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状況確認

　――ドドドドド!!

　あたかも雨のように、光が地上に降り注ぐ。

　光は人を避け、建物を避け、魔物にだけ降り注いだ。

　魔術を受けたシルバーウルフは悲鳴を上げることも出来ぬまま、次々と石畳のシミとなっていく。

「これが……無尽のリリィ。超級魔術師の力、ですのね」

　発動した魔術を眺めながら、ルカがぽつりと呟いた。

　リリィが用いた魔術は、スキルレベル極級(５)で発動出来る、最上級魔術だ。

　さらにそこから、リリィは複数の魔術を掛け合わせた。

≪索敵(サーチ)≫で魔物を捕捉し、≪効果拡大(エンハンス)≫でフィンリス全体を掌握する。

　掌握した魔物すべてを、ピンポイントで撃破する。

　それは、戦争であればたった一人で軍団を壊滅に追いやれるほどの魔術。

　超級魔術師だからこそ出来た、究極魔術だった。

　これはリリィにとって、最強の切り札だった。

　その切り札をあっさり切ってしまうほどに、リリィは激怒していた。

　自分の店を燃やされ、自分の商品を燃やされた。

　リリィは自らが手に入れたほとんどすべてを、魔物の襲撃によって失ったのだ。

　フィンリスを襲撃したすべてのシルバーウルフを自らの手で、跡形もなく消し去ってやらねば、怒りは収まりそうになかった。

　光の速さで降り注ぐ光弾を、避けられる魔物などいるはずもない。

≪ホーリーレイン≫が終了した後、フィンリスからは魔物の気配が忽然と消え去ったのだった。

「……すごい」

　魔術の一部始終を眺めていた透は、そう呟くことしか出来なかった。

　自分が使っている魔術なんて、子どもの遊びだと思えるほど、リリィの魔術は壮絶だった。

　それと同時に、透は思う。

（この魔術、使ってみたい!!）

　使用された魔力と術式から、一朝一夕に使えるとは思えない。

　だが、ゆくゆくはこの魔術が使えるようになりたい。

「劣等人だから、無理かもしれないけど……」

　目標は遠ければ遠い方が良い。

　リリィが使った魔術は、これからの透の目標になったのだった。

「トール。あとは、宜しく」

　リリィがぱたりと地面に倒れ込んだ。

「リリィさん、どうしたんですか!?」

「魔力、使いすぎ。……動けない」

「あ、あー、なるほど」

　あれだけの大規模魔術を使ったのだ。

　これでピンピンしていては人間ではない。

「トールさん。魔物はすべて、リリィさんが倒されてしまわれたのですの？」

「魔物の気配が一気に消滅したので、たぶんそうでしょうね」

「では、ここを任せてもよろしいでしょうか」

「良いですけど、どうしました？」

「フォルセルス神殿を確認したいんですの」

　フィンリスに置かれた教会は、敵の襲撃に備えたシェルターの役割も担っている。

　ルカはフォルセルス教の信者だ。フォルセルス教会の地下シェルターに避難した、住民の無事を確認しに行くのだろう。

「なるほど、わかりました」

「感謝しますわ」

　透は頷き、ルカを送り出した。

「……さて」

　ルカの後ろ姿を見送りながら、透は魔術を行使した。

≪筋力強化≫≪聴覚強化≫≪嗅覚強化≫だ。

　火はあらかた鎮火し、シルバーウルフの気配は消えている。

　だが、まだどこかに危険が潜んでいる可能性はある。

　透一人なら良いが、この場には身動きが取れないリリィがいる。

　咄嗟の状況に反応が遅れ、リリィが怪我をする事態は避けたかった。

　いつでもなんでも、どんとこい！

　そんな気概を高め、透は意識を研ぎ澄ませた。

「んっ？　この臭いは……シルバーウルフ？」

　透の鋭敏になった嗅覚が、僅かな異変をキャッチした。

　しかしすぐに気のせいだと結論づける。

　この場には、臭いが多すぎる。

　きっと〝混ざってしまった〟だけだ、と。

「そうだ、リリィさん。フィンリスでなにが起こったのか、初めから教えてもらっていいですか？」

「う……」

　魔力不足で疲労困憊のリリィを鞭打ち、透は彼女から事件の概要を教えてもらうのだった。

「トール、無事だったか！」

「エステル、お疲れ様」

　ルカが離れてからしばらくして、透の元にエステルが合流した。

　彼女には汚れ一つついていない。透が使った風魔術がきっちり彼女を守ってくれたようだ。

「さっきの魔術は、リリィのものか？」

「うん」

「やはり。それにしても、いきなりだったから驚いたぞ。魔術が当たったシルバーウルフがはじけ飛んだものだから、死を覚悟したものだ」

　リリィは人間には当たらないよう、きっちりターゲティングしていた。

　だがそれを知らない人にとって、あの状況は死を意識したはずだ。

　当然、透もはじめは驚いたが、魔術を使ったのはエルフのリリィだ。

　エルフが魔術師として凄腕という先入観があったため、透は自らの生存を疑わなかった。

「ところで、トール。リリィは何故倒れているのだ？　もしかして、怪我をしたのか？」

「いや、魔力の使いすぎて動けないんだって」

「ああ、なるほど。あれほどの魔術を使えば、リリィも動けなくなるのだな。辛いのはわかったが、しかしリリィは何故泣いているのだ？」

「あー、うん、それは、魔力不足がキツイからだよ」

　あはは、と透は乾いた笑いを浮かべた。

　いくら事件発生時の状況が気になったとはいえ、疲労困憊のリリィに無理をさせすぎた。

　おお、救いの神よ……と、リリィが泣きながらエステルの足に縋り付いた。

　そんなリリィを見て、エステルが透に冷たい視線を向ける。

「……トールぅ。リリィになにをしたのだぁ？」

「何もしてない。何もしてないからね？」

　どろどろとした真っ黒な雰囲気に、透は慌てて首を振った。

　――当面の危機は去った。

　次は、先延ばしにしていたことを、考える時だ。

「ところでエステル、魔物の侵入経路ってなにかわかった？」

「いや、私が見た限りでは、外壁に異常はなかったぞ」

「じゃあ、外から入り込んだっていう線はなしか」

「だが、私は全部を見て回っていないからな。もしかしたら壁のどこかに穴が空いているかもしれないぞ」

「うーん」

　フィンリスの外壁は、五メートル以上の幅がある。

　これがシルバーウルフ程度の魔物に破られたとは考え難い。

　第一、魔物が穴を掘ろうものなら、見回りを行う誰かしら気づくはずだ。

「誰かが穴を空けてシルバーウルフを招き入れたのかもしれないぞ」

「それでも、やっぱり穴を空けてる間に誰かにバレる可能性はあるよね」

　フィンリスを落とすほどのシルバーウルフの群れだ。

　壁の外で待機すれば、誰も気づかないはずがない。

「リリィの話だと、シルバーウルフは突然現われたらしいんだ」

　透はリリィから聞いた情報を、エステルにも伝えた。

　エステルは腕を組みながら、ふむぅと鼻を鳴らす。

「いきなり現われた、というところが肝心のようだな」

「それと、シルバーウルフの胃袋にフレアライトが仕込まれていたのも気になる」

「そうだな。信じがたいことだが、これはただの魔物の襲撃ではないようだ」

「となると……」

　高速回転する＜思考＞が、断片的な情報からとある答えを導き出した。

　その答えを考察するが、透はそれが決して無いとは思えなかった。

「お、おい、トール。どこへ行くのだ？」

「うん、ちょっと気になることがあって。エステル、リリィさんのことよろしく」

「あ、ああ。トール。まだ街中に魔物が残っているかもしれない。気をつけるのだぞ」

「ありがとう。気をつけるよ」

　透はエステルに手を上げ、目的の場所へと駆け足で向かった。

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