異世界拳聖 〜魔法と筋トレ始めました〜

少女期 十二の難行編

第27話 『獅子と真理』

水筒の中が空になった。

しかし照りつける太陽は、

そんな事御構い無しに日差しを浴びせてくる。

初めに根を上げたのはヴェナだった。

「あついぃぃ。ろみぃぃ。どーにかしてぇ」

…んなこと言われたってな。

俺だってさっきから口の中乾きそうだから、

一言も喋ってないし。

みんな条件は同じなんですよーだ。

それにしても先頭のあの爺さん(ギーモン)。

さっきから水筒の水を一滴も飲んでないくせに、喉の渇きを訴えるどころか、

疲れさえ俺たちには見せない。

改めてギーモンが化け物だと感じる。

今はヘリル王国から見て南南東に位置している、

レオラ砂漠の中心を目指している。

何故かって？

難行だよ難行。金貨の為だよ。金貨。

---数時間前---

「ふっふーん。冥界の王(ハデス)もいるし、

ロミーだっているし、

ロミーのお爺様のギーモンさんだっているのよ！

大獅子なんて楽勝よ！

ねっ？ヴォーラフ？」

「ケッ。俺に聞くなよ。

まぁ人族最強の男が無理なら、

もう人族にゃ手を出せねぇクエストにはなっちまうがな。

まぁ行けんだろ。なっ？ロミー？」

「作用でございましょうねー(棒)

それにしてもお爺様。何故この様な秘境へ？」

ヘリル王国領最南に位置するビンゴ高原は、

その雄大な景色故に、昔は観光名所であったが、

近くにあるビンゴ火山が噴火した際に亀裂が入り、

今では崖っぷちの道しか残っていない状態である。

「ロミー。お爺ちゃんにはいつもの話し方で良いのじゃぞ？

それとももう戻れぬ程、心に傷が！？

許さん！ブレイダルは必ずや儂の手で！」

「お爺様、落ち着きなさいませ。

私はヒューゼンベルク家に買われてから、

徹底的な侍女教育を受けましたので、

解放されるまでは、この言葉を貫かなければ、

メリッサに面目が立たないのです」

「ろ、ロミー……。

お主も成長したのぅ。儂はマジ嬉しいぞい」

……マジ？

この爺さんこんな言葉使えたんだ？

「そうそう、何故こんな秘境におるか、

じゃったな？正解は最短ルートで難行を終わらせるためじゃよ。

まずは砂漠の大獅子からじゃ！

行くぞ！我が孫とその主人！それに犬っころ！」

「犬っころ？おい、じじぃ？それって俺の事か？」

ギーモンは答えずに高笑いをして、

軽く敵をなぎ倒して居た。

-----

って事があったのさ。

秘境を抜ければそこは地獄が広がってたよ。

「よし、犬っころ！簡易テントはあるか？」

「おうよ。じじぃの分は無いがな」

「ほざけ。右手に持っとるんじゃろうが」

「っかー！あんた千里眼かなんか持ってんのかよ！？」

「持っとるぞ」

…持ってんのかよ！？

えっ？どういう事？そんなのあんの？

「そう。そんなのあるのさ」

聞こえてるのかよ！？

えっ！？怖い怖い……。

聞かれてるんだった。

恐ろしゅうございますわ？

おほほほほほほ。

「なんてな。儂が出来るのは思念会話ぐらいじゃ。

相手の思考など読めるわけ無かろうて。

ロミーが儂に思念会話して来たから答えたまでじゃよ」

「お、お爺様？私が思念会話を？

した覚えなんてございませんが…？」

「そんなのあんの！？じゃと。

あの頃のヤンチャな孫娘が生きておって良かったわい。

心の中もお淑やかじゃったら、

儂、泣いておったかもしれんのぅ。

もしかするとロミーは知らぬ間に覚えとるのかもしれんな！」

知らぬ間に……かぁ。

んー。考えても仕方がないか。

「はいはーい！私、しつもーん！

なんでこんな砂漠のど真ん中で寝るんですかー？」

「おぉ、ヴェナのお嬢ちゃん。

もう正解が分かっておるではないか。

砂漠のど真ん中じゃから、が正解じゃな」

「……ってぇ言うと、

大獅子がいる中で寝るってのか！？」

「やはり犬っころと言ったところか。

馬鹿じゃのぅ。流石に寝首をかかれちゃ、

儂も普通に死ぬわい。

まぁ一回寝てみるといいわい。

明日の朝、理由がわかるぞい」

ヴォーラフが馬鹿と言われたあたりから、

額に青筋を立てて居たが、

仕方なく簡易テントの中に入り、

寝始めた様だった。

「ロミーや。明日に備えてゆっくりとお眠り？

明日の朝、起きた瞬間から戦闘の始まりじゃぞ！」

ギーモンの言葉の意味がわからないまま、

強い眠気に襲われた。

しまった、魔法の類だ。

敵襲か！？いや、ギーモンは落ち着いたままだ。

では誰が？

その答えは見つからないまま、

深い眠りへと落ちていった。

-----

「………える？……る？」

ん……？なんだ？

目の前には巨大な木が生えている。

枝の先や根の先には小窓の様な物があり、

そこからは街や海が見えた。

「……こえる？……える？……か、き……、

きこ……？」

音の発信源は目の前にいる光の塊だ。

さっきから何か話しかけてきているが、

何も聞こえない。

「ま……やかっ……かな」

途切れ途切れに聞こえる声は、

俺に何かを話しかけている様だ。

ふと、木の根っこにある小窓に目が向いた。

そこにはギーモンが映っている。

ヴォーラフがよだれを垂れ流しておるのも見えるし、

ヴェナが可愛い顔をしているのも見える。

……ここは一体？

夢……なのか？

「……まで！」

光の塊が叫び声の様な物を上げるのと同時に、

意識が途絶えた。

-----

「おい！ロメディア！起きろ！」

ヴォーラフの音魔法で拡張した叫び声で飛び起きる。

いつも思うが、ここまでしなくても。

昨晩の出来事は夢だったのだろうか、

しかしあの巨木は嫌に脳裏に浮かんで来る。

「戦闘中だぞ！寝ぼけてる暇はねぇぞ！」

ヴォーラフの大声と、激しい金属音で、

再び飛び跳ねる。

ギーモンが大獅子と戦闘中だった。

夜の間は襲いたい放題だったはずなのに、

何故今になって？

その理由がすぐに分かった。

あたり一面が砂漠ではなくなって居た。

上を見れば流砂がある。

つまり、地下に落ちてきたのだ。

しかし地下といえど気温は高いし、

何より薄明るい。

光が無い分、砂漠より幾分かマシだが、

喉は乾燥し、水を求めている。

「おぉ！ロミーよ！起きたか！

どうじゃ？驚いたじゃろう？

もうちぃと待っておれ！

今回は、ロミーの出番はなさそうじゃな！

犬っころ！そこにある水筒取ってくれい！」

余裕そうな表情で俺たちに話しかける化け物(ギーモン)。

剣線に光が残り、いくつもの剣を振り回している様に見える。

犬っころ(ヴォーラフ)が投げた水筒を、

大獅子の頭を蹴り上げながら飲み干す。

「っかー！酒は最高じゃのぅ！」

あの爺さん、水筒に酒入れてたのかよ…。

ってか一気に飲み干したけど、

絶対酔っ払うだろ！？

ギーモンが懐からガラス瓶を取り出し、

大獅子に投げつける。

ガラスの破片が目に入らない様に、

反射的に目を瞑った大獅子の背中に、

ギーモンは剣を突き立てた。

大獅子は咆哮をあげ、ヴェナに突進してきた。

「キャァァァァ！ちょっと！ギーモンさん！

助けて！助けてください！

ろ、ろみぃぃぃぃぃ！」

目尻に涙を浮かべながら、叫び声を上げるヴェナ。

……可愛い。

「ほほほ！安心せい！今行くぞい！」

声は空から聞こえてきた。

ギーモンが回転しながら大獅子の首の一太刀を入れる。

巨体がゆっくりと傾く。

大獅子の首は綺麗に落ちた。

…勝負ありだ。

あの大獅子の頭は兜にでもしよう。

「ほっほっほ！魔法耐性は最大の魔物じゃが、

儂の斬属性攻撃を舐めるでないわい！

嘗て魔王幹部を切り捨てた儂の剣が、

三階位如きの猫に負けるわけが無かろうて！」

高笑いをするギーモンを見て、

ふと懐かしい記憶が蘇った。

ギーモンが斧を持って、

俺の部屋に入ってきたときのことだ。

あの時は渋い爺さんだなぁって思ってたけど、

ここまで強いとは思わなかった。

あの斧についてた錆びは、

魔物のものだったと気付くのに時間はかかったが、

今ならわかる。

きっと篦棒に強い魔物だったのだろう。

大獅子を倒した日はヴェナに許可を取って、

ギーモンに抱きつきながら寝た。

改めて、家族に再開した気分になった。

---

大獅子

レオラ砂漠の中心に生息する巨大な獅子。

水がなくとも生きていける様になっている。

体内水分が少ないため肉は硬く、味はオススメ出来ない。

しかしその皮は魔法耐性持ちで、

どんな魔法でも搔き消す程の耐性を誇る。