第12話 エド様に呼ばれて
街道を渡っていたエド様は、皆のもとを離れ1人馬を操って、私が登っている木の近くまでやって来た。
私は、スルスルと木から下りる。
「今お帰りですの？ エド様。新しい御領地はいかがでした？」
未だ馬上にいるエド様に話しかける。
あら？ 勝手に屋敷を抜け出したと怒っているのかしら？ また、お顔が怖くなっているわ。
「ごめんなさい。お昼から何も予定が無かったもので、つい昨日通ってきた……」
「いや……。怒ってるわけじゃない」
そう言って、エド様は私に向かって手を差し伸べた。私は、その手を掴む。
すると、どうした魔法か……次の瞬間、私も馬上の人に……というか、エド様の腕の中にいた。
「……すごいわ」
私は、呆然として言った。……けど、次の瞬間には、もう面白くなってしまって興奮してエド様に言った。
「すごいわ。今のは、何？ 何ですの？ エド様は、魔法も使われるのですか？
すてきだわ。一瞬で馬の上に……」
そこまで、言ってハッと気付く。
私、エド様の腕の中にいるわ。お顔がこんなに近く。いやだ、意識したら私のお顔なんだか熱くなってる。
「……はしゃぐのは良いが。暴れないでくれよ」
「はい」
そのまま、また皆の元に戻り、私は、エド様と二人で馬に乗った状態で屋敷に着いたのであった。
「マリーお嬢様。黙っていなくなるなんて、なんてことです。屋敷の侍女達がどれだけ探したことか、もうここはウィンゲート領では無いのですよ」
ドアを開けた瞬間リンド夫人が、私にお説教を始めた。
エド様も私をジッと見ている。執事さんも……。騎士の方々は、近くにある勤務地に戻っていった後なのでいない。
「黙っていなくなるのは、確かに良くないな」
エド様がボソッと言う。確かに、良くないと私も思う。
実家のお屋敷の使用人たちは、私がいてもいなくても、気にしなかったので、ついそのつもりで出て来てしまった。
「だが、慣れない屋敷なのに、放っておいた俺も悪いな」
エド様。もしかしたら、私を庇って下さってる？
「リンド殿。今日は俺の所為というところで、許してやってくれないか。みんなも、すまなかった」
エド様は、私を探しただろう使用人たちに謝ってくれた。
「あ……あのっ。ごめんなさい。探して下さってありがとう」
エドの謝罪で解散しかけた使用人の皆さんに私も一生懸命謝った。
なんだか、みんな半笑いで持ち場に戻っていった。
そうして使用人が侍女頭のイライザと執事のジュードだけになったエントランスホールで、エド様が言う。
「さて、マリー。ちょっと、部屋に来なさい。イライザ、お茶の用意をして持って来てくれ」
「かしこまりました。旦那様」
イライザは、お茶の用意をするために下がっていった。
ジュードは、一緒に付いてくる。
え……と。やっぱり、お説教コースかしら。
そう思いながら、私はエド様の後ろを、ちょこちょこと付いていったのであった。
