灰色の空

鳴き始めた蝉

「夏休みの注意ですが………」

「であるからして………」

「夜遅くの外出は…………」

「髪は染めてもいいけど、将来禿げま…………」

　今日の担任はいつにも増してテンション高いな。

　あ〜。外から聴こえるセミの鳴き声と相まって、お互いを呼び合ってるみたいだ。

　早く終わらないかな。

「それじゃあ、始業式も皆が揃うように」

「解散っっ」

　解散って、なんか古いな。

　色んな意味での開放感からか、教室がどっと盛り上がる。

　さっそく遊びにいく約束をしている者、先生の忠告をすぐに無視するように髪を染める話をしている女子、休みに補習があるからか余計に沈んでいる男子。

　皆、思い思いの夏を始めるようだ。

「ソラ、休みの予定は決まってるのか」

　カズが話し掛けてくる。どうやら今日は部活もないようだ。

「う〜ん、決まってるっていえば決まってるし、決まってないといえば決まってない」

「どっちだよ、そりゃあ」

「決まってないなら野球部の試合観に来ないか」

「試合かぁ」

「そうだ、ユリカも来てよ、試合」

「えっ、し、試合」

　急に話を振られて慌てるユリカ。

「勉強のお礼も兼ねたいから試しに来てみてよ」 「感動させてあげるから」

　凄い自信だな、カズ。

「う、うん」

「それじゃあ観に行ってみる」

「お、ありがとう」

「可愛い女の子が来てくれたら、部の連中も張りきるから助かるよ」

「か、かわいいって」

　ユリカは前半の台詞しか聞こえてないな。夏なのに、そんな照れて大丈夫か。

「それじゃあね、カズ君」

「水泳の罰ゲームの、事なんだけど」

「お、罰ゲーム、決まったの」

　なぜかカズがワクワクしてる。あんまり負けた事がないからかな。楽しそうだ。

「うん」

「七月末にある近くの神社の夏祭り、一緒に行って、欲しいなと思ったり、思わなかったり」

「いいね、夏祭り」

「よし、行こうぜ」

　カズも最後まで話聞いてないな。

「でも、罰ゲームがそれで良いのか」

「うん、これで良いの」「いや、これが良いの」「そうか、それなら喜んで」

「あと、ちょっと待って」

　おもむろにカズが紙とペンを取り出す。

「これ、うちの電話番号」

「とりあえず、試合は来週の土曜にあるから前の日にでも電話ちょうだい」

「あ、ありがとう」

「そしたら、一応あたしの番号も教えとくね」

　無事に番号交換を済ませ、なんか流れで二人は一緒に帰って行った。

　カズはまだまだ異性とどうこうっていう感じではないけど、水泳の一件以来、ユリカを特別視するようになっている。悔しいのもあるとは思う。

　でも、カズは努力する大変さを知っているから、ユリカの凄さを肌で知って見方を変えたのだろう。

　なんだかんだ良い感じだな、あの二人は。そして、取り残された俺。

いい加減、帰るか。

教室を出ようとしたら、ミナと出くわした。

「あり、ミナどこ行ってたの」

「ちょっと職員室にね」

「ソラ、待って」

「一緒に帰ろう」

「ああ、良いよ」

校舎の廊下から外を眺めながらミナを待つ。

この景色ともしばらくお別れか。

二年の教室がある二階は既にひと気が無く、いつもとは違った雰囲気がある。

相変わらずセミの声は聞こえるが、人間代表の担任がいなくなったので心地よいBGMに変わっている。

「お待たせ」

「さあ、行こう」

「おう」

「ソラぁ」

「ん、どした」

「デートの件、忘れてないよね」

「も、もちろん」

「八月の頭に行かないか、で、デート」

まだこの単語に慣れない。

「いつでも良いよ」

「行き先は決まってるんだけど、ちょっと準備があってね」

「なに、準備って」

「期待していいの」

　口が滑ったか。なんか思った以上に目が輝いている。

「ま、まあ期待してて」

　なんで俺は気持ちとは反対の事を……

　まあ、いいか。

　おかげで覚悟は決まった。

「それと、デートの件とは別になんだけど」

「夏祭り、行かないか」

「どしたどした」

「今日のソラはいつになく積極的だねぇ」

「いや、俺も行きたくなってな」

「仕方ない」

「付き合ってあげるよ」

「あ、ありがとう」

「あ、たまに家に行くかも」

「それじゃあね」

　そう言って俺はミナと別れた。

　よし、とりあえず今日中に宿題は終わらせるか。

　ジンジャーエールを飲んで気合いを入れた俺は机に向かった。

　ん、俺達って付き合ってないんだよな。

　なんかデート、デートって。

　顔が熱くなるのを感じる。ユリカの心配をしている場合ではないな。

　もう一杯ジンジャーエール飲んで仕切りなおそう。