やっぱり私はタマでした
一瞬、ショックを受けかけて、ハタと自分の格好を思い出した。
羞恥の悲鳴を上げるより先に、千田君が
「これから女子が着替えるから、ちょっと待ってろ！」
と叫び、勢いよくドアを閉めた。
着替えた後も、しばらくの間は長塚君が私の顔を見る度に笑うようになってしまい、私は千田君に半べそをかきながら、フルフェイスの猫の被り物にしてもらうようお願いした。
千田君曰く、
「まぁ、長塚にバレたから仕方ない」
とのことで、フルフェイスに変更され、私はようやくホッとする。
体育祭が近付くにつれて、組ごとの行動が増え、忙しさも相まって、あっという間に当日を迎えた。
私はフルフェイスを被ると前がほとんど見えないため、林田さんに手を引いてもらって移動する。
二人三脚、綱引きともになかなかの好成績を残し、赤白はほぼ互角の戦いに。
（ちなみに商業科はオレンジ組だったりするのだが、ぶっちぎりのチームワークでダントツ一位を独走していた）
ビリだけは免れたい赤白両チーム。
どうやら応援合戦が、追い上げの鍵らしい。
先輩たちからも私の着ぐるみは大好評で、
カッコいい応援のあとに、可愛いチア風の踊り。
そして突然、サザエさんのエンディングが流れ、
ミカン型のダンボールから私が飛び出し、尻尾を振りながらお尻フリフリダンスをするという、意味不明な応援合戦が始まった。
……良いのか？
本当にそれで良いのか？ 赤組よ。
ところが――
私の登場に会場は大爆笑。
まさかの応援合戦で赤組大逆転という快挙を成し遂げたのだ。
私の捨て身の行動が、優勝に繋がったのなら……まぁ、良しとしよう。
私は台車でそのまま撤収されたのだけれど、ずっと爆笑され続けていたっけ……。
この一件以来、なぜか他学年の先輩にまで「たまちゃん」と呼ばれるようになっていた。
そしてこれをきっかけに、文化祭までも千田君たちに巻き込まれることになる。
ちなみに、うちのクラスは執事＆メイド喫茶をやったのだが……。
裏方希望は却下され、体育祭でボツになった“顔出したまちゃん”の被り物を被り、私は一人アニマル喫茶担当に。
（長塚君の執事姿を期待していたのに、彼は裏方で見られなかった）
けれど、私のアニマルたまちゃんは家族連れに大人気で、子どもたちと写メを撮りまくったおかげで、売り上げは上々だった。
体育祭以来、千田君と林田さんに巻き込まれてばかりだったけれど、なんだかんだで楽しい時間を過ごしている。
そして文化祭最終日。
「せっかくだから、裏方の男子も執事服を着て写メを撮ろう」という噂を耳にした。
長塚君の執事姿が見たくてソワソワしていたのに、なぜかアニマルたまちゃんとの写メ希望者が後を絶たず……。
ようやく着ぐるみから解放された時には、長塚君はすでに制服に戻っていた。
文化祭後は売上金で打ち上げをするらしく、教室にはほとんど人が残っていない。
「はぁ……」
執事姿を見られなかったことに落ち込んでいると、
「たまちゃん、長塚と写真撮った？」
と林田さんに聞かれて、私は一気に顔が熱くなる。
「そ……そんなの無理だよ」
慌てる私をよそに、林田さんはまだ帰り支度をしていた長塚君に、
「長塚～！ 写メ撮っていい？」
と声をかけてしまった。
（そっか！ みんなで撮るんだよね！）
そう思ったのに――
なぜか星川君たちは、ススス……と長塚君から距離を取り、
長塚君だけが無言でこちらへ歩いてくる。
「？？？？」
頭に疑問符を浮かべている間に、長塚君は当たり前のように私の隣に立った。
しかも左腕が私の右腕に触れるほどの至近距離。
――やばい。
失神しそう。
「たまちゃ～ん！ カメラこっちだよ～」
林田さんの声に、私ははっとして顔を上げる。
その瞬間、長塚君と目が合った。
ドキン、と心臓が跳ねる。
目が逸らせない。
すると長塚君は、すぐに林田さんへ視線を戻して
「着替える前の姿でも、一緒に撮りたかったな」
と呟いた。
「……着替える前？」
首を傾げ、アニマルたまちゃん姿を思い出して
「えぇっ！」
と叫ぶと、
「たまちゃん！ カメラのレンズ見てってば！」
林田さんに怒られてしまった。
私がオロオロしていると、長塚君は「プッ」と吹き出して、
「本当に……見てて飽きないよね」
と呟いたのだった。
