エビルワールド

マシュリク・ルーナ-2

　孝太郎は頭を掻いた。

「あー……悪い、それが……その……」

　ばつが悪そうに彼は言う。

「家がどこか……わかんなくなった」

「……え？」

　ルーナの表情が半笑いの状態で固まった。

「この雲の中のどっかにあるんだけどな」

「……ええ？」

「いや、まじで。まじで雲の上にあるんだ。だからわからないんだ」

「そ……か……。雲の上……か」

　二人は遠い目をして空を眺める。眺めたところで家付きの雲が流れてくるわけではなかったが……。

「さすがに雲の上ってのは探すのはきついよなぁ……一旦魔王の元に戻るか」

　ボサボサ頭をボリボリとかきながら、孝太郎はため息をついた。対照的にルーナの目は輝く。

「それ、僕も行っていい……？」

　興味津々と言わんばかりに声も高揚している。魔王の城に行けるとなれば興奮するのも無理はないが。

「いいんじゃないかな。仲間が増えたって言っとけば、あの魔王なら歓迎するよ」

「やった！　魔王の城、楽しみだな」

　しかし問題がひとつ。孝太郎は来た方向に体を向けた。

「かといって、魔王の城もどこかわからない。……ルーナわかる？　キノコみたいな岩のある所」

　ダメもとでの質問。そんなのわかるわけがない、と孝太郎は思っていたのだ。しかしルーナは驚いて孝太郎に返した。

「え！？　あそこが魔王の城！？」

「ああ。信じられないが、あれが魔王の城だ。大草原に囲まれてるとはいえ、随分無防備であの魔王らしい城だと思うがな」

　孝太郎が思っていた以上に、この世界ではキノコ岩の存在は有名なようだ。

「へぇ……あそこがね……。――――わかった、案内するよ。ついてきて」

　ルーナは先頭に出て先を飛んで行った。孝太郎は後に続く。

　――――しばらく飛んでいくと、キノコ岩の群が見えてきた。二人は入り口のついている岩の前に下りる。

　呼び鈴らしきものは見当たらないので、孝太郎はドアを叩いた。

「おい！　マオウ！　いるんなら出てきてくれ！」

　しばらくすると、ドアの向こうから声がした。

「その声は孝太郎か？」

　マオウの声だ。

「ああ。聞きたいことがある」

「家の帰り道がわかんなくなったか？」

「うっ……」

「あはははは！　図星か！　わかった、今開ける」

　ゆっくりと両開きの扉が開く。マオウの姿が見えると、ルーナは感激の声を漏らす。

「ほ、本物だ……」

　マオウはにやにや笑いで孝太郎達を出迎えた。

「孝太郎！　帰りたいだの言う前に自分の住む場所を覚えなきゃな」

「俺が帰りたいのは元の世界だ！　……って、今こんなこと言ってもしょうがないか。家の場所がわからなくなった。教えてくれ」

「はいはい。……で、後ろにいるのは？」

　マオウはルーナにバンダナで隠れた目を向けた。

「マシュリク・ルーナです」

「ほう……。ルーナの方が名前か？」

「はい。はじめまして、魔王様」

　すると、マオウは盛大に笑った。

「ははははは！！　魔王様なんてそんなかしこまらないでくれ！　マオウでいい！　マオウ・タカヤマのマオウ！」

「マオウ・タカヤマ？」

「こいつの名前だよ」

　孝太郎が説明する。

「魔王だからマオウ。なんでタカヤマかは知らない」

「へぇー……」

「変なやつだろ？」

「え、まあ……」

　ルーナは小声で言った。

「さて、帰り道を教えるから今度こそ覚えておくようにな！」

　マオウはそういうと、天に指差して呪文を唱えた。

「フラーレ！」

　するとマオウの指先から一筋の光が生まれた。

「あの光の向こうがお前の家だ。地上にある青い旗の真上だから、今度からはそれを頼りに帰るように」

「どうも。じゃ、行こうぜルーナ――――フライヤー！」

「あ、うん」

　ルーナはマオウに一礼してから呪文を唱えた。

「ヤティール！」

　二人は空へと消えていった。

　やがて、マオウが指し示した方向に家が見えてきた。

「あれ？」

　ルーナは家を指差す。

「あれだ」

　まったくマオウも面倒な所に家を建てたもんだ、と孝太郎はつぶやく。

「ん？　なんか言った？」

「いいや、なんでもない」

　孝太郎はドアの前で降りて、鍵が開いたままのドアを開けた。

「開けっ放し？　無用心だなぁ」

　雲の上に降りながらルーナは言う。不思議とこの雲は上に立つ事ができる。

「鍵が無いんだ」

「そっか。なら、早く鍵を見つけるか鍵をかける魔法を覚えなきゃね」

「……そうだな。まあ、入れよ」

「うん。お邪魔します」

　孝太郎に勧められるまま、ルーナは中に入った。

「中は普通なんだね」

「あのマオウにしては意外だよな……ん？」

　ふと、机に魔法書を置こうと目を向けると、そこには一通の手紙が置いてあった。孝太郎は本を置いて手紙をとる。手紙はマオウからだった。

『言い忘れたが、私の城に入るためには扉を五回叩いて自分の名を名乗る事。我がしもべが出迎えてくれる』

　手紙の内容はそれだけだった。

　手紙が届いている様子に対してルーナは言う。

「これこそが僕のやりたかった連絡手段だよ！　手紙の配達先はこのテーブルの上でいいかな？」

「あ、ああ……」

「なら行くよ。――――ズィウ！」

　ルーナは机に手をそえ呪文を唱えた。机の表面が一瞬光る。

「これで僕からの手紙がここに届くようになった。孝太郎からの手紙はポストに入れれば届くようにしておくから」

「あー、ちょっといいか？」

　孝太郎は手を挙げた。

「何？」

「俺、この世界の字書けないんだけど。読めるみたいだけど」

「あ、そっか。なら英語で返信してよ。簡単なのは読めるから」

「わかった。そうする。……ルーナは英語圏の出身じゃないんだな」

「うん。なんか……ここに来るとき記憶が飛んだみたいで、ほとんどの事を覚えてないんだけど」

　どこか寂しそうにルーナは笑う。