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Chapter 10

あれから、何の進展も無いまま、数日が過ぎた。

今日は、バイトが休みの日。

一日中、彼女に会えない。

そう考えると、会いたい気持ちが膨らんで、いても立ってもいられなくなった。

「はぁ…こんな気分になるくらいなら、休みなんか無い方が良いや…。いや、待てよ？今日は、水曜だよな？うん。間違いない、水曜だ。良い口実があるじゃないか。そうだよ。事務所の机を、掃除しに行けば良いんだよ」

一人思い立った。

後は、行動に移すだけだ。

「…でも、ただ、「事務所に掃除しに来ました。はい、終わりました。じゃあ、帰ります」だと、芸が無いよな…」

「…ん？待てよ…。そうだ」

結論が出た。

「彼女のバイトが、終わる時間に合わせて、掃除が終わるように家を出れば良い。それなら、またゆっくり話が出来るはずだ」

と、一人、部屋で落ち着かなかった。

俺は、昼の３時を回った頃にマンションを出た。

事務所に着いた。

竜也が、驚いた顔で俺を見た。

「あれ？静流、今日休みだろ？」

「いやぁ、よく考えてみれば、今日、俺が、事務所の掃除当番なんだよな？だから掃除に来たんだよ」

「あっ。ホントだな。休みなのに、大変だな」

(良し良し。上手く行ったぞ。竜也にも、誰にも怪しまれてない。これで、堂々と行動に移せる)

俺はさっそく、掃除を始めた。

掃除が半分くらい終わった所で、彼女が事務所に入って来た。

「あれっ？霞君、どうしたの？今日は休みでしょ？」

びっくりしながらも、心無しか、彼女は嬉しそうな顔をしていた。

「ほら、俺、今日、掃除当番じゃん？だから掃除しに来たんだよ」

「わざわざ？大変だね。頑張ってね」

「あぁ。ありがとう。もうちょっとで終わるから」

その時、彼女が机の上に置いてあった、俺のケータイに手を伸ばした。

「綺麗なケータイ…。ラッセンの絵だね。誰のかなぁ？」

「あ、それ、俺のケータイ…」

「へぇ。綺麗だね」

「ペイントしてあるように見えるシールなんだけどね」

「でも、上手く貼れてるね。霞君、ラッセン好きなんだ？」

「うん。見てると落ち着くし、何より色使いが綺麗だから…」

「あたしも、ラッセンの絵、好きなんだ。一緒だね」

彼女は、嬉しそうな顔で俺を見た。

「藍沢さんもなんだ。だったら、俺達、話が合うかもね」

俺は、はにかみながら彼女に言った。

「ねぇ、藍沢さんは、今日もバス？」

俺は、思い切って聞いてみた。

「うん。それしか方法無いから…」

「じゃあさ、また送ってあげるよ」

「えっ？ホント？」

「うん。良いよ」

「やったぁ。ありがとう」

彼女は、はち切れんばかりの笑顔で喜んだ。

「じゃあ、藍沢さんがバイト終わるまで待ってるから」

「うん。ありがとね。じゃあ、そろそろフロアに戻るね」

「あぁ。頑張って」

こうして、俺は、彼女のバイトが終わるのを待つ事にした。

「お疲れ様でした」

彼女の声が聞こえた。

「じゃあ、帰ろっか？」

「うん」

二人、並んで車に向かう。

端から見ると、二人は、恋人同士に見えたに違いない。

そんな、周囲の優しい視線が嬉しくて、まるで夢心地のようだった。

(夢ならこのまま覚めないでくれ)

そう思いながら、二人は、仲良く話をしながら車に乗った。

二人の時間は楽しくて、嬉しくて、幸せで…。

あっと言う間に、海沿いの国道に出た。

そこは、対岸に島があり、海に平行して、国道と電車が走っている。

その頭上には、大きな橋が架かっていて、対岸の島へ渡れるようになっていた。

「橋を渡ったら、すぐに帰れるのにね」

「そうなんだよね…。フェリー待つのも時間あるし…」

「橋、渡ろうか？」

「ホントに？良いの？」

対岸までは、ほんの数百メートル。

ただ、海を渡るには、橋にも船にも、料金が掛かった。

でも、そんな事は気にしない。

「あぁ。大丈夫。じゃあ、橋まで上がるよ」

「やったぁ」

海に平走する国道と、橋へ上がる為の接道の交差点を、橋の方へ曲がった。

曲がりくねった道は、橋へ向けて山肌を登って行く。

上がりきった所で急に視界が開けた。

…海だ。

橋を渡るのは、あっと言う間の事だった。

橋を渡ると、すぐに料金所がある。

料金所で料金を払い、島へ入る。

ちょっとしたドライブ気分だった。

暫く道なりに進むと、突き当たりの三差路に着いた。

「家はどっち？」

「右に曲がって」

「了解」

暫く進むと彼女が呟く。

「家はこの辺りなんだけど、まだ帰りたくないよ」

彼女は、甘えた声で言った。

「じゃあ、少し、ドライブでもしよっか？」

「うん」

嬉しそうに、彼女は頷いた。

島をグルッと半周して、島の南側へ向かった。

水平線には、たくさんの島々が見える。

隣の島へ渡る、大きな橋の下をくぐり抜け、暫く進むと、道の路肩が広くなっている場所を見つけた。

そこへ車を止めて、二人で、近くの浜辺へ下りた。

目の前には、海が広がり、海の上には、幾つもの島が浮かんでいる。

浜辺へ二人、ゆっくりと腰を下ろした。