夏恋‐minstrel song‐

Chapter 22

居酒屋へ入ると、若い女性店員が、元気良く迎えてくれる。

「いらっしゃいませ。何名様ですか？」

「五名様でーす」

既に、テンションが上がった充が、調子良く返事をする。

「では、こちらへどうぞ。五名様、ご案内します」

俺達は、その女性店員に、座席まで案内してもらう。

「ご注文をお伺いします」

「とりあえず、生中４つと…。麻紀ちゃんは何にする？」

俊哉が、麻紀にドリンクの注文を聞く。

「どれにしようかな…？」

「麻紀、女の子が飲みやすいのは、カシス系のカクテルか、カルーア、杏露酒とかかな。酎ハイなんかも良いかも」

俺は、決めあぐねている麻紀に飲みやすい物を薦めた。

すると、麻紀はこう言った。

「静流のオススメは？」

「俺は、カシス系の飲み物は好きだね。飲みやすいし、ジュースみたいだから」

「じゃあ、カシスソーダにする」

麻紀も決まった。

「すいません。後、カシスソーダを…」

俊哉が店員に伝えた。

「はい。かしこまりました。ご注文を繰り返します。生ビールの中が４つとカシスソーダが１つ。以上でよろしいですか？」

「はい」

全員が声を揃える。

「では、少々お待ち下さい。失礼します」

そう言うと、店員は、厨房の方へと向かった。

「さて…と。今日は、お疲れさん。今日のライブは久しぶりだし、竜也が加わって初めてのライブにしては、上々だった。だけど、俺達は、まだスタートラインに立ったばかりだ。けど、俺達なら必ずやれるはずだ。だから、みんな、これからも俺達四人で頑張ろう。誰一人欠けても、俺達、B-Raveは成り立たない。俺達は四人で一つだから…」

俊哉が、感慨深げに言った。

「そうだな。俺達四人、行ける所まで行こう。やるだけやって、駄目ならしょうがないさ」

俺が俊哉に続いた、ちょうどその時…。

「お待たせしました。生ビール４つと、カシスソーダです」

店員が、さっき注文したドリンクを持って来た。

それぞれの手元に、ドリンクが行き渡る。

「じゃあ、新しい二人の仲間の歓迎と、俺達のこれからを願って…」

「カンパーイっ!!」

俊哉の合図で、ジョッキとグラスが、軽くぶつかり合い音を奏でる。

「美味いっ…。やっぱり、冷えたビールは最高だな」

「ははは。竜也、相変わらずオッサンだな」

俺は、笑いながら竜也を見た。

「うるせぇなぁ。美味い物は美味いんだから、しょうがないだろ？オッサンもガキもあるかっ」

竜也が、幸せそうな表情をして言う。

「ガキは、飲めません。あっ、いたか。ここに、デカいガキが…」

俊哉は、そう言いながら、充を横目で見る。

「うん？」

メニューをジッと見ていた充が、「何の事？」といったような顔をして、全員の顔を見渡す。

「何、食うんだよ？」

俊哉が充に聞く。

「えぇっと、焼き鳥と、枝豆と、フライドポテトと、たこわさびと、ウインナーの盛り合わせと、唐揚げと…」

「一体、いくら食えば気が済むんだ？」

俊哉が呆れた顔をしている。

「とりあえず、腹がいっぱいになるまで」

充は、笑いながら答えた。

「今、充が言った分、全部、充が払えよ？」

俊哉が充に言った。

「割り勘じゃないの？」

「充の注文だけ、充の自腹」

俊哉が、意地悪そうな笑いを浮かべて言った。

「ケチーっ。なんで俺だけ…。ドケチの俊哉め…」

充は文句を言いながら、ものすごく不満そうな顔をして、俊哉を見ている。

「ははは。充、今言った食い物、俺達にも分けてくれるなら、話は別だぞ？たこわさびは、流石に一人分だろうから、勘弁してやるよ」

俺が笑いながら、充に言った。

「そうそう。お前はすぐに、自分の所へ取り込んでしまうからな。どうする？みんなで食うなら割り勘だぞ？」

俊哉が、笑いながら充を見る。

「じゃあ、みんなも頼めば良いじゃん。で、みんなで食えば良いじゃん。仲間なんだから」

拗ねた顔で充が言った。

「ははは。そうだな。とりあえず呼ぶか？」

「すいません」

俊哉が、そう言って店員を呼んだ。

「はい。ご注文をお伺いします」

店員に、充が選んだ食べ物を注文する。

「では、少々お待ち下さい」

「はい」

幸せそうな顔で、充が答える。

「お前、ホントに食い物の事になったら、幸せそうだよな？花より団子か？」

俊哉が半分、呆れ顔で充に言う。

「へへへっ。でも、女の子も好きだけどね」

どうやら、充も男だったらしい。

「あっ!!やべっ」

急に竜也が声を上げた。

「帰りの交通費まで考えてなかった…」

「何やってんだよ？ホラッ。貸してやるから。これで帰れるだろ？」

俺は、竜也の前にポンと三千円を出した。

「静流…。良いのか？」

「あぁ。今日は、少し多めに持って来たからな」

「サンキュー。助かった。また、今度返すからな」

竜也が、安堵した表情で俺を見た。

そんな、俺達のやり取りを見た充が、こう言った。

「なぁ？俊哉？やっぱり、静流みたいに、気っ風の良いヤツがモテるのかなぁ？」

俊哉は、「また始まった」と言わんばかりに、面倒臭そうな顔をして言う。

「あぁ。そうかもな」

「うぅ…。冷たいなぁ…」

「あぁ。よしよし」

俊哉が、充の頭を、軽くポンポンと叩く。

「充、絶対に酔ってるよな？」

俺は、充を見て呆れていた。

「コイツは、いつもだ。酒に弱いくせに、飲むんだからな…」

俊哉が、ため息を吐きながら、充を見る。

「まぁ、いつもの事だけどな。でも、今日は一段と酷いな。充、なんかあったのか？」

俺は、充に聞いた。

「何も無いよ…。あぁ…。薫ちゃん…」

充が、小声で呟く。

「しっかりとあったんじゃねぇか…。フラれたんだな？」

俺達は、苦笑いをしながら、充を見た。

「うぅ…」

(ヤバい、半分泣き顔じゃねぇか…)

俺達は、顔を見合わせた。

「もう、この話題はやめだ。なんか明るいネタ、無いのか？」

と、俊哉が言ったその時…。

「お待たせしました。焼き鳥です」

「ピクっ」

その言葉に反応した充。

その、充の反応よりも一瞬早く、竜也の手が動く。

「鳥皮串、もらいっ!!」

そう言いながら、竜也が、充の前から鳥皮串を攫う。

「あっ!!」

充が気付いた時には、鳥皮串は、竜也の口に運ばれていた。

「竜也っ!!ズルいぞ。俺の好物なのにっ!!」

充は、酷くご立腹である。

「何言ってんだ？早い者勝ちだろ？」

竜也が充に言った。

「竜也め…」

充が、竜也を睨む。

「落ち着け。また、頼めば良いだろ？」

俊哉が、二人の間に割って入る。

俺と麻紀は、そのやり取りを笑いながら見ていた。

「うぅ…」

充の怒りは収まりそうにない。

俊哉が、疲れた表情を浮かべながら、店員を呼ぶ。

「すいません。鳥皮串もらえます？」

「はい。かしこまりました」

「俊哉、ありがとう」

少し機嫌が治った充。

「ねぇ？充君？」

麻紀が充に言った。

「充君なら、きっと良い彼女が見つかるよ。だって、無邪気な性格だし、すごく可愛い顔してるしね。きっと大丈夫だよ」

「だとさ。充。良かったな。女の意見だから、多分、間違いないだろう」

俺は、充に言った。

「ホントに？なんか嬉しいなぁ」

(ホントに単純なヤツだ…)

俺達は、呆れた顔で充を見ていた。

「麻紀ちゃん、あんまりコイツを褒めたら駄目だ。すぐ調子に乗って暴走するからな」

俊哉が、横目で充を見ながら言った。

「なんで、そう言うかな？俊哉君は？」

充が、しかめっ面で俊哉を見る。

「俊哉さん。ホントですよ？他の人はどうか知らないけど、あたしから見たら、充君は可愛いですよ」

麻紀が、笑顔で俊哉に言った。

「そんなもんかねぇ…。でも、まぁ、良かったな、充」

「へへへっ」

充が照れ臭そうだ。

「麻紀ちゃん、俺達はもう仲間なんだ。だから、俺の事は俊哉で良いし、敬語じゃなくて良いから」

俊哉が、微笑んで麻紀に言った。

「ありがとう。じゃあ、お言葉に甘えるね」

麻紀は嬉しそうに言った。

「お待たせしました。鳥皮串です」

店員が、鳥皮串を持って来た瞬間。

「これは、俺のだぞ？取るなよ？俺のだからな？」

「あぁ…。はいはい。分かったよ。誰も取らねぇよ。分かったから、さっさと食え」

俊哉が、面倒臭そうに言った。

「フフっ」

充の機嫌は、完全に治ったが、逆に、俊哉は疲れ果てた顔をしていた。

「やれやれ…。ホントにしょうがないヤツだな…」

俺達は、苦笑いを浮かべた。

鳥皮串を頬張る充は、この上なく、幸せそうな顔をしていた。

ちょうど、そこへ店員が来て、俺達に案内をした。

「ラストオーダーになりますが、ご注文はよろしいですか？」

「俺達は、十分、飲み食いしたけど…。おいっ。充？ラストオーダー良いのか？」

俊哉が充に聞く。

「うん。満足した」

「もう大丈夫です」

「はい。では、ごゆっくり」

ふと、俺はケータイを見た。

時計は、夜中の１時を回っていた。

「もう、こんな時間か…」

「今、テーブルの上にある物食ったら帰るぞ」

俊哉が、お開きの合図を出した。

会計を一旦済ませ、俊哉が言う。

「一人、五千円な。麻紀ちゃんは…三千円で良いや」

「えぇ？でも、悪いよ…」

「良いから、良いから」

俊哉は、微笑んで麻紀を見た。

「俊哉、麻紀の分も、俺が出すよ」

そう言って、俺は俊哉に八千円を渡した。

「良いの？静流？」

「あぁ。全然、構わないから」

「ありがとう」

俺達は、そう言いながら、居酒屋を出た。

「じゃあ、今日はお疲れさん。またな」

「あぁ。またな」

そう言って、俺と麻紀を残して、他の三人は、夜の街に消えた。

「麻紀？遅くなったね。ごめんな」

「なんで、謝るの？あたしは、楽しかったよ？」

「いや、麻紀の親に申し訳ないよ…」

「酒飲んでるから、タクシーで送るよ」

そう言って俺はタクシーを探した。

すると、麻紀が、俺に抱き付いて言った。

「あたし…。今日は帰りたくないの…」

「そういう訳にはいかないよ？」

「お願い…。静流…。今日は、一緒にいて？」

「…分かった。とりあえず、家には連絡するんだよ？麻紀のお父さんやお母さんが心配してるかもしれないから」

「うん。ちょっと待ってて」

そう言って、麻紀は家に電話を掛けた。

「どうだった？」

「遅くなったから、友達の家に泊まるって言ったら、分かったって」

「そっか。なら良いんだけど…。これから、どこ行く？」

「静流の家に行っちゃダメ？」

「俺の家かぁ…。まぁ、あの人しかいないから、平気だろうけど…」

「静流の家に行こ？」

「分かった。でも、とりあえず、帰る足を探さないとね」

そう言って、俺達はタクシー乗り場へ向かった。