第62話 マリーの妄想とトム・エフィンジャー
でも、素敵よねぇ。
ピーター・ブラッドロー様とチェルシー・ムーアクロフト様。
公爵家のご子息とその侍女の恋物語なんて、小説の中でしかないと思っていたもの。
男爵家から、幼い頃から侍女見習いとして働いて……もしかしたら、ピーター様付きの侍女として見習いをさせられてたのかもしれないわ。
幼い頃から、健気に自分に尽くしてくれるチェルシー様をピーター様は可愛く想い始めるの。
まだ、ピーター様も自分の淡い恋心にお気付きにならず、でも、チェルシー様の一挙一同が気になるのだわ。
「おい」
ああ、そうね。そうだわ、使用人の中にライバルがいたりして。
庭師かしら？ それとも厨房のコック？ それとも従僕？ もしかしたら執事見習いだったりして。
「おい」
自分とは身分の壁があるけど、使用人同士の恋愛は禁止されてない。
他の男に取られる前に騎士として功績を挙げようと、必死に頑張ったのだわ。
「おい。暗がりに行くな。危ないだろ、マリー・ウィンゲート」
へ？ この声は……。
やだ、身体が震えてしまう。どうしよう。
「こっちは、見るなよ。俺としてもめでたい場に水を差したくない」
「なんで……こんな、王宮内に入れるの？」
「さぁな。何でだろうな」
ククッと、笑い交じりに言っている。本当に、何でこんなところに入れるのよ。
トム・エフィンジャーが……。
しかも、暗がりとはいえ人の目は皆無じゃない。
この場にいても、おかしくない人間？
「まぁ、第二王子は空っぽだからな」
え？ 空っぽ？ なんで、ここで第二王子が出てくるの？
「まぁ、でも流石の俺も、王宮からお前をさらう事は出来ないな。ったく、自分のエリアに部屋まで与えて、余程大切なんだな、お前が」
何だか、背後でブチブチ文句を言っているけど、トム・エフィンジャーの言っていることがよくわからない。
後ろで、う～んと考える気配がしている。
「そうだな。国王ですら知らないこの国の秘密を王妃が教えたら、お前を諦めてもいいや」
「秘密って……」
「さぁ？ ただ、知ってしまったら、殺されちまうかもしれないぜ。賢者様に」
そりゃ国に国王ですら知らない秘密があるのが本当なら、知ってしまったら口封じされそうだけど。賢者様に秘密があるの？
「じゃあな。早く大人になりな。マリー・ウィンゲート」
そのセリフを最後に、トム・エフィンジャーの気配が消えた。
私が後ろを振り向いても、夜会に出ている貴族の方々がチラホラいるだけだ。
というか、いつの間に私はホールのバルコニーから、お庭に出て休憩用のテーブルが点在しているところに来てしまったのだろう。
恋人同士の語らいには、良いけれど。確かに女性一人でいては危ない場所だわ。
「マリー。どうしたの？ こんなところで、エドマンドが探しているよ」
私はビクッとなってしまった。気配が、今別れたばかりのトム・エフィンジャーに似ていたから。
不敬だわ、私ったら。
「ルイ王子殿下」
「も～、ルイ兄さまだろ？」
「いえ、公の場ですから……さすがに」
私はルイ王子殿下に曖昧に笑う。
「それもそうか。おいで、エドマンドのところに連れて行ってあげる」
そう言って、ルイ王子殿下は私の方に手を差し伸べる。
「ありがとうございます」
私は、素直にその手を取り、ルイ王子殿下と2人でダンスホールに戻って行く。
そして、私はルイ王子殿下を見ながら王妃様の言ったセリフ、を思い出していた。
『第二王子のルイに気を付けて』
