母校に忍び込む
フジリナです。
ロバートの子供時代の記憶です。子供時代のロバートは、イエローのスクールバスには乗らずに、彼は政治家の祖父の影響で、運転手付きの黒塗りの車に乗っていました。本来ならば、私立に通わせるべきだったのでしょうが、家の教育の影響で、公立の小学校・中学校・高校に通っていたのです。
2025年8月13日
僕は、カリフォルニア、サンフランシスコに里帰りした。ツイン・ピークスの大きな屋敷に帰ると、メイドや執事たち、家族が出迎えてくれたが、それどころじゃなかったのだ。僕は、あのサンフランシスコ第一エレメンタリースクールにて、学校の子供達の怪談となっているのを、調査するために、わざわざそこに向かったのだ。「子どもたちが怖がっていたからな。」
僕は、資産家で政治家の祖父を持っていながらも、公立の小学校に通い、様々な境遇の子どもたちと、触れ合ったのだ。僕の小学校からの幼馴染に、ミスティとアンディがいるのだ。ミスティは、小学校では、しっかり者で、常に成績優秀の女子。たるんでいる男子の仕切りたガールだ。で、アンディは、メジャーリーガー志望（現在はメジャーリーグのチームの運営事務局で働いている）だった、やんちゃな野球少年だった男で、ミスティに怒られながらも、宿題をこなしたり、あとはオレとともに悪巧みしたりして、小学生だった頃は、随分悪巧みしたものだ。
サンフランシスコ第一エレメンタリースクールへ。もちろん、祖父の秘書さんの助力で、夜中に学校に行くのを許可してもらえたのだ。
「秘書さんのおかげだぞ。アンディ、コレ以上やらかすんじゃね―ぞ」と釘を刺す僕。
「わかってるよ、ボビー。こんなところなれているんだぞ。」といつものように調子に乗るアンディ。
「何よ！散々高校生の頃、お父さんお母さんと先生に怒られたくせに！」とバシッとたたくミスティ。
その噂のもととなっているのは、5年1組の教室なのだ。教室にはバカでかい女性の人形があって、教師のような出で立ちだったのだ。
「おばあちゃん！？」と僕。「おばあちゃん、こんにちは。」
「おばあちゃんって、あの、ミセス・クラリスだよな？」とアンディ。「ガキの頃に遊びに来たんだけど、ミセス・クラリスはうんと美しくて、しかも、うんと優しい感じのお姉様だったな…。」
赤くなるアンディ。おい、レディ・クラリスは結婚してるんだぞ。
「アンディ！！」しびれを切らしたミスティは、背中を叩く。
「ごめん…。」
その大きな人形というのは、やはりレディ・クラリスの面影はあったものの、どこか恐ろしげな出で立ちだったのだ。
「おばあちゃん…ではなさそうだな。」と僕。「帰ったら、後で電話するぞ。」
僕達三人は、恐怖の学校から脱出することにしたのだ。廊下を出ると、やはり夜の学校で、先生たちはとっくに退勤しているのか、真っ暗闇に包まれていたのだ。
「日本の怪談を紹介する本でさ、なんだっけ―――音楽家の肖像画がニヤニヤ笑うとか。チェシャー猫みたいにさ、笑うんだよ。で、トイレに花子さんがいたりして。」とアンディ。どこでこういう情報を得たんだ、アンディ。
「何よ、こんな情報なんか知るわけないでしょ。おばけなんかいないわよ。夜中の学校では、いかに先生たちが居残って対応してるかさ、わかんないの！？」
「まあまあ、ミスティ。」
すると、不気味な音楽とともに、僕達に襲いかかってくる！！
「逃げるぞ！！」と僕。大の大人が、学校に忍び込むなんて、たとえ卒業生であっても、普通に考えたら、住居外建築物侵入罪だ。
「おいおい、ミセス・クラリスはあんなんだったのかよ！？」
「知らねーぞ、アンディ！散々クリス先生（1年生からの担任の先生）から怒られてばっかりのくせに！」
「どうしてなのよ！！あんた、怒られても知らないし、つかまってもしらないわよ！」とミスティ。
「ミスティ、落ち着きなって！」
そして、僕はミスティを落ち着かせた。
「アンディ、アンタのこと世話焼いてるんだから」と泣きながら言うミスティ。
「ごめんよ、ミスティ」
座って逃げていった先は、カフェテリアだった。カフェテリアでは、ミスティが野菜を食べて食堂のおばちゃんから褒められたのに、アンディはチーズバーガーばっかりてんこもりにして、めちゃくちゃ先生にも、食堂のおばちゃんから、「好き嫌いしない！」って叱られてたっけ。
でも、皮肉なことに、褒められることが多いミスティは、いまは研修医だが、めちゃくちゃストレスフルで、怒られっぱなしだったアンディは、うんと自己肯定感が高めなのだ。
「アンディ。研修医でね。」とミスティは泣きそうになるのだが、
「もし、おれが具合悪くなったら、オレの体調見てくれよな…。」とミスティの肩にそっと触れる。
「…アンタ、意外とイケメンじゃない、アンディ」
それで、
「ボビー。ここにも、エネミーいそうだわ。」とミスティ。
「また来てる！！」と僕。「もうさ、ここから出よう！あのさ、間に合わない！これねえ、わかったんだよ。先生から聞いたら、『不審者撃退用警戒装置』だったみたいで、子どもがうっかり忍び込んできたら、追い出すようにできるシステムを込めた、ロボットみたいだ！」
「なんで大掛かりなのを作るんだよ！？どっかのヒーロー漫画じゃねーんだから！！」とアンディ。
全くそのとおりだ。アメリカのコミックという、表面的なデカさにとらわれるものほど、大衆向けすぎるものはない。それを、シリコンバレーが作るわけない。どうせ、アメリカンアーミーだろう。
「やばいな、これは逃げないとダメっぽい」
そして、学校から脱出すると、イエローのスクールバスの迷路になっていたのだ…。
「スクールバスがあんなんなるとは思わなかったぞ！」とアンディ。
「ちっくしょおおおお！！なんでだよ、スクールバスはおもちゃのミニカーじゃないから！」と僕。ホラーゲームとかで、車のバリケードで、迷路になっているのは見たことがあるが、あれが小学校だったら、子どもたちが乗れないじゃないか。
「なんだこれは！！子どもたちどうするんだよ！」と僕。
気がつくと、僕達は迷路から抜け出せたのだ。
「はあっ…。なんとか生き残れたぞ。で、あのロボットなんだったんだ…！？」と僕。「きっとさ、あまりに夜中に忍び込む子どもたちがいるから、その対策で先生たちが急きょアメリカンアーミーに頼んだのかな…。」
サンフランシスコ第一エレメンタリースクールはよっぽど、悪ガキが多いんだろうな。
いかがでしたか？
今回のお話を気に入ってくれた方、コメントとブックマークお願いします。
