６７：何故に私まで。
ふと、人の気配を感じて目蓋を押し上げると、視界いっぱいにテオ様がいらっしゃいました。
「チッ、起きたか」
どうやら、待ち長すぎて眠っていたようです。
「ん……テオ様、大丈夫でしたか？」
「何がだ？」
「王太子殿んっ……」
急に声を奪われました。
テオ様の唇によって。
「……っ、他の男の名前を呼ぶな」
他の男と言われましても、そもそも敬称ではありませんか。他にどう呼べと⁉
お名前で呼ぶのは憚られますし、そもそも絶対にテオ様が荒ぶられますし……。
「……お義兄様？」
「っ⁉ 絶対に駄目だ！ 何だそれは！ 破壊力しかないじゃないか！」
「えぇぇぇぇ……」
とても呆れた声が出てしまったのは、仕方がないと思います！
ちょっと寝乱れていたガウンの衿を正し、起き上がりましたら、テオ様がじぃぃっと私の胸元を見てきます。
「湯に入ってくる…………一緒に――――」
「お先にいただきました」
「チッ」
チッ、とか言われましても。例の夜着を着ろと言ったのはテオ様のくせに。
暫くプンスコしていましたら、腰にバスタオルを巻いたテオ様が、濡れた髪の毛をタオルでガシガシと掻き回しながら戻られました。
綺麗なお顔に似合わず、ちょっと雑です。
あと、あれでは絶対に髪の毛が絡まります。
「きちんと乾かしてもらいましょうよ……」
テオ様にも入浴を補助するメイドがついています。
若い女性は嫌だと言って、老齢の元メイド長を専属として置いていらっしゃいます。
「嫌だ。婆は時間がかかる」
「無理矢理に雇っているのはテオ様でしょう！ 婆やさんが可哀想ですわ。もうっ。ほら、ここに座ってください！」
テオ様にベッドに座ってもらい、タオルを取り上げました。
テオ様の前に立ち、ジュックリと濡れたシルバーブロンドの髪の毛を、タオルで押さえるようにして、水気を吸わせました。
――――髪の毛が長いくせに、タオル一枚でなんとかしようなどと！
慌ててもう一枚タオルを用意し、包み込むようにして、水気を吸わせる作業を続けました。
テオ様は私の腰に腕を回し、胸に額をくっ付けて、乾かすのを邪魔してきます。
「テオ様、乾かし辛いですわ」
「ん……このまま」
「どうしたのですか？ 王太子殿下に怒られましたか？」
「……ん」
――――あら？
本当に怒られたようで、凄く落ち込んでいらっしゃるように見えます。
よしよしとまだ乾ききっていない頭を撫でると、胸の谷間にお顔をギュムッと押し付けて来られました。
「兄上が…………今日で休暇を取り消す、と」
「あら、まぁ。何故ですか？」
「将軍がこちらに向けて出航してしまった」
将軍。将軍様、何だかつい先程聞いたような気がいたします。
「もしかして、アンジェリカ様のご婚約者の？」
「ん」
「えっ、まさか、戦に？」
「いや。アイツを迎えに、だろう。だが、船団で来ているらしいから、こちらも船団を用意し、海上で出迎えて、一緒にこちらへ戻る事になった」
――――あら？
何だか、とても嫌な予感がします。
「どなたが？」
「私が……」
あら、やっぱりですのね。
テオ様がお船に乗られるのですか。
でも、他国の重要人物の出迎えという大役、大丈夫なのでしょうか？
言葉的に。
「明日の昼に出航する。…………ミラベルも通訳として連れて行く事になった」
「えっ……」
――――何故に私までぇ⁉
次話も明日21時頃に更新します。
それから、ここ暫く連載していた「カーターと『星降り願う夜』」本日、完結いたしました。
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