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1. 泰山封禅

　違う学校に進学した幼馴染と、偶然出会った。

　私の、初恋の人。

　今日を逃せば、二度と会えないかもしれない。

　さあ、今度こそ。告白するんだ。

　「あの……付き会っ……」

　「ねぇ、足下のそれ、何？」

　地面には星型の光が。

　こんな事に邪魔されてきたから、告白できなかったんだ。

　今度こそ。

　「貴女のことが……」

　その瞬間、視界が真っ白になった。

　「……好きです」

　「は？」

　目の前に居るのは彼女……ではない。

　告白相手を間違えた？そんな訳はない。

　「わらわの旦那様♡」

　旦那様？周りには誰もいない。

　「私？」

　「そうじゃ」

　目の前にいるのは彼女ではなくて、少女。

　「わらわはその申し出、受け入れるぞよ」

　待って、状況整理が追い付かない。

　「ここは……どこ？」

　建物に囲まれた、中庭のような場所。さっきまでは道路にいたのに。

　「ここは泰山じゃよ」

　泰山。中国山東省泰安市の名山、封禅の儀式が執り行われる事で知られる。

　「その封禅なる儀式をしたら、お主が現れたのじゃよ」

　推論が正しければ、ここは中国。それも歴史上の。

　「つかぬ事でありますが、国姓をお教え頂けませんか？」

　封禅の儀。これは功績と徳を兼ね備えた皇帝のみが行う資格のある儀式。

　となると、目の前にいるのは皇帝である。

　「国姓？趙であるが」

　趙姓の王朝で封禅を行った君主。これは1人しかいない。

　北宋の真宗趙恒。

　女性化しているのはさておき、北宋ならば都は東京開封府。

　「都は、開封府でありますか？」

　「察しが良いと思っていたが、そうでもないようじゃな」

　違うだと……。違う訳がない。趙姓の統一王朝は北宋のみ。そんな訳が。

　いや、秦か？秦は嬴姓趙氏であるが。

　「混乱するのも仕方ないかの」

　「わらわは華帝国の第5代皇帝・趙梅丹であるぞ☆」

　語尾の☆に年季を感じる。

　というか、帝国なんていう語は日本由来だし、そもそも「華」なんて王朝、聞いた事がない。

　「詳しくご説明頂けますか」

　「やっと話を聞く気になったかの」

　「私に話を聞く気がなかったと？」

　「独り言をさっきから言っておったではないか」

　どうやら、全て漏れ聞こえていたらしい。

　「この世界は平たくいうと、異世界なのじゃ」

　「は？」

　「やっぱり。こうなると思ったのじゃ」

　そんな落胆を見せられても困るんですけど。

　「華の帝室は今、わらわしかおらぬのじゃよ」

　「そこに、妙ちきりんな道士が現れた」

　「その者が言うには、封禅の儀をすれば然るべき夫が見つかると」

　「まさか、だから喚び出されたんですか？」

　「その通りなのじゃ！☆」

　「ちょっと帰してくれますか」

　「は？またとない結婚相手じゃろ、世界に名だたる大帝国の皇帝じゃぞ」

　「私には想い人がいますんで。じゃ、さっさと帰してもろて」

　「絶対に嫌なのじゃーーーー！！！」

　「嫌じゃねーだろこのクソ皇帝、こっちは告白する直前に喚び出されたっていうのに！」

　「せめて、側室でもいいから……」

　「皇帝が側室とか言ってんじゃねーよ、てかお前と結婚する気はさらさらないっ！！！」

　「それほどまでに、その想い人が好きなのか？」

　涙を浮かべて言ってきても無駄だぞ。泣き落としなんて遭うものか。

　「実は……帰し方が分からぬのじゃ」

　「ふざけた事言ってんじゃねーよ、一国の皇帝だろ、どうにかしろ！！！」

　「皇帝にも無理な事はあるのじゃ……ごめんなのじゃ……」

　これ、傍から見れば、まだ年端もいかぬ少女を苛めているように見えないか？

　誰もいないのが幸いではあるが。

　「という訳で、わらわと結婚せぬか？」

　どういう訳だよ。どこからそう飛躍するんだよ。

　「そもそもはわらわの夫として喚び出したのじゃよ」

　「それに、皇帝の力を使えば、元に戻る方法も見つかるかもしれん」

　そう言われると、理屈の上では納得してしまう。

　でも、私には想い人がいる。

　「想い人の事が忘れられんのか」

　「そりゃそうですよ、12年間も好きだったんですから」

　「それは……すまぬ事をしたな」

　「ならば、幾らでもわらわが似た者を探してやろう」

　「違うんです！！！！！」

　「何が違うのじゃ？」

　「あの人じゃなきゃ、駄目なんです」

　「もう貴女の夫になってもいい、だからどうか、そんな事は……」

　「遠く異郷の地でも、彼女を絶対に忘れたくはないと申すか」

　「左様にございます」

　「ならばその願い、皇帝として必ず叶えてやろう」

　皇帝は威張って言うが、やっと皇帝らしい事を、と私は思った。

　「やっととは何じゃ！やっととは」

　「心をお読みに？」

　「読まずとも分かるわ、そのくらい！！！」

　「どーもどーも、不敬ですみませんねぇ」

　「それ、外でやったらブチ殺すからの」

　皇帝とは君臨する存在。外聞が悪ければ話にならない。

　ここが閉鎖空間だから許される冗談なのだと、ひしひしと感じる。

　「さて、山を下りるかの」

　その時、中庭に星型の文様が現れた。

　帰れるかもしれない。

　駆け出して星文様を踏むと、そこには彼女が現れた。

　「きゃっ」

　「えっ」

　……どうして？

　目の前に、さっき言った想い人がいる。

　「もしや、それがさっき言っておった想い人かの？」

　「来ちゃった☆」

　あの…皇帝陛下と同じ語尾を使わないで下さいな。

　「わらわを差し置いた正室の顔、見てみたいものよ、どれどれ」

　「ちょっと、正室って何よ、あの女の子と結婚したの？」

　勝手に結婚した事になってる事じゃなくて、突っ込むのそっちなんですかね……。

　えっと……。

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