第16話 お仕事のお話と睦言
いつの間にか、侍女たちも下がりエドも私の髪をもてあそぶようにしている。
私も……エドに寄り添うように座っているのだけれども……。
「あの。こちらのサマンサは、どういった経緯でこちらにいらしたのでしょう？」
いつまでももやもやするのは、性に合わないのでハッキリ訊いてみた。
「ああ。簡単な経緯は、前にも言ったと思うが……。当時は、サマンサだけでなく他にも3人の女性を孤児院の運営を任せるつもりで連れて来たんだ。ビリーにしたように、こちらで教育をして孤児院の運営にあたってもらったのだが……」
女性4人での運営だったのね。
「まぁ、アレだな。婚姻で1人減り2人減りという感じで、今ではサマンサだけが残ってしまったな。いい縁談を……と思って探しても、当の本人にその意思が無いからな」
「無理強いできるものでも無いですわね」
私はため息交じりにそう言った。
政略的な婚姻の義務がある上位貴族ならまだしも、下位貴族の……それも、家から捨てられてしまったような女性は、平民と同じだもの。
「こちら側の孤児院が無くなってしまったら……」
そう、ここからが本題。
私はチラッとエドを見ながら語尾を濁す。
「本来なら、退職金を出して、帰るところがあるならそちらに送るのが慣例なのだが……、彼女は訳ありでな。しばらくはこの屋敷で侍女として働いてもらう事になるだろうな」
「訳あり？」
「そう。マリーが王都の実家の方に挨拶に来た時にいただろう？ 叔母のキャロライン・スウィングラー侯爵夫人。あちらからの紹介なんだ」
叔母様の……。
「そうでしたの」
「そうだったんだよ。ところで、そろそろ仕事の話はお終いにしないか？」
エドの腕がスルッと私の体に……。
抱きしめられてるのよね。お顔が近い。
なんだか、いつまで経っても慣れる気がしないわ。
キスされるたびに、ドキドキするのも……その先の事にも……。
