STORIES 028：エル・ドラド

STORIES 028

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メリーゴーランドといえば、まず思い出すのは…

回転木馬のデッドヒート（村上春樹）

恋はメリーゴーランド（大黒摩季）

そして…

としまえんのカルーセル・エルドラド。

2020年に閉園してしまった有名な遊園地の、名物だったものだ。

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夕暮れ時、華やかにライトアップされた回転木馬が薄闇に浮かび上がる。

速度の違う3つの輪になった木馬が、みんなの笑顔を乗せて、くるくると回り続ける。

幻想的な光と音楽の空間。

乗るのはもちろん、ただ外から眺めているのも好きだった。

思い出深いあの遊園地の中でも、特に際立って象徴的なアトラクションだった。

ドイツで生まれた手彫りの木馬たちは、海を越えてニューヨークに渡り、やがて日本に迎えられた。

丁寧なメンテナンスが繰り返され、100年くらい稼働していたという味わいもある。

日本最古のメリーゴーランド。

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としまえんには何度も遊びに行った。

都心部に近い遊園地だったので、幼い頃に親に連れられて行った、ということはない。

当時の彼女とのデートコースのひとつ。

友達ともグループで行ったかな？

朝から乗りものを待つ列に並ぶこともあったし…

暑い時期にプール目的で泳ぎに行き、夕方から乗りもので遊ぶ、というパターンもあった。

派手に動くアトラクションは苦手だけれど…

いわゆる遊園地の雰囲気、少しノスタルジックな感じが心地よい。

なによりも、陽が落ち始めてから暗くなるまでのあの時間が大好きだった。

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あちこちに明かりが灯り、家路につく人も増え始める。

少しだけ寂しさが漂う園内。

待ち時間が少なくなり、何度もコーヒーカップに乗ったりする。

2人だけでね。

係の人が呆れてたりするけど気にしない。

もちろん、この時間の主役はなんといってもカルーセル・エルドラド。

黄金郷と呼ばれるのに相応わしい、煌びやかな空間が広がる。

周囲の子供たちの目を気にして、少しすました顔で跨っているけれど…

本当は声を上げてはしゃぎたい。

暗い気持ちも晴れてゆくような、夢の世界。

でも、夢から覚めたようにみんな消えてしまった。

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遊園地は廃業となった。

思い出の場所って、どうして消えていってしまうのだろう。

二度と戻れない場所がまた増えてしまった。

手を繋いで一緒に回ったあのコも、今はどこでどうしているのかわからない。

そういうの、思い出すととても切ないね。

次のステージが用意されるのを…

どこかの倉庫の中で眠りながら静かに待つ木馬たち。

いつの日か、彼らにまた会うことができるだろうか。