘弁してくれ…)

俺は、過去の姉の買い物に付き合った事を思い出した。

(そう言えば、前の買い物の時は、リビングにある、小さいソファと、キッチンの食器棚と、後は…、両手いっぱいの、ヤツの服が目一杯詰まった紙袋を運ばされたっけ…。はぁ…。今日も、多分そうなるんだろうな…。あぁ…。憂鬱だ…)

そう考えたら、気が滅入って来る。

「ほら、着いたよ。麻紀ちゃん、どんなの欲しいの？」

「えぇっと…」

目を輝かせながら、店の中へ入って行った二人。

「静流、早く来なさい」

姉が呼ぶ。

(…何故？)

俺は、顔をしかめながら言った。

「別に、俺は、そこに用事は無いぞ？」

「静流、おいで？」

麻紀が呼ぶ。

「はい。行きます」

俺は、つい、麻紀の声に反応してしまった。

「ちょっと、アンタ？どういう事？あたしが呼んだら来ないのに？」

姉がしかめっ面をして、俺に言った。

「フンッ」

俺はそっぽを向いた。

麻紀は、そんな俺達を見て、苦笑いをしている。

「可愛くない」

姉が、そう言いながら、俺の頬をつねる。

「痛たたたた…。ぼ…暴力反対…」

「何か言う事は？」

「ご…ごめんなはい…」

「よろしい」

そう言うと姉は、俺の頬から手を離し、麻紀と服を物色し始めた。

(おぉ…。痛てぇ…)

俺は、右の頬をさすりながら、二人の後を付いて歩く。

「これなんか、麻紀ちゃんに似合いそうだよね」

姉が手に取ったのは、クラッシュデニムのミニスカートだった。

「あっ。これ、良い感じ。試着してみようかなぁ」

「うん。試着してみて。きっと似合うから」

姉に促され、麻紀が試着室に入った。

「お待たせ。どうかな？」

「すごく似合うじゃない。麻紀ちゃんのイメージにぴったりだね」

姉は、絶賛していた。

(あぁ…。麻紀のミニスカ…、可愛いすぎる…)

俺は、つい、麻紀に見とれてしまい「ボーッ」としていた。

「静流？どう？」

麻紀が、俺に聞いて来る。

俺は、我に返って、返事をする。

「あ…、あぁ。麻紀、すごく似合うじゃん。可愛いよ」

「へへっ。ありがと」

麻紀は、照れ笑いを浮かべた。

「麻紀ちゃん、それ、あたしが買ってあげるよ」

姉が言った。

「えっ？良いんですか？でも、悪いですよ…」

麻紀は、遠慮していた。

「良いの、良いの。あたしから、麻紀ちゃんにプレゼント」

姉は、微笑みながら言った。

「遥さん、ありがとうございます。へへっ。嬉しい」

麻紀が喜んだ。

「あっ。姉ちゃん、ズルい。俺にも、何か買ってくれよ」

「静流は、自分で買いなさい」

姉が、軽くあしらうように言った。

「ケチっ。良いよーだ。フンッ」

俺は、少しふてくされた目で姉を見た。

姉は、そんな俺を後目に、麻紀と他の服も物色し始めた。

(…)

(…長い。まだかよ？)

痺れを切らした俺は、姉の所へ向かった。

「姉ちゃん、まだ選んでんの？どれ着たって一緒だって。誰も見やしないからさ。それに、結局、着ないまま、クローゼットの肥やしになるのがオチ…」

全てを言い切る前に、姉の右手が、俺の右頬に伸びて来た。

「い゛っ、痛てててて…。ね、姉ちゃん、そこ、さっきとおんなじトコ…」

「静流君、何か言う事は？」

「だって、本当の事…」

「なぁに？」

微笑みながら、姉が右手に、更に力を入れる。

「い…、痛い…」

「何か言う事は？」

微笑みながら言う姉。

だが、俺の右頬をつねる姉の右手は、容赦無かった。

「い、痛てぇ…。ご、ごべんなはい…。」

ようやく、俺の右頬から、姉の手が離れた。

「良いから、黙って付いて来なさい」

姉が、静かに言った。

「はい…」

(い、痛ぇ…)

麻紀が、そっと近づいて来た。

「大丈夫？」

「痛い…。涙出るかと思った。ったく、暴力女め…」

俺は、そう言いながら、しかめっ面で姉の後ろ姿を見た。

姉が、こちらに振り向く。

固まる俺。

そして、俺は、思わず首を横に振る。

姉は、ニッコリ笑って近づいて来る。

「何かあったの？」

「いえ、何でもないです…」

俺は、目線を逸らす。

「また、何か言ってた？」

「い…、言ってないです…」

声が震える。

(もう、止めてくれ…)

俺は、心の中で叫んだ。

「それなら、良いけど」

姉は、再び、品定めを始めた。

(ホッ…)

俺は、胸を撫で下ろした。

麻紀は、苦笑い浮かべて、俺を見た。

「ダメよ。静流。変な事言うから、怒られるんだよ」

「だって、ヤツのクローゼットには、本当に着ないままの服が、腐る程あるんだから」

「ダメよ。女の子にそんな事言ったら」

「だって、着ないヤツ持っててもしょうがないじゃん」

俺は、着ない服まで買ってしまう事が不思議でしょうがなかった。

それから数分後。

やっと、買う物が決まったらしい。

「麻紀ちゃん、おいで」

姉が、麻紀を呼んだ。

(やれやれ。やっと終わったか…)

俺は、ホッとした表情で二人を見ていた。

次の瞬間。

俺は、目が飛び出しそうになる程驚いた。

レジの液晶には、「60000」の数字が浮かんでいる。

(ん？桁、間違えてねぇか？)

俺は、目を擦って、目を凝らしてもう一度、金額が表示された液晶を見た。

「一、十、百、千、万…」

レジの液晶には、やっぱり「60000」の数字が浮かんでいる。

(アホか…？コイツ…)

俺は、呆れた目で姉を見た。

呆れ果てた俺とは対照的に、姉は満足げな表情をしている。

「姉ちゃん、これ、ちょっと買いすぎじゃねぇか？」

「そぉ？こんなもんでしょ？」

(なんで、即金で６万も出せる…？どこかにへそくってたのか…？)

「そんな事あるかよ。６万も服買ってこんなもんって…。それに大体、なんで、そんな大金があるんだよ？」

俺は、姉に問いかけた。

「ボーナスが、出たからよ」

姉は、俺の問いかけに即答した。

「へぇ…。そりゃ、羨ましい事で…」

俺は、口を尖らせて、横目で姉を見ながら言った。

会計を済ませ、店を出る。

「そうだっ。大事な事、忘れてた。今日の買い物の、一番の目的の物を探さなきゃ」

「おいおい…。本来の目的忘れて、衝動買いかよ？頼むよ…」

俺は、呆れ顔で姉を見た。

「もぅ…。うるさいわねぇ」

姉が、横目で俺を見る。

「はい。これ持って」

姉が、お約束通り、荷物を俺に持たせた。

「ったく。よく買うよ。こんなに服ばっかり…」

俺は、姉に愚痴った。

姉は、俺の愚痴を無視して、目的の店まで向かって行く。

俺は、いっぱい服が詰まった、女性ブランドの紙袋を両手に持ち、姉の後を付いて行った。

麻紀は、俺の横を寄り添うように歩く。

「遥さん、何買うのかな？」

麻紀が、俺に聞いた。

「一番忘れちゃいけない、巧さんの、誕生日プレゼント…」

「それ、かなり大事じゃない？」

「そうなんだよね…。大体、そっちのが優先順位は上だろうに…。困った姉ちゃんだよ…」

俺は、溜め息混じりに言った。

「まぁ、ちゃんと買うみたいだから、良いけど」

すると、姉は、ショッピングモール内の一角にある、店の中へ入って行った。

そこは、紳士物のスーツが置いてある店だった。

その店で、姉はネクタイを見ていた。

「静流、ちょっと来て？」

姉が、俺を手招きして呼んだ。

「ん？何だよ？」

「ちょっと立ってて」

そう言うと、姉はネクタイを二、三本手に取り、俺に合わせてみる。

「なんで、俺に合わせる？」

「静流と巧は、何となく似てるから。イメージし易いのよ。だから、アンタを連れて来たのよ」

「そうか？巧さんと、そんなに似てるか？」

俺は、不思議そうな顔をして姉を見た。

「何となくよ。何となく」

姉は、そう言いながら、真剣な顔で、全体の雰囲気を見ている。

「これが一番良さそうね。これにしよっ」

姉は、一番最初に手に取った、薄い水色の生地にチェックの柄の入ったネクタイを手に取り、レジへ向かった。

「やれやれ。やっと終わったな」

俺は、ホッとした表情を浮かべて、麻紀の所へ行った。

麻紀は、マネキンに着せてあるスーツを、じっと見つめていた。

「どうしたの？」

俺は、麻紀に声を掛けた。

「ううん。このスーツかっこいいなって…。ねぇ？このスーツ、静流に似合いそうだよね？」

麻紀は、マネキンのスーツに一目惚れをしたようだ。

「そうかな？俺、どうもスーツは苦手だな…」

「なんで？」

麻紀が、不思議そうに俺を見る。

「スーツは動きにくいし、堅苦しいしさ…。それに、俺がスーツ着たら、何故かホストに見られちゃうから…」

「確かに、静流がスーツ着たらホストみたいに見えちゃうね。でも、あたしはスーツ着た静流を見てみたいかも…」

「じゃあさ、今度、卒業アルバム見せてあげるよ。学園祭の時に、スーツ着た写真がいくつか載ってるから」

「見たい。絶対見せてね？」

「あぁ。それで良いならいくらでも」

俺と麻紀が、そんなやり取りをしていると、会計を済ませた姉が、こちらへ戻って来た。

「お待たせ。二人共、お腹空いてない？」

「そう言えば、とっくに昼過ぎてるじゃん」

俺は、ケータイの待ち受け画面の時計を見ながら言った。

時計は、14時前だった。

「何か食べに行こうか？」

「賛成」

俺と麻紀が声を揃える。

それから三人で、ショッピングモール内のファミレスへ向かった。

食事を済ませた頃には、昼の３時を回っていた。

俺達は一旦、マンションへ荷物を持って帰る。

それから、俺は麻紀を、麻紀の家へ送った。