７５：寒い。
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ザラとリジーに薬を塗りたくられ、厚手で柔らかい夜着を着せてもらいました。
ベッドの上でぼーっと外を眺めていたら、ロブが部屋に入って来ました。
ぐしゃぐしゃの花束と、ノックスを連れて。
「ノックス！ まぁ、大きくなって！」
「はい、殿下がそこら辺で千切ってた花束です」
ロブが近付こうとして、止まってくれました。
私がビクリと身体を震わせたことに、気が付いてしまったのでしょう。
ロブがザラに花束を渡し、ノックスのお尻を押して、こちらに行くようにと指示していました。
ノックスはベッドに前足を乗せ、クリクリとした瞳で、私を静かに見つめてきました。
鼻筋を撫でると、嬉しそうに目を閉じ、ヒュゥゥンと可愛らしい鳴き声を出しました。
「うふふ、かわいい」
「わふん！」
「あら、かわいいは嫌なの？」
「わふぅぅん！」
何だかノックスとお話ができているような気がして、楽しくなりました。
花束はザラが花瓶に活けてくれて、サイドボードに置いてくれました。
「綺麗。……まとまりないけど」
「そうですね。長さもバラバラで、センスゼロでしたわ」
「あはは、ひどぉい！ ……っ」
何でもないことを話して、笑って、顔の痛みに気付いて、思い出して、震えて。
「…………ねぇ、ザラ」
「はい、何でしょうか？」
「……寒いの」
「そうですね。…………今日は、とても寒いですね」
「うん。…………ザラ、抱きしめて？」
ザラに縋るように手を伸ばすと、ザラが泣きながら柔らかく抱きしめてくれました。
ザラは温かくて、抱きしめられていると、穏やかな気持ちになれて、ウトウトとしてしまいました。
「眠られて大丈夫ですよ。ずっと側にいますから」
「ん……」
目が覚めたこの日から、私はずっと部屋に籠もっていました。
ザラとリジーだけが部屋に入り、ロブは休憩と睡眠以外、ずっと部屋の外で警備をしてくれているようでした。
部屋に籠もっている間、何度かテオ様の訪問があったようですが、全て断るように、報告もしないで、と頼んでいます。
あの事件の日から数日で始まる予定だった月のものが、三週間経っても来ず、私は軽いパニック状態になっていました。
夜は、どうしても目が冴えて眠れず、ただ窓の外を眺める日々が続いています。
だって、眠ったら…………怖いことが起こるから。
「……ミラベル、入ってもいい？」
「…………」
「ミラベルの顔が見たい。話したいことがあるんだ」
「…………」
この数日、夫婦の寝室の方から、ノックとテオ様の声が聞こえてきますが、返事はしません。
いつも、返事をしなければ、入って来ません。
ですが、今日は違いました。
ガチャリと鍵が開けられ、テオ様がゆっくりとベッドに近付いて来ました。
「っ！ や……こないで」
「ミラベル、久しぶり」
「…………てお、さま？」
「ん？」
憔悴しきっていて、それでも無理矢理に笑っている。そんなお顔をテオ様がいました。
テオ様が、ベッドから少し離れた場所に、書き物机のイスを置いて、ドサリと倒れ込むように、座られました。
「……ミラベル、月のものが来ていないんだよね？」
「っ！ 何で……」
――――知っているのですか。
「医師には見てもらった？」
ブンブンと首を横に振りました。
だって、医師は、男性だから。
「私の子が出来たかもしれないんだよ？」
「ぃゃ…………」
「っ……嫌、なの？」
テオ様が、泣きそうなお顔になってしまいました。
「ミラベル……ごめんね。全部全部、私のせいにしていいからね？」
テオ様が、膝の上に置いていた手をギリリと握りしめて拳を作り、深呼吸を繰り返していました。
「ミラベル、……ミラベル・アップルビー伯爵令嬢。その方を、重要参考人とし、二国間で行われる協議の場において、証人喚問をすることとなった。時は来週末。場所は、当王国の議事堂にて行う。必ず出頭するように」
協議。
証人喚問。
重要参考人。
出頭？
証言するという事？
……何を？
…………将軍にされた事を？
次話も明日21時頃に更新します。
