第13話 談笑からのレベル上げ
真ん中に運営の話が入っています。
そして今回はいつもより少し短めになってます。
「じゃあ、2人は同じ高校に通うんだぁ。仲良いねぇ」
アヤネが[サティ工房]に入ってきてからさらに話に花が咲いていた。
「サティさんはお仕事、何されてるんですか？」
「私ぃ？私はねぇ、先生。高校の化学教師してるの。だから名前も`サティ´なの。サイエンスティーチャーだから」
「先生！？ホントに、先生ですか？」
「そうだよぉ。意外でしょ。よく言われるのよぉ」
「喋り方が...なんか......バカっぽい？感じだから、その.....ごめんなさい」
「良いのよぉ。周りの教師からもよく言われるの。喋り方がバカっぽいって。まあ、その学校は今年でおさらばでぇ、4月からは違う学校に異動なんだけどねぇ」
「そうなんですね。お仕事、頑張ってくださいね」
「うん、ありがとぉ。あなたたちも高校で勉強頑張ってねぇ」
「「はい！！」」
「またねぇ。作って欲しいものができたらいつでも言ってねぇ。作るからぁ。あ、お金は貰うわよぉ」
「はい、また来ます。ありがとうございました」
「また来ます。ありがとうございました」
2人は少しサティと話して、笑顔で工房をあとにした。
「異動する高校であの子たちに会えたら良いなぁ」
アヤネとユアが工房を出るとサティはそんな呟きを漏らした。
◇◇◇
サティ工房を出た2人は一緒に行動することにした。
「アヤネ、サティさんが私たちの高校に来たらどうする？」
「え～？そうなったら嬉しいけど、そんな偶然起こる？」
「そっか、そうだよね。1万人だもんね。今、このゲームをしてる人」
「あ、そういえば4月に届くんだって。第2回予約販売の購入者」
「そうなんだ。じゃあ、もっと人が増えるんだね。楽しそう」
「だからイベントとかやりたいよね。それから人数が増えるから新しいフィールドとか」
「あぁ、確かに。このままだと飽きちゃうもんね」
「そう、まあ、まだ２日目だし、全然、大丈夫だけどね」
「イベントかぁ。アヤネとは戦いたくないから対人戦じゃなければ良いんだけど」
「対人戦だったらお手柔らかにね」
「それはこっちの台詞だよ。でも新しいフイールドかぁ。どんなのかな？」
「うーん、海とか欲しいなぁ」
「私は山が欲しいなぁ」
「なんで山？登るの疲れない？」
「ゲーム内だからそこらへんは大丈夫！！」
「その理論でいくと海も大丈夫だよ？」
「海はダメ！！泳げないもん。それはゲームになっても変わらない。逆に海のどこが良いの？」
「リアルで海に行かなくても海に行った気分になれる。それから泳いだら気持ちいい。潮風も日焼けも気にしなくていい。最高じゃん」
「日焼けは最高だけど、海は最悪」
「ここらで泳ぎを克服しましょうよ、奥さん」
「ご冗談はよしてください、奥様」
突如として始まるアヤネとユアの2人だけの世界。それはいつだって唐突に終わりを告げる。
「じゃあ、楽しみが半分減るって思ったら克服できるんじゃない？」
「減らないもーん。元々、海を楽しみにしてないんだから」
「私と比べたら？」
「それでも変わらない」
「海に超強いスキルがあったら？」
「ぐっ、そ、それは、取りたい。けどそれなしで強くなってやる」
「........そこまで海嫌いだったっけ」
◇◇◇
2人がイベントや新しいフイールドについて想像を膨らませているとき、運営陣は頭を抱えていた。
「あー、予約販売せずに店頭販売を３月の頭にすれば良かった。そしたらイベントのタイミングも新フィールドの追加のタイミングもこんなに悩まなくて良かったのに」
「そんなこと言っても仕方がありません。４月の前に第2層を追加する方向でいくように、と伝えられたでしょう？その調整をしますよ」
愚痴を溢す男性に女性がため息混じりで仕事を促す。
「そうだな。このゲーム、注目度高いし、めちゃくちゃ人気出てるし、失敗したら国民が悲しむよな」
「はあ、で？本音は？」
「失敗したら俺の首がとんで金がなくなるからな。頑張るしかねーだろ」
「はいはい、そんなことだろうと思った」
「2層の設定はだいたい出来てるんだろ？」
「プログラムもほとんど終わってるわよ。あとはバグの確認くらいよ」
「いや～、頑張ったな～。もう一踏ん張りか」
「ええ。とっとと終わらせてイベントの会議を始めなきゃ」
「うひょー、一仕事終わったら一仕事増えるのか。忙しいな」
「口を動かす暇があるなら手を動かしなさいよ」
「動かしてますって」
この2人はこの日、夜中までパソコンとにらめっこしていたのだった。
◇◇◇◇
アヤネとユアは[サティ工房]を出てから西の草原地帯に来て、寝転がって、ひなたぼっこをしていた。
「気持ちいいね～、アヤネ」
「うん、たまに吹いてくる風がさらに心地良くさせるね～、ユア」
「そうだね～」
「「すぅぅ～、はぁぁ～」」
2人は深呼吸をするとお互いを見る。すると突然、ユアが笑い声を上げる。
「何よ」
「何でもない。ただ、面白くなっちゃった」
「ユア」
「なに？」
「モンスター来てる」
「え？」
ユアは思わず、飛び起きるとそこにいたのは【状態異常:睡眠】を起こす粉を撒きながら飛ぶ蝶々型モンスターだった。
「これなら大丈夫だよ。ダメージ受けないし。何よりもカワイイ」
「私は移動するよ。モンスターが来て、寝てる間にダメージ受けたくないから」
そう言うとアヤネは寝転がったまま移動する。
「あ、アヤネ～、ズルい。待ってよ～」
ユアは普通に走ってアヤネを追う。
50mほど移動するとまたひなたぼっこし始める。ユアもアヤネの隣に寝転ぶ。
「平和だね。ここは」
「そうだね」
平和とは言ってもそれは南の森を基準として、である。本来なら1時間もいれば戦闘が5回は起こるのだが起こってないのはアヤネが【忍術】をレベル3まで上げた時に手に入れた【気配感知】のおかげである。アヤネが、モンスターの気配を感知すると移動する、を繰り返すことで戦闘を回避しているのだ。
「そろそろモンスター倒す？」
「あと5分だけ」
「アヤネ、それ、さっきも言ってたよ。ほら、行くよ」
「仕方がない。行くか」
「仕方がない、じゃないよ。最初の目的を思い出して」
「え？ひなたぼっこじゃなかったっけ？」
「違うよ！！レベル上げだよ！！」
「そういえばそうだった気がしないこともない」
「はぁ、しっかりしてよ。それでモンスター、いる？」
「うーんとね、この辺りにはいない。ちょっと移動すればいるんじゃない？」
「じゃあ、行くよ」
「行ってらっしゃーい」
「アーヤーネ？」
「はい、行きます！」
アヤネはユアのあのモード(わりとマジで苛ついてるモード)はヤバいと知っているため跳ね起きた。
「よろしい、じゃあ、行こうか」
「そう、だね」
その後、3時間くらいモンスターを狩り続け、アヤネはレベル14と3分の2まで、ユアはレベル12と4分の3まで上がった。
