障害物は私？
月日が経ち、運動会のシーズンがやって来た。
たいして広い校庭がある訳でもない我が校は、他校のグラウンドを借りての体育祭となる。
しかも生徒同士の交流が目的らしく、クラス分けではなく、名前順で赤白に分けられてしまうのだ。
そして私は相変わらずの運の悪さで、二分の一の確率を外し、長塚君とは違うチームになってしまった。
そうなると、練習も、体育祭当日の席も遠い。
祐子ちゃんは無事、長塚君と同じ白組らしい。
（神様……私のこと、嫌いなんでしょうか）
しかも、理恵ちゃんも亀ちゃんも夏美ちゃんも白組で、赤組は私ひとり。
落ち込んでいると――
「たまちゃ～ん！ 同じ赤組だね！」
勢いよく抱きついてきたのは林田さんだった。
いやいやいや。
あなたのグループ、全員そろって赤組ですよね？
（あのグループの中に、私が混じるのは無理無理無理！）
腰が引けている私を見て、
「史郎～！ たまちゃんも赤組だって！」
林田さんが満面の笑みで千田君を呼ぶ。
（……いつの間に名前呼び！？）
驚いて林田さんを見ると、
「良かったな、メグ」
と千田君が返し、二人で当然のように名前を呼び合っている。
（……羨ましい。じゃなくて）
いくら私でも、カップルの間に割り込むほど無粋じゃない。
「いや、私は大丈夫」
逃げようとした瞬間、首に腕が回された。
「たま～。俺、お前の告白、手伝ったよな？」
千田君が悪魔の笑みで囁く。
「あれが原因で、メグにあらぬ疑いかけられたんだよな～」
泣き真似まで始められ、
「ひぃっ！ ごめんなさい！」
思わず縮こまる私。
「だから、たまちゃんはうちのグループね」
林田さんがにっこり微笑んで言い切った。
……はい、逆らえません。
諦めかけたその時、ふと視線を感じて振り向くと――
長塚君が、こちらを見ていた。
（え……？）
千田君にヘッドロックされている私と、反対側で笑っている林田さん。
（……あ）
長塚君は、林田さんを見ているんだ。
そう思った瞬間、胸がきゅっと痛んだ。
やっぱり噂は本当なのかもしれない。
落ち込む気持ちを必死に押し込めて、
「千田君、腕！ 離して！」
そう言うと、
「じゃあ体育祭までは、うちのグループな！」
ようやく腕が外される。
私はすぐに横へ移動し、長塚君の視界から林田さんが見える位置に立った。
「たまちゃん、何してるの？」
林田さんが不思議そうに首を傾げる。
「え？ あ、障害物かなって……」
「え？」
「あはは、なんでもない！」
誤魔化して笑い、もう一度、長塚君のいた場所を見ると――
そこに、彼の姿はなかった。
（……やっぱり）
私が邪魔だったんだ。
ごめんね、長塚君。次は、ちゃんと距離を取るから。
胸は痛いままだったけど、自分の気持ちを押し付けるのだけは、どうしても嫌だった。
私が好きでも、振り向いてくれないからといって、
「独りでいろ」なんて思えない。
好きだから。
本当に、大好きだから。
長塚君には、幸せになってほしい。
――私じゃ、その隣には立てなくても。
