修学旅行2日目 清水寺②
「小野君、顔が近い！」
手で小野君の顔を押し戻すと、
「たまちゃん、つ〜め〜た〜い〜！」
と、唇を尖らせて拗ねた声を出す。
「たまちゃんってさ、いつも長塚の顔をうっとり見てるよね」
そう言われて、
「え？ そうかな？」
恥ずかしくなって、ポリポリと鼻をかきながら誤魔化していると、
「それってさ、長塚“本人”が好きなの？
それとも、外見が好きなの？」
と、核心を突かれた。
「え？」
「じゃあさ、聡の良い所と悪い所、言ってみ」
突然振られて戸惑う私に、
「いいから。ほら」
と急かされる。
「良い所は、誰とでも仲良くなれて、誰にでも優しいところ。
悪い所は……いじめっ子！
時々ジャイアン！」
プクッと頬を膨らませて言うと、
「じゃあ、長塚は？」
その一言で、言葉に詰まった。
「たまちゃんは、長塚のどこが好きで、どこが嫌い？」
考えたけれど、答えが出ない。
「長塚君のことは……全部好きだから、嫌いなところなんて無いよ」
やっと絞り出した言葉に、
「それってさ、長塚のこと全然見てないよね」
と、静かに言われた。
「え？」
「見てないって言うより……見てはいるけど、ただ“眺めてる”だけだよね」
胸の奥に、ズシンと重いものが落ちる。
「テレビでアイドル見てるのと同じ」
その言葉が、思った以上に刺さった。
違う、って言いたかった。
でも私は、長塚君の“何”が好きなのか、すぐに答えられなかった。
桜の花吹雪の中で出会ったから？
運命を感じたから？
……それだけじゃない。
笑った顔が好き。
でも、授業で分からない所があって、眉間に皺を寄せて悩む顔も好き。
そう考えた瞬間、ハッとする。
私は“好きな瞬間”ばかり集めていて、長塚君そのものを、ちゃんと見ていなかったのかもしれない。
長塚君は、私に歩み寄ろうとしてくれている。
それなのに私は、長塚君の中身を知ろうとしていなかったんじゃないか。
田川君の性格なら、いくらでも言える。
良い所も、悪い所も。
でも長塚君は……。
無口で、休んでもクラスで気付かれないくらい大人しくて。
争い事が嫌いで、答えはいつも白黒じゃなく、グレーが多い。
それは、親しくなくても分かることばかりだった。
「それって、本当に好きなの？」
小野君の問いに、言い返せなかった。
「まぁ……いいけどさ」
小野君は肩をすくめて、
「たださ、あんまり聡に、悲しそうな顔させないで欲しいんだわ」
と、ぽつりと付け足した。
顔を上げると、
「こんな話したって知ったら、俺、聡に怒られるだろうけどさ」
そう言って、苦笑いした。
（田川君が、悲しそうな顔……？）
首を傾げていると、
「あ！居た居た！」
私たちを探していたらしく、他のメンバーがぞろぞろ近付いて来た。
「ち〜ちゃん！どこ行ってたの？」
思わず涙目で抱きつくと、
「え？トイレ」
と、きょとんとした顔で答える。
「俺と繭花は買い物」
石橋君が繭花ちゃんを指して言う。
（さすがB型カップル……自由人）
そんなことを考えていると、
「俺も便所」
と、田川君があっさり言った。
（この人が、悲しそうな顔……？）
じっと見上げると、
「なんだよ？
あ、もしかして清水の舞台から飛び降りたいのか？」
なんて言って、いつも通り笑っている。
（やっぱり、小野君の気のせいだよね）
そう思った、その時。
「清水の舞台から飛び降りるくらいの覚悟って、どのくらいの覚悟なんだろうな」
田川君が、ぽつりと呟いた。
思わず見つめていると、視線に気付いた田川君が、突然私の頭を掴んだ。
「痛い！ちょっと、なんで頭掴むのよ！」
「生意気な顔してたから」
そう言って、鼻を摘んでから額をぺちんと叩く。
「もう！絶対、身長縮んだ！」
文句を言っていると、
「明日……」
と、田川君が急に言った。
「え？」
「自由行動。楽しみだな」
そう言われて頷くと、
「着物レンタル、七五三用かもな」
と、にやっと笑う。
「もう！子供じゃないもん！」
反論する私を見て、田川君は楽しそうに笑っていた。
