3話
「察しが良くて安心したわ」
ハナビは真剣な眼差しで俺に言った。
「で、死ななきゃならない俺が、この部屋にいる意味は何なんだ？」
俺は観念して、ため息交じりに尋ねた。
「全てを元に戻すために、アンタはここに召喚されたのよ。アンタは今、生きているけどちょっとだけ死んでる状態。ここはこの世とあの世の狭間だからね。生きていたアンタをアタシが強制的にここへ呼んだの」
「ってことはハナビちゃんは俺を殺そうとしてるって事か…？」
少し怒気がこもった俺の言葉にハナビは
「まぁ落ち着いて。近いけど違うわ」
と、俺の気を静めようとした。
「元に戻す事がアタシの仕事。そしてアンタは本来死ななければならない人間。それは肝に銘じててね。その上でこれからの話を提案するわ」
「分かったよ。俺の代わりに誰かが死んでるなんて、罪悪感が半端ないからな。どんな話されても受け入れるよ」
そう言うと、ハナビは少し驚いた顔をして
「アンタ、意外とキモすわってるのねぇ。ビックリしちゃった。それに悪い奴じゃなさそう」
と、俺の顔に自分の顔をかなり近づけて、まじまじと見つめるのであった。
「ちょっと、近いよ…！」
今度は俺が顔を赤くして、その赤い顔を急いで背けた。
「あれれ～？何照れてんのかな～？」
ニヤリと笑い、からかうハナビに
「話続けろよっ」
と、俺は照れ隠しのように求めた。
コホン、と咳払いし改まったハナビは、再び話し始めた。
「この部屋は、死んだ住人が生前、１番想いをこめていた場所なの。だから死者の念が、この部屋を形造った。でも、このまま何もしないままでいると、この部屋の住人は完全に命を失うわ。この部屋は、彼の命を守る最後の砦。そして、この部屋で彼が想いを込めていたもの…」
ハナビは、静かな眼差しで、俺のそばにある、パソコンのモニターを見た。
「え？パソコンに何かあるのか？」
ハナビはモニターに手をかざすと、突然画面が切り替わり、何かが映った。
これは…？
「これこそが、彼が生前１番想いを込めていたもの。これの為に、この部屋は造られたの」
画面には、一面、膨大な文章が映っていた。
「これって、小説、だよな…？」
ハナビは、黙って頷くと
「あなた達の世界ではそう呼ばれているわね。物語を創作する事。彼は全力でその小説作りに、日々過ごしてきた。でも、小説を完成させる前に死んだの」
「俺の代わりに…か」
目をつむり少し考えている俺に、ハナビは宣告した。
「このまま何もしないと、彼は死ぬわ。そしてアンタも同じく死ぬの。アンタが死ぬ事は自然の摂理だから。アンタはアタシの提案を受け入れるしかないわ」
「そうか、そりゃ俺が死ぬのは当然か…。分かった。で、その提案って奴は何だい？」
ハナビは再び画面を見つめ、しばらく間を置いてから答えた。
「アンタに、彼が書き終える事が出来なかった物語を、完結させてもらうのよ」
「はい？」
キョトンとする俺を見て、ハナビは急にクスクスと笑い出した。
「うふふふ、アンタいい表情するね」
俺の表情がツボだったのか、まだクスクスと笑っている。
「あの…、ハナビちゃん？一応俺、命かかってるんですけど…」
「ごめんごめん、そうだよね。でも、そんな表情されたら笑っちゃうもん。ふふふ…」
ハナビは深呼吸して、笑う自分を落ち着かせた。
「でもさ、俺、小説なんか書いたことねーんだけど、どうしよ…？」
「あ、違う違う！小説は書かないよ。書くんじゃなくて創るのよ」
「創る？？？」
ハナビは、胸を張り、再びドヤ顔で俺に言い放った。
「彼が途中まで書いた小説の〝中〟に入り、アンタがその物語の主人公になって、小説を完結させるのよ！」
