第七話 ヒツジ亭
カンナに書いてもらった地図を頼りに、街中を歩く。
ギルドを出て中央の広場を通り抜けた先、一本奥に入った細い路地沿いに、一軒の三階建ての家屋があった。
見上げると、羊をかたどった風見鶏が、風の力でカラン、カランと音をたてながら回っている。
「ここで合ってるよな？」
看板はどこにもない。でも、目印の羊の風見鶏はあるしな。とりあえず、開けてみるか。
「…………失礼します」
不用心なことにドアが開いていた。覗いてみるが、店内は薄暗くて、まだ開店前のようだ。一応声を掛けてみるが、誰も居ないのか返答もない。留守か。
「誰も居ないのに、入れないしな。出直すか」
ドアを閉めた時だ。明るい女性の声がした。
「うちに、何か用？」
声をした方を見ると、籠を手にした二十代前半の女性が立っていた。
「勝手に覗いてすまない。カンナの紹介で来たんだが、ヒツジ亭であってるか？」
「カンナの紹介！？ 珍しいわね。貴方、あの子の知り合い？」
「いや、今日初めて会ったばかりだ」
俺の台詞に、女性は目を丸くする。
「ほんとに！？ よっぽど、気に入られたようね。あ～～でも、ここを紹介した理由は分かるわ。だって、貴方、とても綺麗な顔をしてるもの」
「……ただの女顔なだけだ」
顔のことを言われるのは、今でも不愉快だ。
それこそ、今は然程言われないが、まだ魔法使いになる前、十代の前半までは、俺にとって誰にも知られたくない黒歴史だ。この顔のせいで、どんだけ嫌な思いをしてきたことか。思い出したくもない。
「不愉快にさせたみたいね。ごめんなさい。立ち話もなんだから、入って。ワンちゃんも一緒に」
女性は俺とルセを店内に招き入れた。籠をテーブルに置き、二階へと案内する。
ルセも一緒で一安心。
「一階は食堂だと聞いたが」
「そう。まだ開店前だけどね。ここを使って」
女性はドアノブを回し、ドアを開けた。
室内は質素だが、家具は手入れされ、整理整頓されてるし、清潔に保たれている。広さもほどほどで、六畳ほどの広さだ。窓辺には花が飾られている。
「気に入ってもらえたかしら。一応、シャワーとトイレは付いてるから、自由に使って」
清潔な部屋にシャワー、トイレ付き。元日本人にとって、ありがたい宿屋だ。夜は五月蝿いかもしれないが、そんなのどうにでもなる。
「気に入った！ で、代金は幾らだ？」
「一週間で、銀貨二枚。前払いでお願い出来るかしら」
一週間単位？ それが、この世界の普通なのか？ まぁ、今回はいいが。
「分かった。俺はアキラ＝カシキ。とりあえず、一週間頼む」
俺は早速、鞄から銀貨二枚を取り出し渡した。
「こちらこそ宜しくね、アキラ君。私はチセ＝フォード。一応、このヒツジ亭の主人をしているわ。何か不便な点があったら、遠慮なく言ってね」
そう言い残し、チセは仕事に戻った。
俺は備え付けのテーブルにリュックを置くと、窓を開けた。心地良い風が入って来る。
「何か飲むか？ ルセ」
一応、小さいけど、備え付けのキッチンが付いている。
「水でいいです」
「ほんとは、カコアが飲みたいんだろ？」
俺がさっき、カンナの所でカコアを飲んでた時、涎垂らしそうになってたもんな。
笑いながら、俺はリュックの中からココアの粉末を取り出す。まぁ、カコアじゃないけど、味はほぼ同じだ。
それから、魔石を一個取り出した。それを、水を入れた小鍋の中に放り込む。途端に、ブクブクと水が沸騰する。
「すっ、凄いです！！ アキラ様が開発した魔法具ですか！？」
「まぁね」
この魔石には、ファイヤーの魔法を練り込んでいる。俺お手製の、即席炭だ。
普段は、普通の魔石と同じで熱くもない。だから、持ち運びも安全。これ一個で、お風呂のお湯ぐらいは簡単に沸かせる。魔石が壊れない限り、何度でも練り込めるしな。
魔石の代えは、この世界じゃ簡単に手にはいるだろう。
だからといって、魔石目的のためだけに魔物を狩るつもりは毛頭ない。当然だ。魔物も生きているのだからーー。甘いのかもしれないが……
俺はルセが飲みやすいように、口が広いスープ皿にカコアを淹れた。勿論、自分の分も淹れる。インスタント最高！！
「……それじゃ、落ち着いたところで、この世界のことを詳しく聞かせてもらおうかな、ルセ」
お待たせしました(〃⌒ー⌒〃)ゞ
楽しんで頂けると嬉しいです。
それでは、次回をお楽しみに(*^▽^)/★*☆♪
