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鬼ごっこしようよ。その2

ガキはレンから素早く離れると、滑り台の方に逃げて行った。レンは慌ててその後を追う。

(あのガキ、本当に能力者なのか？)

レンが滑り台に到達した頃には、ガキはかなり離れた位置にまで逃げ延びていた。

「速い」

ガキは壁際に追い詰めようとしても捕まらず、そもそも、彼の周囲1メートル以内に入ることすらできなかった。

「はあ、はあ」

「辛そうですね。休んだらどうですか？」

「どう見ても、ガキの脚力じゃない。どんなイカサマを使ったんだ？」

レンの一言に、ガキの表情が固くなった。緊張ではなく、どうやら怒っているようだった。

「いい加減にしてくださいよ。マジでムカつくな。自分がイカサマするような人間だからって、それを他人もしてると考える。寂しい人ですね。僕はこれでも勝負師だ。能力についても全て話したし、使うのは、ここの遊具と己の肉体だけだ」

ガキはそう言うと、わざと砂を蹴り上げて、レンから距離を取った。

「あのガキ、自分の能力に誇りを持っているタイプか」

「はっきり言いますよ。あなたじゃ僕には追い付けない。鬼ごっこは子供の遊びじゃない。精神と肉体、そして知力のぶつかり合いなんです。全てが上回った者が勝つ」

　ガキは滑り台の上からズボンとパンツを脱いで、尻を突き出すと、それを手で叩いて挑発して来た。

「ここまでおいで～」

「偉そうなこと言ったくせに、やっぱりただの子供じゃないか」

　レンは溜息を吐くと、付き合ってられないとばかりに、公園の出口へと歩いて行った。背後でガキが何かを喚いていたが、全て無視した。

「悪いけど。帰らせてもらうから」

　レンは公園の出口、つまりレンガ造りの歩道に右足を出したが、何故か右足はレンガの道路を踏むことはなく、消しゴムで消したかのように、その部分だけ消えてしまった。

「うわあああ」

　驚いたレンは、思わず右足を引込めた。すると、消えていた部分が元に戻り、傷一つ付いていなかった。

「言ったでしょ。僕の能力にあなたは閉じ込められているんですよ。早く捕まえないと、マジで死にますよ」

「どうなってるんだ・・・・」

　レンはガキの方を振り返った。ガキはレンから２メートルほどの位置にまで近づいて来ていた。

「お前、背が高くなってないか？」

　ガキの身長はレンよりも低かったはずだが、いつの間にか、レンよりも高くなっているように見えた。

「僕の能力はさっき説明した通りです。背が高く見えるというのは錯覚ですよ。あなたが僕を恐れているから、僕のことが大きく見えているんじゃないですか。あなたの精神よりも僕の精神の方が上だということですかね」

「いい気になるなこの・・・・」

「じゃあ、来れば良いじゃないですか。最も、あなたのことだから、僕を油断させようとするでしょうけど」

　レンは足元の砂をガキの眼に向かって蹴り上げると、そのまま両手でガキに向かって突っ込んで行った。

「痛、やっぱりね。砂で視界を塞いでから来る。あなたらしい作戦です」

「けっ、何か嫌になって来たな。このゲームを続ければ続けるほど、自分が情けない人間であることを認めるみたいで、凄くつまらない。やーめた」

　レンはそう言うと、ガキを追いかけるのを止めて、滑り台の下の影の中に入り、砂の上に肘を突いて、ゴロリと横になった。