最後の花火

作者：美都

　ヒューードン、ドン

　海の向こうで花火があがる。砂浜には多くの人が集まり、レジャーシートの上に座って空を見上げている。花火の形が変わるたび、大きさが変わるたび、楽しそうな歓声があがる。

　わたしは楽しそうに花火を見ている彼をそっと見上げた。彼はわたしの視線に気づくことなく、花火を見ている。

　この花火大会には小さな頃から毎年訪れていた。それも、22歳の今年で終わる。来年には、わたしは就職のため上京することが決まっている。

　いつかこの町を出ていくのだろうと昔から思っていた。東京の会社を選んだのは自分自身だ。だけど今、この花火大会に来るのが最後だ思うととてもさみしく感じる。きっと、この町の思い出の中で、花火大会の思い出が強いからだ。この町に住んでいるとはいえ、高校も大学も、電車にのって遠くまで通学していた。だけどこの花火大会だけは、小さな頃は両親と、中学校以降は中学の時の友達と、毎年見に来ていた。

　このグループの中で、上京するのはわたしと彼だけだ。

　彼はさみしくないのだろうか。この町を離れること。

　そう思っていると、彼がふっとわたしの方を見た。

「どしたん？」

「ううん。何でもない。花火、きれいやね」

　そう言ったわたしの顔を見て、彼は察したのだろうか。にっと笑みを浮かべてわたしに言った。

「来年は新人やし無理かもしれんけど、再来年は花火大会にあわせて一緒に帰ってくるか」

「お、いいやんいいやん、そうしなよ」

「来年は２人以外のメンバーも集まれるかわからんし、再来年には全員集合ってことでよくない？」

　彼が帰るというと、他の友人たちも口々に賛成の意を述べた。

　一緒に帰っていいんだ。

　そう思うとともに、これからもこの関係が続いていくことが嬉しくて、わたしも自然と笑っていた。

　きっとこれが最後じゃない。またみんなで会える。それに彼とも…。

　ほんとはいつか、２人で花火を見れたらいいな。

　そんなことを考えていると、隣にいた彼がわたしの耳元で囁いた。

「東京では、２人で花火を見に行こうね」

　驚いて彼を見上げると、彼はわたしが好きな笑顔でわたしを見ていた。そしてそのまま、彼はわたしの手をためらいなく握った。わたしの気持ちなんてお見通しというみたいに。

　きっとこの時わたしは顔が真っ赤になっていたに違いない。

　そしてわたしは、返事の代わりに手を握り返した。