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122話：脅しから勇者が始まりそうです（）

　時は翔矢とペネムエがショッピングモールにいた頃まで遡る。

　悠奈、真理、瑠々の3人はスポーツ施設で動画配信者とテニスをしていた。

　この動画配信者が、どれくらい人気なのかは悠奈は知らないが、テニスコートは全て貸切っていたので、それなりの知名度が無ければできない事だろうと思った。

　自分たちと、少しチャラい感じの3人組の動画配信者しか、いない空間に最初は少し不安だったが、今は普通にテニスをしているので、その不安は悠奈は完全に忘れてしまっていた。

　「せいっ！！」

　悠奈の大き目の声をともに、鋭いスマッシュが炸裂する。

　「いやー参ったなぁ、まさかJKに負けるなんて」

　決着が着くと、相手は参ったなーという感じで頭の裏を掻いている。

　その様子を見て、他の2人のメンバーは、JKに負けてダサいだのと、からかったり悠奈が強すぎるだけだのと話していた。

　「えへへ、ギリギリだったし、まぐれですよー」

　年上から褒められたのが、素直に嬉しかったのか、悠奈は照れているのを隠しきれないでいた。

　「真理ちゃん！！　瑠々ちゃん！！　見てくれた？　……えっ？」

　2人は自分の試合を見ていたものだと思い、得意気に後ろを振り向いた。

　しかし、そこにいたのは、気絶するように倒れている真理と瑠々だった。

　「2人とも、運動得意じゃないから……疲れちゃった？」

　そういう雰囲気ではないが、他に可能性が思いつかず、恐る恐る2人の元に歩み寄った。

　「お友達、疲れちゃったみたいだから、起こしたら悪いよ？

　他に誰もいないんだし、俺達と楽しい事しよっ？」

　悠奈は1人に後ろから取り押さえられてしまった。

　後の2人は、ニヤニヤと嫌らしい表情をしながら自分の元に迫って来る。

　（助けて……翔矢君……）

　恐怖で叫ぶこともできず、心の中で助けを求めたが、この場に翔矢が来る事はない。

　それは悠奈も潜在的には分かっているが、他にできる事もなかった。

　＊＊＊

　同時刻、普段は悠奈に黒ネコとして飼われている悪魔族のグミは、人間態で建物の屋根から屋根へとジャンプして、猛ダッシュで悠奈の元へ向かっていた。

　「ママさんにモフられてたら出遅れたニャ！！

　翔矢から、一応様子見てって頼まれてたのにニャ」

　一応、急いではいるが、チャラそうな大学生と遊ぶのが心配という程度の認識。

　そこまで危機感は持っていないので不安はそこまでなかった。

　それでもグミの中で、何か嫌な予感がしていた。

　「あれ？　スポーツセンターって何処ニャ？」

　だが日ごろは、ただの飼い猫として生活しているグミには、六香穂市以外の土地勘は、皆無なのだった。

　＊＊＊

　「暴れるんじゃねぇ！！」

　恐怖を感じなが悠奈は必死に暴れ抵抗していた。

　いくら運動神経が良くても、年上で運動をしている男に取り押さえられては、簡単に逃げ出す事はできない。

　「占い師の女から貰った力で、こいつも眠らせようぜ？」

　「あっちの2人を眠らせただけで、かなり疲れたからな。

　この嬢ちゃんまで眠らせたら俺が楽しめなくなっちまう……」

　メンバーの提案を拒否した後、取り押さえている男は少し考えると何かを閃いた。

　「そうだ！！　君の事は返してあげよう」

　「え？」

　その言葉に悠奈の動きはピタッと止まった。

　「その代り、お寝んねしてる2人が、どんな目に会うかは知らないけどね」

　「ちなみに、その2人には、まだ何もしてないから安心してね。

　俺ら3人、満場一致で君と遊びたいって意見で一致したから。」

　そう言いながら、1人が悠奈のスコートをヒラリと捲る。

　スコートなので、中は見られてもいいようになっているが、反射的に、その男の顔面に蹴りを入れてしまった。

　「いてぇなぁ！！」

　「お友達が、どうなってもいいんだねぇ」

　3人は悠奈を開放し、真理と瑠々へと狙いを変えた。

　「待って……！！」

　その姿を見て、咄嗟に呼び止めてしまう。

　3人は、こうなる事が分かっていたかのように、ピタリと立ち止まる。

　「どうした？」

　返事をしたのは、1人だが、3人は同じような嫌らしく醜い表情をしていた。

　「真理ちゃんと瑠々ちゃんには……何もしないで……下さい」

　「じゃあ、君は、どうするんだ？」

　「あなた達の……言う通りにします……」

　悠奈の目には悔しさから涙が溢れだしている。

　そこには、普段の彼女の明るさは、消えてしまっていた。

　「最初から、そう言ってれば、すぐに気持ちよくなれたんだよ！！」

　3人の手が、自分に伸びて、あと数瞬で触れそうだが、もう抵抗する気は無くなっていた。

　（真理ちゃんは失恋したけど好きな人がいる。

　瑠々ちゃんは……まだ小さいから……2人は私が守らなきゃいけないんだ……）

　覚悟は決めたが、目は開けられず閉じてしまう。

　だが少し時間が経っても、自分の体に何かが振れる感覚は全くなかった。

　不思議に思い、片目を少しだけ開けると、3人は、何者かに手刀を喰らったように倒れこんでいた。

　「最低な男どもだが、お蔭で我が目覚める事ができた。

　聖剣は手元にない……という事は、世界が積むのには間に合ったか。

　こいつらの行いは、結果として全ての世界を救うチャンスをくれた訳だ。

　力も失ったようだし、魔法に関する記憶を奪うだけで勘弁してやるか」

　そう独り言をブツブツ言っていたのは阿部瑠々だった。

　瑠々は3人の額に順番に右手を当てる。

　すると、彼女の右手に何かが流れこむのが見えた。

　「瑠々……ちゃん？」

　異様な光景に悠奈は立ち尽くす事しかできない。

　「見られてしまったか……

　悪いけど、悠菜先輩からも、怖い記憶だけは消させてもらうよ？

　その方が、傷にもならないであろう」

　瑠々は普段では考えられない動きで悠奈の元により、彼女の額にも右手を当てた。

　悠奈の意識は遠のき、そのまま気絶してしまった。

　「お前！！　悠ニャに何をしてるぅ！！」

　そんな場面で、ようやく到着したグミが瑠々に高速で飛び蹴りを仕掛けたが、瑠々は軽く回避した。

　「この世界には悪魔族まで来ているのか……」

　「ニャーの不意打ちを交わすとは、お前、この世界の人間じゃニャイな？」

　「無意味な対決は避けたい……とりあえず誤解は解かせてもらおうか」

　瑠々は右手をグミに向けると、先ほどまでの出来事が、頭に流れ込んでくる。

　「なるほど、悠ニャを護ってくれたのニャ、襲い掛かって悪かったのニャ。

　って魔法？　天使ですら、この世界で魔法は使えニャいのに……お前何者ニャ？」

　「我は勇者アーベル、全ての世界を救うために、この子の体に魂を移した。

　だが、今は正体がバレる訳にはいかない、悪魔族は対価で契約できるんだったな。

　悠菜先輩を助けた事と、これで、我の正体の口留めと、この場の後始末を頼めないか？」

　アーベルを名乗る瑠々は、グミにガチャガチャのカプセルのような物を投げ渡した。

　「これは何ニャ？」

　「この男どもが悪用した能力が入っていたモノだ。

　中身は空だが、珍しい代物だし、対価にはなるだろう？」

　「分かったニャ、お前の事は誰にも言わないし、この場はニャーが片づけとくニャ」

　「助かる……我も、この世界に長居はできぬよう……だ」

　そう言い残し、瑠々も眠るように気絶してしまったのだった。

　「魂の雰囲気が変わった？　憑依系の魔法？　いや……少し違うニャ」

　倒れた瑠々を抱えながら、グミは6人を休憩所まで運び、この場を誤魔化す細工を進めた。

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