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第11話：光、絶望の淵を暴く

　それは、俺の前世に似ていたのかもしれない。俺の記憶の中では、すべてが闇に塗り潰された世界。

　指先さえ見えないほどの暗闇は、存在そのものを否定するかのようだった。

　深夜のオフィス街。消えた街灯。あの世界から存在が無くなった時にも、誰にも気づかれず。

　俺は、まるでただの透明な粒子だった。

　ルミナス・ガイアを包囲した闇。「深淵の魔王軍」が放った結界は、視覚だけでなく、魔力探知さえも容赦なく奪った。極めて冷酷に遮断し、私を独りにしようとしている。

（ああ、また、これか……）

　光の神などと呼ばれていても、中身は、あの夜の丸尾一(まるお　かず)のままだ。

　誰もいない。

　何も見えない。

　俺の光は、誰にも届かない。

　そう思った瞬間、闇の奥から、震えているようであり、けれど確かな声が響いた。

「……マロー様！どこだ！」

　カイルの声だ。

　いつもは冷静な騎士の彼が。

　喉が張り裂けんばかりに叫んでいる。

「無駄よカイル。この闇は因果を。遮断する魔法……。

　でも、私は。マロー様の『熱』を感じるわ！」

　ルミナの声だった。

　エルフの彼女が、目に見えない俺の、存在を信じて、闇に手を伸ばす。

「旦那！逃げ出したりしねえよな！あんたがいないと、この街の。街灯は誰が直すんだよ！」

　バラムの野太い声が、空気を震わせた。

　最後に、聞き覚えのある理知的な少女の声が、俺の意識の深層へと、滑り込んだ。

「思い出してください、マロー様。光は、観測者がいて初めて、この世界に実在できるのです。

　私たちが、あなたを見ています。あなたの光は、決してもう孤独ではありません！」

　フィオナの叫び。　

　魔導学者である彼女の言葉が、俺の理論（光科学）と物理的に、火花を散らしてスパークした結果、その歯車が噛み合った。

「……みんな。ありがとう。」

　声には出せない。　

　光の粒子である俺には、喉がない。　

　けれど、胸の奥が熱く焼ける。　

　これは、羞恥心による発光ではない。　

　他者と繋がるために燃える、熱だ。

　前世の俺は、誰にも観測されなかった。

　だから、あの暗い道で消えた。　

　けれど今は、俺を呼ぶ声がある。　

　俺を「マロー」と定義する。　

　かけがえのない仲間たちが居る。

「……二度と、夜は許さない。」

　俺は、自身の存在を燃料にする。　

　孤独だった過去を、影さえ残さず。　

　焼き尽くすための、光子変換。　

　相対性理論、エネルギー等価原理。　

　魔法という曖昧な概念を。　

　光科学という、絶対的な理で上書き。

「全天……全波長照射ッ！」「ピッカ、ピッッッカ、ピッッッッカー！」

　俺の体から、言葉では決して表現できない、誰にも直視などできない程の大きな光、虹色の奔流が溢れ出た。それは夜を拒絶する白き太陽と言うべきか。闇を打ち消すのではない。闇など最初から無かったかのように。世界を「正しく」塗り替える光。

　光の津波が、結界を粉砕した。その余波は、崩れかけた城壁を、人々の傷ついた心身を、包む。

「修復」の属性を持った光子。かつて、壊れた街灯を直したいと、切実に願った社畜の祈りが。

　これまで魔法研究者たちの常識であった、火・水・風・土・光・闇の６属性の範疇では収まらない、

新たな属性の誕生を今、みんなが見ている、感じている、世界を救う神の業、新星誕生ビッグバンを。

「……ま、眩しすぎます、マロー様！」

　カイルが盾で目を覆いながら。けれど、どこか嬉しそうに笑う。

「ふふ……。やっぱりあなたは。私たちの、太陽なのね……。」

　ルミナが膝をつき、祈りを捧げる。

　バラムは「目が痛ぇ！」と嫌そうに笑っている。　

「信じられない……全波長発光だなんて。全エネルギーが、愛に変換されて。

　……あ。いえ、羞恥心ですか？なんてかわいいお方、触ってもいいでしょうか！」

　フィオナは言葉を発しながらではあるが、

　狂ったように、手元の、計測器を叩いて、数値を追っている。

「……まあ、触れないと思うけど、

　いいよ、でも余計な分析は、やめてくれよ。」

　思念波が、街全体に優しく響く。

　闇は去った。

　ルミナス・ガイアには今、かつての深夜のコンビニのような。

　不自然なほど明るく、けれど、どこか安心する光が、満ちている。

　だが、代償はあった。　

　あまりにも巨大なエネルギーの放出。　

　それは、世界の壁を薄くする。　

　俺の背後で、空間がガラスのようにひび割れ、奇妙な音が鳴った。

「……あ、まい。美味いな……これ。」

　かつて、仲間と繋がった時の言葉。

　その、ささやかな幸福の記憶が。　

　次元の裂け目を、無理やりこじ開ける。

　光の粒子が、一点に収束し。　

　現世と前世の、境界線が溶け出す。　

　眩しさに目を細めた私の前に、一人の青年が、落ちてきた。

　青と白の、どこか懐かしい、縞模様の制服。　

　手には、ビニール袋。　

　だが彼にも、俺と彼との思い出の記憶が見えていたらしい。

　光り輝く玉のような俺を見上げて。　

　呆然と、口を開いた。

「……え。丸尾さんなの？」

　その瞬間、神としての威厳も、シリアスも、すべてが、音を立てて崩れ去る。

　俺は、咄嗟に、営業用の、あの情けない笑顔のイメージを。死んだ魚の目のような、微笑のイメージを。彼に向けて、浮かべていたようだった。

「……何やってんすか、こんな。キラッキラした、神様ごっこ。」

　サトシ。

　俺の、唯一の理解者。　

　そして、最強の脅威となるであろう彼が。　

　今、異世界に足を踏み入れた。

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