７３：何故、何故、何故。 side:セオドリック
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知らない男に襲われた恐怖と疲労と、殴られたことによる熱とで、ミラベルは三日間も眠り続けていた。
朝、身支度をし終えて、様子を見に行こうとしていた瞬間、ミラベルの悲痛な叫び声が聞こえて来て、慌てて部屋に駆け込んだ。
ミラベルはベッドの上でガタガタと震え、自身を抱きしめていた。
ミラベルを温めて安心させたくて、抱きしめて愛を伝えたくて、腕を広げて近寄ったら、真っ青な顔で拒絶された。
「……やだ、汚いの。洗いたい」
「っ、そう、ですわね。お風呂に、入りましょうね？」
「うん」
「ミラベル……？」
ミラベルが風呂に入りたいと言って、ザラと消えて行ってしまった。
ミラベル達が戻るまで。と思い、ソファに座り、目を瞑り天を仰いだ。
今もありありと目に浮かぶ、あの日の光景。
耳から離れない、ミラベルの泣き叫ぶ声。
エゾノイ王国の船を止め、責任者に説明を求めたが、のらりくらりとかわされ、随分と待たされた。
背筋がゾワリとするような嫌な予感がして、騎士にミラベルの様子を見に行かせたが、戻って来ない。
焦りつつ現場を離れ、部屋に向かう途中で、様子を見に行かせたはずの騎士とザラとリジーの三人が縛られているのを発見した――――。
何故、警備を置かなかった。
何故、部屋の明かりを全て消した。
何故、もっと早く行動しなかった。
何故、ロブに様子を見に行かせなかった。あいつなら、もっと戦えた……。
何故、何故、何故。
自分の失態、後悔、色々なことを考えていた。
風呂場の方から、ザラとミラベルの騒ぐ声が聞こえてきた。
妙な不安に襲われて、中に駆け込むと、ミラベルが肌を真っ赤に染めていた。
「お嬢様！ もう、綺麗ですから！ それ以上はおやめください！ お嬢様！」
「いや！ 汚いって言ってるでしょ⁉ 私、穢れているんだもん！ 早くしてよ！」
「…………ミラ、ベル？」
「っ、いやぁぁぁぁぁ、見ないで！ 来ないで！」
叫ぶミラベルの手には、硬そうな床磨き用のブラシが握られていた。
肌はソレで擦られたのか、出血しているのでは無いかと思うほどに、真っ赤になっている。
嫌がるミラベルを無理矢理抱きしめて、キスをした。
「っ……」
唇を噛まれてしまった。
でも、こんなのは、ミラベルの受けた体と心の痛みに比べたら……。
あの男に殴られた右頬をそっと撫でる。
痛かっただろう。
怖かっただろう。
利き手じゃなかったから、歯まではいかなかったが、口の中は切れていたし、鼻血も出ていた。
目も頬も、誰もが目を背けそうなほどに腫れ上がっている。
「ミラベルは汚れていないよ。綺麗だよ」
「汚い……。テオ様の側に、いられなくなっちゃった。…………ごめんなさい」
「駄目だ。私の側にいると、約束しただろう？」
ミラベルはぶんぶんと首を横に振ると、私の腕の中から逃げ出し、そのまま話さなくなってしまった。
近寄ろうすると、真っ青な顔でビクリと身体を震わせ、歯をカチカチと鳴らしてしまう。
――――っ、ごめんね。
肌には薬を塗るようにと伝えて、ザラとリジーにミラベルを任せた。
私は、やるべき事を思い出したから。
私が、終わらせなければ。
終わらせて、ミラベルを安心させなければ。
次話も明日21時頃に更新します。
