ノヴァ NOVA
最新の英和辞書にはこう書かれている。
nova (nóuvə)【名】《天文》新星
NOVA【名】ノヴァ《自然科学》「自然発生による人間化変異 (Naturally Occurred Variations of Anthropomorphosis) 」の省略形。
自分たちより進化した存在は認めたくないという人類のエゴが表れていると匠は思うが、自分も人類の一員だからその気持ちはわからないでもない。
けれどもノヴァの存在はプライムが予測しただけで、その存在が確認されたわけではない。
それでも現代最高の人工知能と謳われる量子スーパーコンピュータが、進化した新人類の登場を予測したという報道は世界を駆け巡り、二十二世紀末最大のスクープのひとつになっている。
NOVAとはその後の一連の報道で、メディアに登場した有識者たちが使い始めた造語に過ぎないし、実のところプライムは「新人類」としか予測していない。
けれども報道の翌日、日本政府とプライムの本拠地であるシティ自治政府当局は「新人類出現の予測は事実無根」と相次いで公式に発表している。ところがそのあわただしい対応が憶測を呼んで、逆に騒ぎを大きくした。
「ノヴァ報道は内部告発！」
「シティの管理官、謎の失踪！」
「新人類、シティに？」
「汚染地帯に新人類のアジト存在？」
「新人類レポートのリーク、シティを撤退した米CIAの報復か？」
などと興味本位に煽るテレビ番組や、タブロイド紙の特集がたて続けに登場した。
その後は当然のように様々な憶測や目撃情報が次々に現われてはいつしか忘れられる。その繰り返しがここ三年ほど続いている。
けれども常識のある一般人の間では、ノヴァは馬鹿げた都市伝説として片付けられている。
高度に進歩した遺伝子工学でも不可能な不老の人類、それも超自然的な能力を兼ね備えているなんて、人工知能が本当に予測したとしたって、フィクションの世界でしか起こり得ないおとぎ話でしかなかった。
どちらかと言えばノヴァは進化した新人類などではなく、遺伝子操作によるミュータントを意味しているという説の方がはるかに信憑性が高いと世間では受け止められている。
いずれにしても、テレビ、映画、ホログラム、ゲーム、コミックなどのエンターテインメントとその関連業界では、ノヴァは大人気のテーマにのし上がったし、その経済効果こそがプライムの予測の最大の恩恵と言えなくもなかった。
そうなると陰謀論を唱える人々は、予測は内部告発などではなく投資家によるでっち上げであるという説を持ち出し、それがまた論争を巻き起こして、ニュースのネタとなり巷を駆け巡っていた。
この興味本位の似非科学めいた馬鹿騒ぎの渦中に、まさか自分が巻き込まれようとは匠は夢にも思っていなかった。
夢にも・・・
