朝未きに月ふたつ

140.声

「アルトさん！　アルトさん！」

「危ない、主」

　崖に身を乗り出したわたしを捕まえたのは、グロムだった。

　後ろから羽交い締めにされては、抜け出す事もできなくて。

　濁った空。怨嗟の声。

　何も変わらないのに、アルトさんがいない。

　あの優しい東雲の瞳がわたしを見てくれる事はない。力強い温もりがわたしを抱き締めてくれる事も、穏やかな声でわたしの名を呼ぶ事もない。アルトさんはいなくなってしまった。

　わたしを置いて。

「ひとりにしないって、言ったのに……っ！」

　分かっている。わたしを守るために、彼は落ちてしまったのだと。

　わたしが居たから、わたしのせいで。わたしと会わなければアルトさんは今も生きていてくれたのに。

　ああ、やっぱりわたしは忌み子だ。

　わたしのせいで両親も囚われた。わたしのせいでアルトさんもいなくなってしまった。

　わたしは、存在してはいけなかった。

　何を泣いているんだろう、わたしは。そんな資格なんて、ないのに。

『クレア』

　聞こえた声に振り返る。

　そこにいたのは、モーント様と――リュナ様だった。

　リュナ様はまだ顔色が悪いけれど、しっかりと自らの足で立っている。

『私の天使がすまない事をした、クレア』

　憐憫を含む、労るような声でリュナ様が言葉を紡いだ。

　気を失って倒れているマティエルの傍らに膝をつくと、その手に白銀の光を集める。集った光はマティエルを捕らえる檻となる。

『アルフレート君は……』

　モーント様の声が紡ぐアルトさんの名前に、心臓が早鐘を打つ。その場に踞って嗚咽を漏らすしか出来ないわたしに、モーント様は全てを悟ったのか「そうか……」と小さく呟いた。

「クレア……」

　グロムがわたしの背を撫でてくれるけれど、アルトさんとは違う温もりに、アルトさんがもういないのだと突き付けられているようで。

　アルトさんがいないこの世界に、光なんてない。

　ああ――マティエルはこんな感情を抱えていたのか。

　昏(くら)い感情に心が凍てついていく。

　だめ、これ以上は……だめ。それを思っては、願ってはいけない。

　そんなわたしを押し留めたのは、『声』だった。

　声が聴こえる。『生きたい』と願う、声が。わたしの名を呼ぶ、優しい声が。

　……何を泣いているんだ、わたしは。

　わたしは両頬を勢いよく両手で叩いた。パン！ と高く響いたいい音に比例するように、ひりひりと痛むけれど、気合いを入れるにはこれくらいじゃないと。あんなぐじぐじした自分じゃ、自分の出来る事さえ見失ってしまいそう。

　わたしは、わたしに出来る事をする。そう決めたでしょう。わたしにまだ出来る事があるなら、それをやらなくちゃいけない。

　驚いたように目を瞠るグロムに笑いかけ、勢いをつけて立ち上がる。濡れた顔を手で拭うと深呼吸を繰り返した。それから空間収納を開いて回復薬を取り出すと、一気に呷った。

「……主？」

「アルトさんのところに行ってきます」

「な、っ！　無茶を言うな！」

「無茶じゃないんですー。わたしが人助けを使命にしている事は、グロムだって知っているでしょう？」

　そう、今日も今日とて人助け！

　その場所が混沌の中だろうが何だろうが、わたしのやる事は変わらない。『生きたい』という声が聞こえたんだもの、それに応えるだけ。

　魔力も戻っている。大丈夫。

「行ってきます！」

「主！」

『クレア！』

　焦りを含んだグロム達の声を背に、わたしは結界を張ってから意識を集中させて転移をした。

　わたしの名を呼ぶ、混沌の中へと。

　結界を張っているのに、自分が揺らいでいく感覚。

　わたしが、わたし(クレア)である証明が出来ない。

　これが混沌――すべてを飲み込む、この世の真理。

　いつしかわたしが纏っていた結界も泡沫のように消えてしまって、わたしは背中の両翼を羽ばたかせて混沌の中を潜っていた。

　大丈夫、声が聴こえる。

　わたしはその声が呼ぶ方向へ進みながら、目を凝らした。

　そして――見つけた。目を閉じて深く沈んでいく、アルトさんを。

「アルトさん！」

　背中の翼に力を込めて、アルトさんの元へ進んでいく。

「アルトさんってば！　返事して下さい！　わたしの声、聞こえてるでしょ！」

　声の限りに叫ぶと、アルトさんがゆっくりと目を開ける。

　――どうして。

　唇が、そう動いた。

「どうしても何も『生きたい』って願ったでしょう？　わたしはその声に応えて来たんです」

　――戻れ、今すぐ。

「何言ってんですか。わたしが来たからもう大丈夫ですよ」

　わたしはアルトさんに両手を伸ばす。

　東雲の瞳が迷うように揺らいでいるのがわかった。何を迷っているんだ、この男は。いつもの行動力は混沌に溶けてしまったんだろうか。

　わたしは更にアルトさんに近づいて、その体に抱きついた。

　混沌の中でも、確かな温もりが伝わってくる。わたしの、大好きな温度。

「行きましょう(生きましょう)、アルトさん。わたしをひとりにはしないんでしょう？」

「……そうだったな」

　落ち着いた、いつもの低音が耳を擽る。

　わたしを包み込むように、アルトさんが抱き締めてくれる。心地よさに吐息が漏れる。

　アルトさんと触れていたら、自分が自分で居られるのが分かった。

　混沌の中で自我が揺らいでも、この人と一緒なら大丈夫。そう、自信をもって言える。

「好きですよ、アルトさんの事が」

　溢れた想いが勝手に口から零れ落ちた。

　アルトさんが目を瞠る。その珍しい様子にくすくすと肩を揺らしてから、わたしは意識を集中させた。

　この混沌から脱出する。

　わたしたちが、共に在る未来へと向かって。