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謀略の影

「生き返った冒険者のクエスト攻略生活」のコミカライズが決定いたしました！

こちら小説版は絶賛発売中でございます。

コミカライズスタートまで、小説を読みながらお待ちくださいませ！

　隣でエステルが驚きの声を上げた。

　だが透は集中して、神に祈り続ける。

（ネイシス様!!）

　その祈は通じたか。

　テミスの体中に刻まれていた傷を、白い光が跡形もなく消し去ったのだった。

「……ふぅ」

　法術の発動が終わった透は、崩れ落ちそうになるのをぐっと堪える。

　魔術を使いすぎて気絶してしまう寸前に近い。

　ゆっくりとテミスを石畳の上に寝かせる。

　傷が癒えただけか、あるいは寿命も延びたか……。見ただけではわからない。

　あとは神の差配を待つだけだ。

「ぐぅ……ころ……してや……る」

　その時、か細い声が透の耳に届いた。

　透は即座に臨戦態勢となり、振り返る。

　意識を取り戻した魔人族の男が、透らを睨み付けていた。

　幸い、彼は怨嗟の言葉を吐き出すだけで、立ち上がることが出来ないようだった。

「……どうして、そこまで人間を怨んでいるんですか」

「俺の息子を、人間どもが、残酷にも食らったからに、決まっているだろ!!」

「……っ！」

　男の言葉を聞いて、エステルが息を飲んだ。

　その隣で、透は首を傾げる。

（あれ？　息子を食べたのって……）

「じゃあ、どうしてユステルに？」

「ここに、犯人が、いるからだ。そう、教わったんだ」

　――フォルセルス教徒の、金髪の女に。

　その言葉を聞いた瞬間、透の脳裡にある女性(ルカ)の顔が思い浮かんだ。

　フィンリスにシルバーウルフを侵入させ、火災を発生させ、痺れ薬をまき散らした、あの女の顔が。

　透の頭に血が上る。

　しかし、すぐに透は冷静に務める。

　まだ、情報が足りない。

　自分の思い違いかもしれないと。

　しかし、一度彼女のことが思い浮かぶと、連鎖反応的に別の情報が浮かびあがる。

『法術は危険。人の認識を騙す術もある。だから、〝神の許しがないと使えない〟』

　リリィが法術の説明をしたとき、口にしていた。

　もし男が言う女性がルカだったなら。

　――彼女は人の認識を騙す術が使用出来る。

　もしそれが、この男に掛けられたのなら。

　――透が見た光景と、男が口にした理由が、法術で繋がる。

　プチッ、と透の掌の皮を、爪が突き破った。

「と、トール。どうしたのだ？」

「……」

　透は、答えられなかった。

　口を開いた途端に、なにかが爆発してしまいそうだった。

「……俺は、息子の無念を晴らせず、仇も討てずに、死んでしまうのか……くそ……くそっ!!」

　ここに、息子の仇などいない。

　それを伝えれば、彼の心は強い怨嗟から抜け出せる。

　しかし彼が〝本当は自分の息子を食らったのは自分だ〟と真実を知ってしまえば……。

　今度は絶望の中、息絶えることになる。

「……ッ」

　透は唇を噛みしめる。

　男が人間を怨んだまま絶命するまで、透はその場から一歩も動けなかった。

　　　　　　　　　　○

「あららー。思ったより早く死んじゃいましたねー」

　ユステル郊外の屋根の上で、黒いローブを纏った女性が笑うように肩を竦めた。

　その女性――アミィは、手にした水晶玉をのぞき込む。

「うーん。予定よりも、足りないですかねー？　レベル６０の魔人族をぶつけたのに、なかなか人間って殺せないものなんですねー」

　アミィは魔人族の領に侵入し、サルヌスに《認識歪化(フェイク・ディストーション)》を用いた。

　法術がかかったサルヌスをそそのかし、ユステル王都にぶつけたのだった。

　丁度、王位継承順位発表の儀にぶつけることで、大量の人間を殺せるだろうと踏んで……。

　アミィが大量の人間を殺したかったのは、人間が憎いからではない。

　国王に恥を掻かせたかったわけでもない。

　アミィにとって人間の存在など、人間にとって綿胞子をどう思うか？という質問に同じ。

　なんとも思わないのだから、聞くだけ無駄である。

　アミィが今回の行為に及んだのは、あくまで魂を集めるためである。

　古今東西、人知を越えた強大な力を求めんと欲すれば、生贄が必要と相場が決まっている。

　アミィはその力を用いて、フィンリスに封印された神の王を復活させるつもりである。

　しかし、予想に反して水晶に集まった魂が少ない。

「うーん。どうしてでしょうねぇ？　軽く千や二千は殺せると思ったんですが」

　首を捻るアミィの視界の隅で、スライムがぽよんぽよんと動いていた。

「ん？　……あの核の色は！」

　アミィはスライムの紫色の核から、神の気配を感じた。

　よく見ると、そのスライムはアミィの水晶に向かっていた魂を捕らえ、天に還しているではないか。

　――予想より魂が集まらないのは、あれのせいだ！

　気づくと同時に、アミィは手にしたナイフを投げつけた。

　現在のアミィの体はＣランク冒険者(ルカ)のものだ。ナイフはかなりの速度でスライムに向かう。

　だが、寸前のところでスライムは地面を転がり、難を逃れた。

　すぐさまアミィは追撃を加えようとする。

　だが、一歩踏み込んだ時だった。

「――ッ!?」

　アミィは即座にバックステップ。

　身を低くして、じっと中心部を伺った。

「……まさか、この距離でも気づきますかー」

　中心部から、人の視線を感じた。

　それは、かつてアミィの作戦をことごとく潰した人物である。

「ほんと、人外ですねー。魔人族最強の戦士を殺してしまいましたし……、ちょっと神に愛されすぎじゃないですかねー」

　冷や汗を流しながら、アミィは嘆息する。

　ここでアミィの存在がトールに露見すれば、今後の行動にも大きな影響を与えてしまう。

　ただでさえ、アミィはユステル王国のお尋ね者になっているのだ。

　誰にも見付からずに、動かなくてはならない。

　――その時までは。

マガポケにて「劣等人の魔剣使い」が更新されました。

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