第10話 『修学旅行・前編』
少しだけ、刺激が強い可能性があります。
5歳になった。
今年はもう学校内最高学年になるので、
授業も、偶に顔を出すだけで良いのだ。
なんて甘い制度なのだろう。
前世では受験だとか就職とかで、
最高学年っていうのは、大忙しなのだ。
だが俺は既に卒業後の進路は決まっている。
学校で働ける事になったし、
なにより給料も月給銀貨5枚だ。
銀貨5枚も、だ。5枚もあれば色々と買えるな。
周りを見て思うけど、
精神的な面では、前世の学校に比べ、
相当成長できていると思う。
死地に何度も遭遇し、
その度に脱してきたからだ。
なんて世界だ。子供の頃から死が隣合わせだ。
そういえば、武闘大会の優勝賞品として、
魔術教本〜召喚編〜をもらっていたはずだ。
筋トレをしながら片手間に本を読み漁る。
==========召喚編==========
召喚の方法は二種類あり、
召喚できるのは大きく分けて4種類だ。
方法について
1.詠唱による召喚。
低階位精霊を呼び出すことができる。
低階位精霊は契約者に絶対服従する。
契約者の思い描いた通りの姿で現れ、
命令の通り忠実に動く。
能力は、召喚された時の姿に由来する。
2.魔法陣による召喚。
上位階位精霊を呼び出すことが出来る。
上位階位精霊は契約者に絶対服従はせず、
自らが認めた相手にだけ服従する。
必ず人型で現れ、
命令次第では絶世の美女や、相当な美男子にすることもできる。
能力は、各精霊の固有能力に由来する。
上記2通りが召喚の方法である。
呼び出されるのは精霊だけではない。
例として、
生贄を置くことで悪魔と契約が出来る様になる。
悪魔との契約は危険で、失敗すると命を奪われるだろう。
遠くのものを近くに召喚する際は、
魔法陣回路を少し改良すると良いだろう。
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ふむ。下位精霊を呼び出すには、召喚と唱えれば良いのか…。
最近は移動手段が欲しくなってきたのだが、
下位精霊を呼び出せば、乗り物になってくれるだろうか。
そうだな…。どうせなら足の速い動物がいい。
能力が姿由来なら、馬は足が速いかもしれない。
だけど、馬は…あんまり強くないな。
強くて、足の速い動物が良い。
ビジュアルも格好いい方がいいな。
ドラゴンとかどうだろう！
かっこいいし、何より空を飛べる！
いや、ドラゴンは都市破壊の象徴の様な物だ。
この世界でそんな奴が現れたら、
俺ごと討伐されちまう。
竜はダメか…。ん？竜？
恐竜だ！この世界には恐竜なんていない！
格好いいし、恐れられることもない！
とは言っても、何を呼びだせばいいだろうか。
ゴジ◯とかは、デカすぎるし…。
やっぱり、ティラノサウルスだろうか。
足が遅いって聞いた事あるけど、
速いって聞いたこともある！
歩くのより速いし、何より強い！
決めた！ティラノサウルスを呼ぼう！
足が速くて、とても強いティラノを呼び出そう！
召喚を唱えると、
光が辺りを通む。魔力がごっそり持っていかれた。
危ない。また意識を失うところだった。
目を開けると、そこにはかの邪智暴虐の王、
地上の支配者と呼ばれたトカゲの子供がいた。
「私を及びくださり、感謝します我が主よ。
貴方の名前は、なんとおっしゃるのですか？」
驚いた、喋れたんだ。
てっきり下位精霊は意思を持たないんだとばかり思ってた。
「あ、あぁ、俺はロメディア。
今日から俺が君の主になったわけだけど、
早速命令をさせてもらうよ。
敬語はやめてくれないかな…？
その姿の敬語は、ちょっとおかしいからね。
姿に見合う言葉を使ってみて？」
本心だ。ティラノサウルスに敬語を使われるのは、
ただただ、変な感じがする。
なんというか、ギャップが気持ち悪い。
精霊は自らの姿を見て驚愕していた。
精霊とはいえど、初めて見るであろう、
その子竜の姿は、王者の雰囲気を纏っている。
「契約者の命令は絶対ですが、
契約の関係上、下位精霊は主人の事を同格に扱うことはできないのです」
なるほど。契約の関係上ねぇ？
でも、敬語を止めることが出来ないんだったら、
どうにか慣れるしかないな。
「なぁ？名前ってなんて言うんだ？」
「私には名前がありません。
その様なものは上級精霊のみが持っている物で、下位精霊のほとんどは、名前を持たないのです」
そっか、下位精霊って結構不憫だな。
でも名前がないと呼びにくいしな。
ティラノサウルスって、
確か暴君トカゲって意味だったはずだ。
そうだなぁ。暴君。ボウクン。ボークン。
ボーン……。ボーンだ。ボーンにしよう。
骨みたいだけど、化石っぽくて良い名前だ！
「よし！なら俺がお前に名前を付けてやる！
今日からお前はボーンだ！」
「ハッ！ありがたき幸せです！」
目の前の恐竜は、
まだ相当小さい。おそらくだが30cm程度だ。
精霊も召喚された姿で成長するらしく、
数週間で、俺ぐらいなら乗せられるようになるだろうと、
言われた。乗るのが楽しみだ。
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修学旅行は、人間種最大の国であるヘリル王国に向かう。
ギーモンも王国への出発をずらしてくれて、
一緒に王国へ向かう事になった。
学校には既にいつもの奴等が集まってた。
「よぅ！ロミー！久々だな！」
「ロミー！おはよう！楽しみだね！」
ハリウスとボーラはいつの間にか、付き合い始めた様だ。
ボーラがハリウスにベッタリくっついている。
最近学校に顔を出してない俺は、
みんなの顔が結構懐かしく感じられる。
今回は長旅になりそうだ。
王国までの道は長く馬車で進むと、
片道3日はかかる。
王国内で2泊するので、
片道3日で、2泊する。つまり2泊6日だ。
全班に馬車を用意したようで、
10数車学校に止まっている。
今回は暇潰しの為に、
前世の歌をいくらか歌おうと思う。
俺の美声を、こいつらに聞かせてやる。
思えば、この世界には曲が少ない。
儀式の際や、特別な時にしか曲が流れていない。
もっと音楽を娯楽要素に入れるべきだ。
リーモル先生のありがたい話が終わり、
気の早い生徒達が馬車へ乗り込み始めた。
こう言う時の動きはいつも早いんだ。
集合時間には平気で小1時間は遅れる。
だからタイムスケジュールは、
彼にだけ二時間早いものを渡している。
この間は珍しく時間通りに来て、二時間待ったらしいけど、
知った事じゃない。俺だってそれぐらい待ったことがある。
やられたらやり返すのさ。銀行員みたいだ。
長い旅が始まった。
---1日目---
皆で話をしながら外の風景を見た。
たわいのない話だ。
空気が美味しい、だとか、ロミーいい匂いだとか。
おいおい、いい匂いだって？照れるなぁ。
いい匂いのする母親と同じ石鹸で体を洗い、
一緒に寝るんだ。
今の俺は母親にそっくりな甘い匂いがしてる。
自分の匂いでリラックスできるレベルだ。
あの石鹸、何が原材料なんだろう。
……暇すぎる。会話はたまに起きるが、すぐに途切れる。
日は既に落ち、馬車の音が響く。
みんな真面目だ。
ヴェナは数分前まで起きててくれたが、
結局みんな寝ちまった。
静かだし、やることないし、
だけど、眠くない。
そうだ、風景がある。風景を楽しもう。
えー。右手に見えますのは、
アフェリッサの森だね。
この森がアフェリッサって名前だと分かったのは最近なんだ。
こう見えて箱入り娘なんだぜ、俺。
そういえば、村の名前も聞いたことない。
学校の名前だって知らない。
興味なかったから、調べもしなかったけど、
実際なんて名前なんだろ。
暇になったら、
どうでもいいことでも考えないよりマシだね。
続いて左手に見えますのも、
アフェリッサの森でございます。
またか、とか言うなよ。
ヘリル王国領直前までこの風景は続くぜ。
あぁ、待て。言いたいことは分かるぜ。
分かるけど暇なんだ。俺の暇潰しに付き合ってくれよ。
この森の特徴って、
暗い！寒い！静か！
の三拍子が揃ってるからな。
幽霊が出るのも時間の問題かな。
本当につまらない風景だ。
見渡しても木！木！木！
振り返っても木に林に森、魔物！
はっ？魔物？
馬車が飛んだ。まずい！敵襲じゃねぇか！
ここの森の魔物って、
結構強いんだよなぁ。
ハリウス達が宙へ投げ出され、地面に叩きつけられた。
へっ。俺の暇潰し相手になってりゃ、
痛い思いはしなかっただろうよ。
馬のような頭に、牛のような体。
俺に突進しようと身構えている。
好きだぜ、突進してくる相手。
さぁ！俺の胸に飛び込んでこい！
突っ込んで来た牛馬に、
俺は華麗に右アッパーを食らわせた。
これぐらいの魔物なら楽勝さ。
馬車は粉々だった。
どうしよう。馬車であと二日はかかるのに、
馬車がないと、王国に着くのに、何日かかるだろう。
ハリウス達が起きて来た。
「どーすんだよ…これ。旅行行けねーじゃん。」
「ろ、ロミーがどうにかしてくれるわよ！ねっ？ロミー？」
勘弁してくれよ嬢ちゃん。
魔物が来るのも予想外なんだよ…。
馬も逃げ出しちまったし…。
さて、本格的に困ったな。
どうしたもんか…。
「ほっほっほ。付いてきて正解じゃったな」
途方に暮れていた俺達に、
希望が差し込んだ。
おぉ、神々しく見えるぜ、ギーモン！
どうやらギーモンは俺の事を心配して、
後ろをつけてたらしい。
今回はその追尾のおかげで助かった。
森で数日暮らす事になるところだった。
安心すると、眠気が襲って来た。
ギーモンに寄りかかるようにして、
俺は寝た。
---2日目---
翌日、昼過ぎに俺は起きた。
ハリウス達に寝坊助だとか言われたが、
ギーモンの額に青筋が浮かび始めたぐらいで、
急に静かになった。助かるぜ、ギーモンさん。
暇になるかとも思ったが、
今回はギーモンが昔話をしてくれた。
人王ブレイダルの子供の頃からの話だ。
魔法の神童で、3歳で4階位魔法を扱っていたらしい。
バケモノだ。4階位魔法といえば、
どれくらいの威力になるのだろう。
5階位魔法の超雷雲でさえ、
災害レベルだったのだ。
第一、この世界の魔法は1階位上がるごとに、
相当に威力を増す。
8階位の光出は、
明かりをつけたり、目眩しをする魔法だが、
7階位魔法の光線は、
エネルギーを放ち、一箇所を貫く技だ。
定義がよくわからないが、
最近はマグニチュードのようなものだと、
解釈している。1階位上がれば32倍だ。
うん、納得できる。
ハリウス達は面白そうに聞いているが、
正直相当つまらない。
王国の政治の話だ。
戦争をしないように勤めた話や、
税を上げる話だとか、
明らかに子供向けではない話を、
ハリウス達は真剣に聞いていた。
気がつくとあたりは真っ暗で、
ハリウス達は寝ていた。
「ロミー、まだ起きとったのか」
「あぁ…うん。寝れなくてね…」
「早く寝るんじゃぞ？」
「分かってる」
俺は目を瞑り考えた。
国王ブレイダルは間違いなく強い。
俺なんかじゃ足元にも及ばないだろう。
昔見た本には、人類種は亜人種の中で最も弱いと書かれていた。
となると世界には人王より強い者など、
大量にいるのではないだろうか。
とんでもない奴等だらけなのだ。
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騒がしい声で目が覚めた。
いつの間にかに眠っていたらしい。
見渡せば店が並び、とても賑やかだった。
ヘリル王国。
人類種の技術が結成し、
ヴェーダ家による王政が続く国家である。
王都は巨大な結界で守られており、
魔物は進入できないようになっている。
学校指定の集合場所には、
到着した生徒が並んでいた。
「今から宿へ向かい、各自荷物を置いたら、
自由行動を開始してくれ。
夕方までには宿に戻り、皆で食事を取ろう！」
珍しく短めだったリーモル先生の話聞き、
宿へ向かおうとすると、ギーモンに止められた。
「あぁ、ロミー。悪いがついて来てくれんかのぅ。」
荷物をヴェナに任せ、ギーモンの馬車に乗る。
「悪いのぅ。実は王がロミーに会いたがっておってのぅ？連れてこいと言うのじゃ。
わしは嫌だったんじゃが、他の者どもが賛成しおってのぅ……。」
なるほど。王の命令か。
ギーモンは俯いて、申し訳なさそうにしている。
「全然いいよ。それより爺ちゃんって、貴族でしょ？爵位とかあるの？父さんは騎士って聞いたけど……？」
「あぁ、わしは公爵を名乗らせてもらっておるよ。
この国の財政と外交の大臣をしておるんじゃ」
おいおい、マジかよ。
ただ者ではないと思ってたが、
まさか大臣級だとは…。
「大臣なのに、家にいていいの？」
「そうじゃよ。外交の仕事の関係で、
あそこの村は便利なんじゃ」
なるほどなぁ。
公爵だったのかぁ。やっぱりすごい人だなぁ。
王城の扉は大きかった。
二人の門番が扉の前に立っていた。
「ギーモン様！お待ちしておりました！
国王がお待ちです。どうかお急ぎを！」
扉が軋むような音をたてながら開く。
城内は広く、息を飲む様な美しい装飾であふれていた。
感心しながらギーモンについて行くと、
服が沢山置いてある部屋に連れていかれた。
「その服では国王に失礼じゃ。
礼服に着替えたら、出ておいで」
メイドさん達が出て来た。
俺の右手に着く、洋紅色のブレスレッドを見て、
赤いドレスを持って来た。
「あの…スーツとかないですか？
ドレスはその…あまり来たくないかなぁ……なんて」
問答無用でコルセットをつけられ、
ドレスを着させられた。
最悪だ。コルセットのせいで、血液のめぐりが悪くなった気がする。
更衣室から出ると、
ギーモンが俺を抱きしめ、
頰に何度もキスをしてきた。
うぇぇ…孫好きの老人め……。
謁見の間は広く、
騎士が沢山並んでいた。
ギーモンがお辞儀をしたので、
それに習い、俺もお辞儀をする。
「よい。表を上げよ」
深く、重たい声がする。
聞いただけで、痺れる様な感覚に襲われた。
勿論、コルセットのせいでもう痺れてるが。
「国王陛下！こちらが我が娘、
ロメディア・ハーキュリーズに御座います」
人王は俺を見て、納得する様に頷いている。
「なるほどな。
此奴からは、我に近い魔力総量を感じる。
恐ろしい子供だな。今ここで殺すのもありかもしれん」
ギーモンが目を見開いた。
驚きと、怒りが混ざった様な顔になってきた。
「ロメディアと言ったか。貴様、この国に刃向かう気はあるか？」
突然だな、おい。
いや、別に刃向かう気は無いけどさ。
「いえ、ありません。
それに、今は既に魔法を使えなくなってしまい、
国王陛下の足元にも及びません」
「……そうか。刃向かう気がないのであれば、
貴様にも爵位を与えてやろう。
そうだな……、貴様は今日から伯爵だ。
胸をはり、誇るといい。
確か修学旅行中であったな？
この国の名所を教えてやろう。
貴様が来たら、すぐ通す様にも伝えてやる」
「ありがたき幸せに御座います」
いつだったか精霊が使った敬語を、
国王にぶつけてやった。
それにしても、伯爵かぁ。
父の爵位より上に入っちゃた。
それより、この年齢でも貰えるんだね。
年齢差別がないのはいい事だ。うん。
国王から美味い飯の店や、
観光名所を教えてもらった。
今日はもう陽も傾いているし、
明日行くとしよう。
ドレスを脱ぎ、ギーモンと別れた後、
宿へ戻ると、丁度夕食が始まるところだった。
「あっロミー！隣に座って！」
ヴェナは俺にために席を取ってくれてたみたいだ。
ヴェナの頰にキスをすると、
顔を真っ赤にしていた。やっぱり可愛いなぁ。
ボーラがヴェナに負けじと、頰をハリウスに差し出した。
ハリウスは笑いながら、ボーラの唇を奪った。
ボーラも相当驚いていたが、
目の前で見た俺は、ショックで動けなかった。
だって5歳だぞ？ませた子供だな…。
やはりこの世界の子供の精神的な成長は、
とても早い。もう前世で言えば中学生ぐらいなんじゃないだろうか。
夕食を終え、部屋に戻る。
お風呂の時間まであと一時間ほどあるのだが、
俺は迷っていた。
どっちで入るべきなのだろうか。
ヴェナに相談すると、
一緒に入ろう！ と言ってくれた。
今日は女風呂だな。仕方ない。
だって俺は今、女の子なんだもの。
しりとりなどをして---しりとりを理解をさせるのに10分程度かかった---時間を潰していると、
お風呂に入る時間になった。
「おっ時間だな！ロメディア！入ろうぜ」
ニーカが俺の腕を引っ張り、
ハリウスが後ろから押してきた。
「あっ、悪い悪い、トイレ行ってくるから、
先入っててよ」
口からでまかせを言って、
なんとか納得してもらえた。
ヴェナとボーラについていくと、
ボーラに明らかに変な顔をされた。
当然だ。俺のことを男と思ってるだろうし。
女風呂の更衣室に入ると、相当罵倒された。
変態！だとか、見損なった！だとか、
人それぞれだったが、
その目の前で服を脱いでやった。
服を脱ぎ始めた俺を見て、
顔を背けたり、目をそらしたりして、
さっきまでの罵倒が嘘だったかの様に、
皆が絶句した。そりゃそうだ。
相手の立場に立ってみるとわかりやすい。
男の子が女風呂に入ってきて、
服をおもむろに脱ぎ始めた。
うん。完全に露出狂だ、コレ。
次第にみんなが驚いた様にざわつき始めた。
俺の性別に気づいたのだ。
「えっ！？ロメディアって女の子なの！？」
ってボーラが驚きの声をあげたので、
皆が俺の下腹部を見たのだ。
あんまりジロジロみるなよ……？
気恥ずかしくってならないからな。
ヴェナと体の流し合いをして、湯船に浸かった。
ここはまるで桃源郷だ。
眼福眼福。湯気がもっと少なければなぁ。
湯船に浸かる頃には、
もう既にほとんどの人が上がって、
俺とヴェナとボーラが、風呂の中に残っていた。
「ボーラ達は凄いね…。大人みたいなキスをして…」
「私だってビックリしたよ。
急にハリウスがしてきたんだもん」
「そうかぁ…羨ましいなぁ」
……これはしてほしいって事でいいよな？
流石の俺もそこまで鈍感じゃないぜ。
ヴェナの膝の上に乗って、唇を奪ってやった。
嬉しそうにヴェナは足をバタバタさせていた。
「ねぇ、ロメディア？
私はあんたの事を今までずっと男だと思ってたんだけどさ…」
「そのままの解釈でいいよ。
そっちの方が俺にも都合がいいし」
ボーラは困惑した様に目を泳がせている。
とりあえず女子風呂のみんなには、
口止めをさせた。
銀貨が20枚くらい消えたけど、
来年4ヶ月働けばいいのだ。
お風呂から上がると、ハリウス達が部屋で待っていた。
「あっ！ロミー！お前がおせーから、
先に上がってきたんだ！悪いな！」
そっちの方が都合がいいな。
俺の性別はまだ教えるつもりもないし。
明日行く観光名所を皆に伝えた。
国王お墨付きと言うとニーカがニヤニヤしていた。
皆が明日の予定を了承したのを確認して、
俺はベッドの中に入り、ぐっすりと眠った。
