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800年前:出会い

ーー約800年前、ヴィーレア王国某所。

「……ディガール様」

扉越しからかけられた声に本を読んでいた男が顔を上げる。

「何だ」

眼鏡を取って本を閉じると、ディガールと呼ばれた男が机の上で組んでいた足を降ろした。

「フィスターレ王国より使者が来られました」

「……へえ。珍しい。謁見の間へ通せ。今向かう」

「承知致しました」

従者の足音が遠ざかるのを聞きながら、ディガールがベッドにカードを撒き散らす。

「楽しい楽しいゲームの始まりだなァ？俺を楽しませてくれよ、勇者達よ」

1枚のカードを手に取り、ディガールは口角を上げた。

「ここまでは、予想通り。今この瞬間、既に俺の手の中だ」

ディガールの頭の中では既に何万通りもの作戦が立てられていた。

「くはっ！暫く退屈せずに済みそうだ……」

マントを翻し、暗い暗い廊下へと歩き出す。

「この霧を吸ったその時から君達は奴隷なんだが……。まあ暇つぶしに奴隷達の舞を見るのも一興だねェ。暫く、泳がせてみよっか」

ディガールがすっと目を細めて通路の横に目を向けると、柱の影から煙草を加えた男が出てきた。

「……俺は楽しけりゃ何でもいーよ」

煙草に火を付ける時にライターの火でぼんやりと輪郭が浮かび上がる。

「お前にも働いて貰うぞ」

「任せとけって相棒」

男はにっと笑うと、闇に紛れて消えた。

「相棒、ねェ。相変わらず面白い考え方をする男だ」

ディガールは少し不満そうにそう吐き捨てると、先程よりも早く歩き始めた。

早く、早く、早くーーー

この退屈な世界に、別れを。

「さァ勝ち残ってくれ、勇者達よ。この退屈な世界を、変えてみろ」