４．スラミンよ、永久に眠れ・前
ダンジョン。
それは人類が探し求める秘宝の在処。
ここは冒険者達が拠点にしている宿場町から馬車で１日、停留所から徒歩３日の場所にあるダンジョン３丁目。
その洞窟１Ｆ最奥の部屋で、２匹＋５匹の魔物が今日も暇な感じだった。
「スライム体操第１――いち、にー、さん、しー」
「ごー、ろく、しち、はちー」
スライムが５匹並んで、右にふよふよ、左にふよふよしている。
それらを指揮しながら、自身もふよふよしているの緑色のスライム、スラミン（ポイズンスライム）だ。
地面に寝っ転がりながら、それを暇そうに眺めているスケサン（スケルトンナイト）もいる。
「よーし。じゃあ１Fをジョギングだ！」
『了解しましたー！』
スライム達はぷよぷよと跳ねながらどこかへ行ってしまった。
「なにやってんだ……？」
「訓練っすよ先輩！ またあの変態が出た時に備えて、１Fのスライム達に訓練付けてやっているんですよ……なんせオレ、ポイズンスライムっすから」
どのモンスターも階級が存在する。
スライムなら、ノーマル→ベス→アシッド→ポイズン→デッドリー→マスター……という感じに。
このダンジョンには他にもスライム達は配属されているが、１Ｆだとポイズンスライムであるスラミンが１番の出世頭となる。
「精が出るなぁ……」
「いや先輩こそ、頑張りましょうよ。仮にも中ボスですよ中ボス！」
「俺なぁ……寝てると、夢に小麦色のケツが……悪夢ばっか見ちゃって……寝不足なんだぁ……」
「スケルトンって寝るんだ……じゃなくて。もうしっかりして下さいよぉ！」
ウウウウウウウウゥゥゥゥ――。
静寂が支配するダンジョンに、サイレンの音がこだまする。
「スラミンさーん！ 冒険者が来たみたいです！」
「よーし。腑抜けた先輩に代わって、オレが目に物を言わせて見ますよ！」
「おぅ――頑張ってなぁ……」
スラミンは仲間の５匹のスライム達を引き連れて、最奥エリア前の通路で冒険者を迎え撃つ。
「さぁ、来るなら来いッ！」
２時間後――。
「も、もしかしてここが階段のある部屋かな？」
「おっせぇぇぇえええよっ！ もうお前がダンジョンに入ってから２時間も経過してるっつうのぉ！」
「う、うわぁぁスライムが６匹もぉぉぉ！？」
へっぴり腰の黒髪の青年は、ショートソードを構える。
胴当てや他の装備を見ても、それほど汚れておらず、ショートソードに至っては血の曇りが全く無いのである。
「カズト！ 何いつまでもプルプル震えてのよ！ ほら、スライムなんて雑魚なんだからパッパッとやっちゃって！」
カズトと呼ばれた彼の後ろに居たのはプリーストの女の子だ。
ウェーブの掛かった髪をかき上げながら、杖をスライムへと向ける。
「そんなんだからまだレベルも５なのよ。アタシなんかカズトがすぐ逃げるから、もうレベル１２になっちゃったんだから！」
「ご、ごめんエイラ……」
「アタシ達もゴールドダンジョン挑戦したいんだから、早く雑魚モンスターで経験値貯めて、ほら」
雑魚モンスターとキッパリ言い切られてはさすがのスライム達も、
「てめぇこのアマ！ スライムだからってナメてんじゃねーぞ！」
「そうだそうだ！ ウチのスラミンさんなんか、陰で“女を素っ裸に引ん剝くむっつりスラミン”とか言われてるんだぞ！ 怖いだろ！」
「――え、ちょっとその話、詳しく聞きたいんだけど」
抗議を訴えながらピョンピョン跳ねていた。
「エ、エイラを裸なんかに引ん剝くなんて、なんて下品なスライムだ！」
「はいティッシュ」
エイラから貰ったティッシュで鼻血を止めると、鼻声でカズトは吠える。
「い、行くぞぉぉぉぉ！」
「スラミンさん、見ててくださいね！」
「――陰でそんな呼ばれ方してんの、オレ……」
「うぉぉぉぉぉぉッ！」
「でやぁぁぁぁぁぁ！」
「たぁぁぁぁぁぁぁ！」」
叫び声こそ迫真の勢いだが、剣筋はヘロヘロである。
対するスライム達も、ピョンピョン跳ねながらたまに体当たりをしているのだが、カズトもヒョヒョロ動くので中々当てられていない。
「もっと相手をよく見て振りなさいよ！」
「お前達も、さっきのあだ名、まさかサキュバスの酒場まで話いってないよね？」
互いのセコンドから声援（？）が飛ぶが、しばらくして……どちらともなく後ろへ下がる。
※後編に続く
