紙切れの中のしあわせ

作者：汗本柿麻呂

梅雨が明けて今年も暑い夏がやって来た。連日猛暑日が続く。

そんなある日の夕方のことだった。

タッチパネルにチャージ残額が少ないカードをかざし、駅の改札口を出た。

もう夕方の６時を回っているのに、日はまだ高い。

蒸し暑く、不快指数も高い。駅前に出たら、もっと暑いだろう。

普通は、駅の雑踏の中で、床を見ることはないだろう。

俺も今まで意識して見たことはない。

しかし、今日は、なぜか、ふと見てしまった。

そこには、四つ折りにされた紙切れが落ちていた。

当然、ただの紙切れだと思った。

でも、俺は気づいてしまった。

大勢の人が立ち止まらず歩き抜ける駅の雑踏で、落ちている紙が、綺麗なままで汚れていないことに。

無性に気になってしまい、俺ははた迷惑にも通路に立ち止まった。

通行人たちが、怪訝そうに俺をチラチラ見ては歩き去ってゆく。

じっと、落ちている紙切れを見ていた。

これだけ人が通るのに、全く踏まれないなんて、偶然にしては、出来すぎていないだろうか。誰ひとり、紙切れに気づいていないのに。

サラリーマン、学生、子連れの主婦、高齢者…たくさんの人が通るのに、誰も紙切れに気づかない。

そして、誰も踏まない。

俺は携帯の着信バイブレータで、ハッと我に返った。そうだ、飲み会があるんだ。

気づけば１０分近く、紙切れを見つめて、人ごみの中で立ち尽くしていた。

俺は、どうしても紙切れが気になってしまって仕方なくなった。

紙切れとの距離は３歩くらいだ。

ゆっくり近づき、前かがみになり、紙切れを拾った。

何が書かれているんだろう…

…

「これを拾った奇跡の人へ♪あなたこそは私のご主人様です！生涯お仕えしますので、ご連絡ください!!!」

…

なんて、ないだろうなあと思いながら、ドキドキして紙を開くと…

…

「あなたにとって幸せとは何でしょうか？

お金ですか？地位ですか？名誉ですか？世界一素敵な配偶者と家庭を築くことですか？

何を手に入れても、何を成し遂げても、いつかは必ず死んでしまうのに、何かを求めるのですか？

幸せとは、永続的なものではないのです。瞬間の出来事でしかないのです。

ですから、あなたに瞬間の幸せをプレゼントいたします。

苦しまずに一瞬で死ねるという幸せを。

―究極幸福贈呈委員会―¥n 」

…と丁寧な字で書かれてあった。

「は？？何…コレ？？」

その瞬間、意識は真っ黒になった。

暑くもない…

痛くもない…

苦しくもない…

ある意味、これこそが究極の幸せなのかもしれない。

文字のカウントをしてもらえるのは助かります。1000文字で掌編小説を書く縛りが、自分には不思議と心地よいから尚更です。それは、自分にとっての「幸せ」なのかもしれません。これまでの人生を振り返ってみると、たしかに「幸せ」を感じたことはありました。しかし、それは永続しません。昔、お付き合いしていて、「幸せだなぁ」と感じていた相手は音信不通になり、ある意味生き別れてしまいました。500ｇのステーキと大盛ごはんを平らげて、満腹感で「幸せだなぁ」と思っても、しばらくすればまた空腹感に苛まれることになります。「幸せ」とはいったい何なのでしょう？そのようなことを考えながら、1000文字を綴ってみました。