近すぎる距離
すると――
「待ってよ！ 長塚くぅ～ん」
という声が聞こえて、私のテンションが一気に下がった。
「やっぱり長塚君たちも来てるんだね」
ち～ちゃんにコソコソ耳打ちされ、苦笑いを返していると、
ち～ちゃんが「あっ！」という顔で私の後ろを見る。
私も振り向くと、そこには長塚君が立っていた。
「そっちも買い物だったんだ」
そう声を掛けられて、
「うん」
と頷く。
「凄い人数だね」
小さく笑う長塚君に、
「なんかね。みんなの彼氏と合流したら、その友達も合流になって……気付いたら増えちゃった」
と笑って答えた。
「長塚君は、星川君たちと？」
「そう」
視線を向けると、こちらに来ようとしている青山さんを、星川君たちが必死に宥めているのが見える。
その様子に思わず苦笑いしていると、
「修学旅行、少しでも一緒に回れるといいね」
不意にそう言われて、驚いて長塚君の顔を見上げた。
――あ、ちゃんと考えてくれてるんだ。
そう気付いて、
「うん！」
と頷く。
長塚君はふわりと優しく微笑んで、
「自由行動の予定、後で連絡する」
と言った。
「私も送るね」
そう答えてから、こっそり小声で、
「青山さん……大丈夫？」
と聞いてみる。
すると長塚君は苦笑いを浮かべ、
「まぁ、星川たちに任せるよ」
と言って、私の頭にぽんっと手を置いた。
「じゃあ、帰ったら連絡する」
「うん！」
頷いた私の髪に触れながら、
「今日は、学校の時と同じなんだな」
と呟く。
「え？」
「いや、いつも会う時は違う髪型だから」
そう言われて、一気に顔が熱くなる。
（言われないから、気付いてないと思ってたのに……）
恥ずかしくて口ごもる私を、長塚君は嬉しそうに見つめていた。
もう、顔から火が出そう。
「長塚君！！」
我慢の限界らしく、青山さんのキンキン声が響く。
長塚君は小さく苦笑いして、私の髪に触れていた手を離した。
「引き止めてごめん」
「あ、ううん！ 声を掛けてもらえて嬉しかった」
モジモジしながら答えると、長塚君は深く溜息を吐いて、
「やっぱり、二人で買い物に来れば良かったな」
と呟いた。
「え？」
驚いて小首を傾げると、困ったような笑顔で私の頭をぐしゃぐしゃっと撫で、
「じゃあ、後で連絡するから」
と言った。
「うん」
手を振って別れた瞬間、
――あれ？ みんないない。
慌ててスマホを見ると、
『お邪魔虫は先にフードコート行ってるね』
と、ち～ちゃんからLIMEが届いていた。
フードコートか……と慌てて歩き出した、その時。
「ガシッ」
突然、頭を掴まれた。
見上げると、なぜか田川君が立っている。
「田川君？」
「迎えに来てやったのに、どこ行くんだよ」
そう言われ、並んで歩き出す。
（ハッ！ 二人で並んで歩くのはマズイ！）
距離を取ろうと反対側に離れた瞬間、通行人と肩がぶつかりそうになる。
「危ない！」
腕を引き寄せられ、肩を抱かれた。
「ありがとう」
驚いて見上げると、田川君はデコピンして、
「危なっかしいな！ そもそもお前、フードコートと逆に歩いてたぞ？」
と言う。
ゆっくり肩から手が離れ、
「ほら、行くぞ。たま」
と言いながら、紐を目の前で揺らした。
「何してんの？」
「猫だから、紐に食いつくかなって」
「食いつくかい！」
背中を叩いてツッコミを入れると、田川君はクスクス笑う。
「みんなと待ってて良かったのに」
ぽつりと呟くと、田川君は私の頭をボールみたいに掴み、
「迎えに来てやったのに、本当に可愛くねぇな！」
と呟いた。
「痛い！ 痛いってば！」
ジタバタ暴れる私を、田川君は楽しそうに抑えつけていた。
