제3장
양작은 매우 '화장실 횟수가 많다' 소년이었다.
그의 경우, 그것이 체질 탓인지 신장당이 나빴던지는 의사에게 진찰을 받지 않았기 때문에 불분명했지만, 어쨌든 소변의 횟수가 많은 아이였다.
수업 중에도 반드시 한 번은 화장실에 간다. 담임도 처음에는 곤혹스럽고, 폐를 끼치고 있었지만, 이윽고 양작에 이해를 나타내, 「그런 몸이다. 모두 알게 해줘.」라고 클래스메이트에게 말해 주었다.
그래도 역시, 수업 중에 그렇게 조금 그에게 자리를 잡고는 문제다.
거기서 담임은, 양작의 자리를 교실의 제일 뒤···또한 출입구의 미닫이 문 바로 옆의 자리에 특별석으로서, 그를 옮겨 주었다.
이것으로 요의가 있었을 때는, 그는 수업의 소란을 최소한으로 억제하면서, 살짝 화장실에 갈 수 있게 된 것이다.
자리 교체가 있어도, 그의 자리만은 그 위치에 고정이었다.
담임의 이러한 대응을, 기분 좋게 생각하지 않는 사람도 적지 않았다.
원래 수업에서 「그런 것, 이미 알고 있습니다!」등이라고 알았던 발언을 해 보거나, 모두와 멀리 도서실에서 쉬는 시간을 보내 보거나, 조금 이질적인 언동을 보이고 있던 양작에 대조적으로도 심지어 자주 수업을 요의로 삼키고 있었다는데 교사 측이 이해를 보였다는 것에 대한 반발심일 것이다.
그렇다고는 해도, 이러한 양작에 대해서, 「괴롭힘」 「아니라라세」라고 하는 움직임은 없었다.
그에게는, 그렇게 하지 않는 기운과 같은 것이 있어, 「나에게는 상관없다」라고 하는, 자주 말하면 「골고 13」적인 압력이 느껴졌기 때문일지도 모른다.
양작이 4학년이 되어 주판에 들어갈 무렵이 되면, 이번에는 연극이 걸린 언동이 눈에 띄게 된다.
특히 이유도 없는데도, 우울함에 어딘가 생각나게 하는 태도를 취하는 것이다.
모두에게 상대가 되지 않는 것을 충분히 자각하고 있던 그였지만, 「진짜는 누군가에게 상대해 주었으면 한다」라고 하는 마음의 바닥에 숨어 있는 본심이, 구부러진 형태로 나왔을지도 모른다.
이렇게 점점 양작은 주위에서 고립되는 존재가 되어 갔다.
이제 남자도 여자도, 아무도 그의 것을 신경쓰지 않게 되어 있었던 것이다.
