ばれてる？

　「で、あいつのことどう思ってんの？」

　唐突にそう聞かれて、僕は一瞬だけ息を止めた。

　昼休みの屋上。

　目の前には、同じクラスの佐伯。

「どうって？」

　なるべく普通の顔で聞き返す。

　佐伯はニヤニヤしている。

「いや、お前ら最近、距離近すぎ」

　心臓が跳ねる。

　“お前ら”って、つまり。

　――あいつと、僕。

「別に。普通でしょ」

「普通の親友は、あんな触んねーよ」

　触る。

　昨日も、肩を組まれた。

　その前は、後ろから首に腕を回された。

　彼女がいるくせに。

　全部、無自覚。

　僕だけが意味を持たせてしまう。

「考えすぎ」

　そう言いながら、手のひらが汗ばんでいる。

　佐伯はじっと僕を見る。

「お前さ」

　やめて。

「もしかして好きなんじゃね？」

　鼓動がうるさい。

　顔に出てないよね。

「は？ ないない」

　即答。

　早すぎたかもしれない。

　佐伯は少しだけ目を細める。

「ふーん」

　その一言が怖い。

「まあでもさ」

　佐伯が空を見上げながら言う。

「あいつも相当だよな」

「なにが」

「彼女いるのに、お前ばっか気にしてる」

　ドクン、と胸が鳴る。

「お前が他の男子と話してるとき、顔怖いし」

　……それは、気のせいじゃなかった？

「昨日だってさ、部活終わりに彼女待たせてんのに、お前探してたぞ」

　知らなかった。

「“どこ行った？”って」

　喉が乾く。

「親友だからでしょ」

　かろうじて言う。

　佐伯は笑う。

「それ、便利な言葉だな」

　屋上のドアが開く音がした。

　振り向くと、当の本人が立っている。

「なに話してんの」

　無防備な声。

　僕の隣に当たり前みたいに座る。

　距離が近い。

　佐伯が意味深に笑う。

「お前の話」

「俺？」

　攻め――いや、あいつが首を傾げる。

「なんの？」

　やめて。

　何も言わないで。

　僕は慌てて話を逸らす。

「別に、どうでもいい話」

　あいつはじっと僕を見る。

　ほんの少しだけ、不安そうに。

「変なこと言われてねーよな？」

　その声が、少し低い。

「別に」

「ならいいけど」

　そう言って、なぜか僕の手首を掴む。

　無意識。

　無自覚。

　でも、独占みたい。

　佐伯が吹き出す。

「ほらな」

「なにがだよ」

　あいつは本当に分かっていない顔をする。

　僕だけが、分かってしまっている。

　もしかしたら。

　佐伯には、ばれてる。

　もしかしたら。

　あいつにも、少しだけ。

　でも。

「今日も一緒帰るよな？」

　当たり前みたいに言う。

　彼女がいるくせに。

「……うん」

　断れない。

　だって。

　ばれてもいいくらい、好きだから。