修学旅行2日目 朝②
「あ〜！なんか俺、聞いたことあるわ！その話」
小野君が、思い出したように呟いた。
「だからって、長塚が気を遣う必要もないと思うけどな」
ずっと黙っていた田川君が、ぽつりと口を開く。
「まぁ……結局、青山は長塚の彼女みたいな顔して隣にいることになって、星川なんておまけみたいになってるし」
石橋君が肩をすくめると、
「彼女がいるならいるで、きちんとするべきだと俺は思うけどな」
田川君はきっぱりそう言って、この話題を終わらせた。
（そうか……旅行中は、ずっと青山さんが隣にいるんだ）
修学旅行が楽しくて膨らんでいた気持ちが、ゆっくりと萎んでいくのが分かる。
すると田川君が、私の目の前に空のご飯茶碗を置いてきた。
「牛乳、ここに入れてやろうか？」
「何でご飯茶碗？」
「お前、たまだもんな。こういう器の方が飲みやすいんじゃね？」
そう言って笑っている。
私は無言でストローをブッ刺し、牛乳を一気に飲み干してやった。
「すっげ〜！ 一気飲みしやがった」
田川君が爆笑する。
「私は猫じゃなくて、人間です！」
そう叫んでドヤ顔をすると、
「牛乳一気飲みしてドヤ顔って……」
呆れたように笑われた。
飲み終わった牛乳パックを潰した瞬間、少し残っていた牛乳がストローから飛び出し、
見事に田川君の顔面にヒットした。
「あ！ごめん、ごめん！」
とっさに台布巾を差し出すと、
「お前、それテーブル拭く布巾だろうが！」
そう言って、私の腕を掴み、制服のシャツの袖で顔を拭きやがった。
「ちょっと！」
「誰が牛乳かけられたと思ってんだよ！」
「だからって、何で私の制服！」
「お前の牛乳なんだから、お前が責任持て」
ふんぞり返って言われ、私は深く溜め息を吐いた。
（仕方ない……一度部屋に戻って、ブラウス替えよう）
すると石橋君が、
「取り敢えず、一回部屋に戻るぞ。準備できたらロビー集合な」
そう言って、私たちは一斉に立ち上がった。
エレベーターに乗り込み、男子は五階で降り、私たちは六階で降りる。
部屋に戻って制服のブラウスを替えていると、
「クリーニングサービスもあったよ」
と繭花ちゃんが教えてくれた。
でも予備を持ってきていたので、
「ありがとう、大丈夫」
と答えて、支度を整え部屋を出た。
その時、エレベーター前で青山さんと鉢合わせた。
何となく、空気が重い。
青山さんは得意げな笑みを浮かべて、私とすれ違っていく。
「なに、あの態度」
ムッとしたち〜ちゃんが呟いた。
エレベーターに乗り込むと、五階で扉が開き、長塚君が立っていた。
ゆっくり乗り込んできた長塚君は、私の隣に並ぶ。
「もう出るの？」
「うん。長塚君たちはまだ？」
「ちょっと揉めててさ……」
深いため息。
その瞬間、私たち三人は
（心労、お察しします）
という顔になってしまった。
「そっちは楽しそうでいいね。いつも笑い声が聞こえてくる」
そう言われて、苦笑いを返す。
『チン』と音を立ててエレベーターが開いた。
長塚君が一歩先に出て、私たちが見送ろうとした、その時。
私の腕を掴み、
「ちょっと借りるね」
そう言い残して歩き出した。
（え？どこに？）
案内されたのは、旅館の裏側にある小さな庭園だった。
竹林を望む木製の長椅子に、並んで腰掛ける。
「昨日、偶然見つけたんだ。
……中々、会えないね」
そう言われる。
「予定がだいぶ変わっちゃってさ。
明日も一緒になれそうにない」
申し訳なさそうな声。
「そっか……残念だけど、仕方ないね」
苦笑いで返すと、長塚君の手が私のサブバッグへ伸び、校章の入ったポケットから顔を出すモッキーとモニーに触れた。
「これ、連れてきたんだ」
「うん。ずっと肌身離さず持ってるよ」
微笑むと、長塚君も小さく笑った。
（やっぱり、長塚君の笑顔は大好き）
そう思った瞬間、
長塚君の手が、そっと私の頬へ伸びてくる。
（もしかして……ここでキス？）
緊張が走った、その時。
「こんな所にいた！
長塚君、なんで田川さんと一緒にいるわけ？」
凄まじい形相で迫ってくる青山さん。
長塚君は立ち上がり、青山さんの隣に並ぶと、
「そろそろ出る時間だろ。行くよ」
そう言って歩き出した。
青山さんは一瞬、満足そうな顔を見せ、
次の瞬間、私を睨みつけた。
その視線に、嫌な予感が胸に広がった。
