放課後、置いていかれた気持ち
その日の午後の授業は、ずっと上の空だった。
（長塚君の顔、見たいな……）
ぼんやりそんなことを考えて、溜め息を吐く。
こんな時、漫画やドラマなら、窓側の席から運動している姿が見えたりするんだろうに。
どうして私は、真ん中の列の一番後ろなんだろう……。
そんなことを考えて、また小さく溜め息を吐いた。
すると、田川君がノートをこちらへ押し出してきた。
無視していると、今度はシャーペンの先で腕を軽く突かれる。
「痛っ……」
小声で抗議して睨むと、ノートに走り書きで
『なんかあったのか？』
と書いてある。
「別に……」
そう小さく答えて、田川君とは反対の方へ視線を向けた。
すると今度は、ノートの切れ端を丸めて投げてくる。
仕方なく開くと、
『俺、何かしたか？』
と書いてあった。
──田川君が悪いわけじゃない。
無防備に、亀ちゃんの好きな人と話していた私が悪いんだ。
首を横に振って、ノートに
「少し、一人で考えさせて」
と書いて見せる。
田川君は一度だけ頷くと、
「辛かったら、抱え込まずに声かけろよ」
と、ぽつりと呟いた。
（あぁ……亀ちゃんが言ってた“優しい人”って、こういうところなんだ）
危うく泣きそうになって、私はぐっと涙を堪えた。
⸻
放課後、私は校内を走って長塚君の姿を探した。
声が聞きたかった。
ほんの少しでいいから、話を聞いてほしかった。
下駄箱で長塚君を見つけて、
「長塚君！」
と声を掛ける。
彼は冷たい視線でこちらを見て、
「なに？」
と短く返した。
「あの……少しだけ、時間もらえない？」
そう言いかけた時だった。
「長塚、お待たせ」
星川君と伊良部君が現れる。
「悪いけど、これから三人で出かけるから。用事があるなら、いつもの時間に電話してくればいいだろ」
そう言って、私に背を向けた。
すると星川君が、私の様子を気にしたように、
「俺たちはいいから、話聞いてあげたら？」
と長塚君に声を掛けた。
けれど長塚君は振り向きもせず、
「平気だよ。用事があるなら、夜に聞くから大丈夫」
そう言い残して、そのまま行ってしまった。
