78.幸せな余韻。
side柚子
私の推し、沢村悠里くんと私、鉄崎柚子は、晴れて正式にお付き合いすることになった。
ーーーなんと夢のような話なのでしょう。
「推しが本気で私のことを好きだったなんて…。あれも、これも、夢のような出来事、ぜーんぶ、形だけ彼女である私への気遣いからじゃなくて、本気だったんだよ？やばすぎるって、きゃーっ」
私の隣を歩く雪乃に、興奮気味につい昨日実際に起きた出来事を伝える。
すると、雪乃はあまりにも興味なさげに小さく笑った。
「よかったねぇ」
いつも通りの雪乃に特に何かを思うことはない。
だが、この興奮を伝えずにはいられず、私は次の授業の教室へと移動中、ずっと雪乃に惚気話をしていた。
ちなみに朝から暇さえあれば、常にこの話をしている。
「王子と本当の意味でアツアツになれてよかったじゃん。私は最近、いい男が3人しかいないんだよねぇ」
「3人？え、多くない？」
「えー。そう？でもちょっと前までは、10人くらいはいたし。3人は少ないと思うけど」
気だるげな雪乃に驚嘆の視線を向けると、雪乃はそんな私に軽く笑った。
清楚系小悪魔美少女の価値観、恐るべし。
私なんかでは、到底理解できない領域だ。
「そんな顔して見てるけどさぁ、そっちの方がよっぽどだと思うけど？」
何とも言えない気持ちで雪乃のことを見ていると、雪乃はからかうように口角を上げた。
「みんなの注目が集まる文化祭のカップルシートで？周りに聴かせるようにキスして？さらにはその先もヤっちゃったんでしょ？さすがに私、そんなことしないし」
「な……！？えぇ！？」
雪乃の指摘に、私は驚きと恥ずかしさで、思わず言葉を詰まらせる。
雪乃の言う、「ヤっちゃったんでしょ？」とは、男女の営み、キスのその先、性行為のことなのだろう。
そんなことまだ未体験だし、そもそもあんなところでできるわけがない。
何からツッコミを入れるべきかと、顔を真っ赤にして口をぱくぱく開け閉めしていると、雪乃は「いや、大胆すぎるし、特殊すぎる初体験〜」とおかしそうにしていた。
ち、ちがーう！
「な、なんで、そ、そうなるの！ち、違うから！」
「えぇ？でもあそこでいろいろ聴いてた人、たくさんいるんだよ？喘ぎ声がした…とか、あとは…」
「あれはちゅー！濃厚なちゅー！」
「濃厚なちゅー、て」
必死に否定する私に、雪乃は変わらぬ笑みを浮かべたままだ。
そんな半笑いの雪乃に、私は必死にあの時の状況を説明した。
性行為ではなく、私たちはあの場であくまで濃厚な接吻をしていただけなのだ、と。
しかし、そんな私に雪乃は「はは、照れ隠し？今さら清楚ぶってもねぇ」と、おかしそうに笑い、全く私の話を信じようとしなかった。
だが、それでも懸命に弁明の言葉を吐き続けた結果、とうとう最後には私の話を信じるスタンスを見せてくれた。
「でもさ、状況を整理すると、アンタたち、今まで付き合ってはいたけど、両片思いだったわけじゃん？でも今はもう両思いだし、いよいよヤる時でしょ？」
「え？」
先ほどとはまた違った意味深な笑みを浮かべて、雪乃が楽しそうに、だが、どこか怪しくその可愛らしい瞳を細める。
見た目だけ清楚は小悪魔美少女、雪乃に私は首を捻った。
「なんで正式に付き合うことがそういうことに繋がるの？私、まだ高校生だし、そもそも婚前交渉なんてしないよ？やっぱりそういうことは結婚してからじゃないとね」
「え？」
淡々と答えた私に今度は雪乃が「え？」と呟く。
しかし、私のように首を捻ることなく、驚いたように目をぱちぱちさせた。
「このご時世にすごい女だね、アンタ」
「え？う、うん？ありがとう？」
当然のことを言った私を、何故、突然雪乃が呆れ半分で、褒めたのかよくわからない。
だが、私はとりあえず隣を歩く雪乃に、首を傾げながらも、お礼を言った。
するとそんな私に雪乃は無表情に続けた。
「…じゃあ、ピュアピュアカップルにとって、再来週の月曜日は大事な日だね」
「再来週の月曜日？」
雪乃の言葉に私は先ほどとは反対方向へ首を傾げ、雪乃の言葉を復唱する。
今は1月の終わりだ。
来週には2月になり、再来週は…。
「節分は来週だもんね。その後の大事な日って一体…？」
顎に手を当て思案を続けるが、まるで何も思い浮かばない。
何度も何度も首を捻る私に、雪乃はまた呆れたように笑った。
「バレンタインじゃん。再来週の月曜日。きちんと両思いになれたんだし、気合いの入ったチョコあげないと。…で、甘いひと時を過ごす、みたいな」
「あ、あー。バレンタインか」
すっかり私の中では封印されていたイベントなので、完全に忘れていた。
料理下手な私にとって、あれは恋の甘いイベントではなく、私のとんでも料理の生贄が選ばれる日なのだ。
バレンタインで、何度お父さんに走馬灯を見せてきたことか。
流石に推しに三途の川を見させるわけにはいかない。
ネットでどこかのホテルのシェフが作った超高級チョコレートを購入しよう。
大丈夫、お金ならまだ千晴の家でいただいたバイト代がある。
「私は適当に何か作ってあげる予定だけど、柚子はやっぱり買う感じ？チョコ」
「うん。そう。それが一番安全だし」
「確かに。それはそう」
雪乃の質問に、至極当然のように答えた私に、雪乃は深く頷いた。
それから私たちはいつも通り他愛のない会話を続け、かなり余裕を持って、移動教室へと着いたのだった。
