幼馴染のあいつが……
「なあなあ、京介のやつどうしたんだろうな？ 最近ノリ悪いし誘っても来ないよな」
「だよね。いつも通りニコニコしてたかと思うと午後から何かに取り付かれてるような表情してるし……」
「前遊んでたときはスマホに連絡来た途端に慌てて帰ったし家族が入院でもしてるんじゃない？」
俺たちはいわゆる幼馴染というやつで、家も近く保育園から高校まで同じなので昔から家族ぐるみの付き合いだ。
だから俺たちはいつでも何かあったら相談し、協力し合ってこれまでも過ごしてきた。
こんな日々がこれからも続くとみんな思っていたし実際喧嘩はしたが必ず仲直りできていた。
だが高校三年になってから「薬事 京介」が付き合っていた彼女から振られた。
彼女だった「草原 麻耶」は明るく、いつも楽しそうに京介と話していたがいつの頃からか突然慌てだしデート中だろうとお構い無しに帰ってしまうようになった。
それを京介が注意した事をきっかけに喧嘩が続き、京介は草原から「もう私に近づかないで!」と叫ばれ、それが三ヶ月の恋愛の幕引きとなった。
俺たちはこういう時はそっとしておいたほうがいいと思いしばらくはあまり話しかけることはなかったが、そのうち京介はいつもの明るさを取り戻したように見えた。
そう、取り戻したように見えたのだ。いつものように明るく誰が相手でも優しく接する京介が。
しかしその頃から京介にこんな噂が流れ始める……
曰く薬事がヤバそうな人とつるんでいる。曰く塾の帰りに裏路地に入っていくのを見た。
そんな京介の噂を最初は笑い飛ばしていた俺たちだが、時が経つに連れ不自然な京介の行動を見かけるようになり、不安に駆られ後をつけることにした。
一人で行ったほうがバレないだろうとくじ引きで順番を決めてバレたら交代とルールを決めて始めたが、１週間が経った頃から最初に尾行していた「井上 覚」がどんどんおかしくなっていった。
京介とこれまで以上に話すようになり、よく二人で遊びに行く姿を目撃するようになった。
これだけなら良い、しかし覚にも京介と同じ噂が流れ始め、二人が同時に目撃されることもあると言われた。
覚も京介と同じようになってしまったんだと思った俺たちはくじで決めておいた「成山 愛」と「谷村 真菜」の二人に京介と覚が何をしているのか調べ、もしも危ないことをしていたら何が何でも連れ帰ってきてくれと頼んだ。
そして待っている俺もこのままじゃ駄目だと思い、友人などの知り合いから情報を集めて回り、京介と覚が目撃されている場所から、二人がよくいる場所を絞り込んだ。
二人は隣町のなんの変哲もないアパートの半径2キロ圏内でよく目撃されていて愛と真菜にそのアパートを見張ってもらったところ、予想通り覚と京介がアパートに入っていくのが見れたとのことだ。
後は覚と京介が何をしているのか探り、場合によっては強制的に止めれば万事解決だ。
だが最近愛と真菜の様子もなにか変だ。
これまでは細かく報告があったのに最近は楽しそうに笑っているみたいとしか言われず、何かわかったのかと聞いても進捗はないの一点張りだ。
もしかしてと思ったら案の定愛と真菜にも例の噂と目撃情報が流れるようになった。
もう二人とも覚と京介みたいになっていると思ったほうがいいと思った俺は、アパートにみんながいる時に踏みこもうと決意した。
「ここだよな…… 普通のアパートに見えるけどな……」
みんなが入り浸っているであろうアパートは大通りから一本外れただけなのに人通りがなく静かにそこにあった。
白い壁に銀色の外付け階段、どこにでもあるようなアパートからは何故か威圧感を感じる。
覚悟を決めて階段を上がっていくと少しずつ笑い声が聞こえてくる。間違いない、これはみんなの声だ。
笑い声が聞こえてくるドアを深呼吸をしてから開けるとそこには……
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「なぁ、あの五人最近学校に来ないけどどうしたんだろ？」
「さぁ……」
「こんな噂聞いたぜ、五人とも裏路地に入っていったとかヤバい奴らとつるんでるとか」
「草原は転落死だっけ? あれも謎だよなぁ……」
「今朝の話でしょ? 原因とかはこの後ツイッターとかニュースでやるでしょ。気になるなら見てれば良いじゃん。」
「判明したら教えてよ?」
「りょーかい」
楽しんで頂けたでしょうか。
部屋の中では何があったのかはみなさまのご想像にお任せします。
ですが少しヒントを。
ヒント１、名前。
この作品に登場する人物の名前には真相に近づくためのキーワードや、それに関わる言葉を少し変えたものが入っています。
ヒント2、京介に流れた噂と京介の彼女である麻耶の死に方。
これらをもとに導き出せる真相は一体何なのか、みなさんはどう推理しますか？
