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101.幸せの形。side悠里

side悠里

自分が柚子に対して、ひどいことをしていることはわかっている。

柚子を苦しめていることも。

それでも、俺は柚子を手放せない。

食器を片付けていた柚子と別れた後、俺は施設内にあるお風呂に入った。

そして、そこでゆっくりした後、自分たちの部屋へ戻るために、今は廊下を1人で歩いていた。

何をしていても、俺の頭の中に柚子の姿が浮かぶ。

食器棚を背に、こちらを潤んだ瞳で見上げる柚子。

まるでりんごのように頬を赤く染めるその色は、俺への恋心で染められたものではない。

単純に憧れの相手に迫られてそうなっているものだ。

そうわかっているはずなのに、その赤に胸がどうしても高鳴る。

柚子は自分の感情をもうきちんと理解していた。

完全にわかった上で、何も知らなかった頃と変わらない反応をし、その後に苦しそうに一度俺から視線を逸らす。

以前までなかったその仕草に、俺の胸の奥で、仄暗い感情が静かに蠢いた。

何で俺から視線を逸らすの。

逸らさないで。俺を見て。

この地獄を選んだのは俺なのだから。

わかってる。

わかっているんだ。

例え俺が選んだ道でも、柚子なら自分が悪いと自分を責める性格だと。

柚子はきっと思っているのだろう。

同じ気持ちを返せない自分に、俺がずっと傷ついている、と。

間違いではない、だが、正解でもない。

確かに俺は傷ついている。

俺と同じではないキラキラとした瞳を向けられるたびに、胸がズキズキと痛む。

俺と同じ想いのこもった瞳を華守に向けるたびに、その瞳を覆いたくなる。

だが、傷つくと同時に、それでも柚子が俺と一緒にいることを選び、彼女でいてくれる事実に、嬉しくてたまらなくなるのだ。

傷つきながらも、柚子と一緒だからこそ、幸せを感じられる。

これが俺の選んだ幸せの形だ。

ふと、足を止め、窓の外に視線を向ける。

ここにはこの施設以外光源がない為、星がいつにも増して光輝いて見えた。

…綺麗だな。

そう思った時には、俺は外へと足を運んでいた。

＊＊＊＊＊

もうすぐ4月だが、日の沈んだ夜はまだまだ肌寒い。

ひんやりとした空気を感じながら、俺はただぼんやりと空を見上げていた。

その時だった。

「悠里くん？」

俺の後ろから、鈴の音を転がすような心地の良い声が、俺を呼んだ。

ーーー柚子だ。

聞こえてきた愛おしい声に、自然と体温が上がる。

ゆっくりと声の方へと振り向くと、そこには大きめの白のダウンをパツパツにさせ、首にベージュのふわふわのマフラーをぐるぐる巻きにしている柚子が立っていた。

肌寒いのはわかるのだが、過剰な防寒対策をし、もこもこになっている柚子の姿が、愛らしいがおかしくてつい口元が緩んでしまう。

まるで冬毛のスズメのようだ。

俺を見て、柚子は一瞬笑顔を見せたが、すぐにその笑顔を消し、珍しく俺に怪訝な顔を向けた。

それから俺を頭からつま先まで見ると、慌てて駆け寄ってきた。

「な、何でそんな薄着なの！？風邪引くよ！？」

パツパツになっていたダウンを柚子は急いで脱いで、それを俺の肩にかける。

ダウンを脱いでも柚子の格好はもこもこのボアジャケットで、暖かそうだ。

柚子のダウンがパツパツになっていた理由は、どうやらあのボアジャケットを下に着ていたかららしい。

「俺はこのままでも全然大丈夫だよ。だからこれは…」

確かに柚子に比べれば随分薄い格好をしているが、問題ないので、柚子にダウンを返そうとする。

しかし、柚子は厳しい顔で首を横に振った。

「大丈夫じゃない。ここ、本当に寒いから。油断は禁物だよ」

真剣な表情で柚子に両肩を抑えられて、俺は動けなくなる。

もちろん力ずくでどうにでもなるが、柚子の意思に逆らってまでどうにかしたいとは思わない。

こちらを真面目な表情でじっと見つめる柚子に、俺は無言でとりあえず頷き、柚子のダウンを羽織ることにした。

「ここの星空綺麗だよね」

ふと、星空を見上げて、柚子が柔らかくそう呟く。

その呟きに対して、俺は星空ではなく、つい柚子に視線を向けた。

キラキラと輝く星空をその愛らしい瞳に映し、本当に楽しそうに笑っている柚子が、あまりにも可愛くて、綺麗で、胸の奥底からじんわりと暖かくなる。

好き。

そう唐突に思う。

だが、その幸せな温もりと共に、胸に鈍い痛みが走った。

こんなにも大好きな人を、俺は俺のわがままで縛っているのだ。

無言のまま何も言えなくなった俺に、柚子が視線を戻す。

それからまたあの苦しそうな表情を一瞬だけ浮かべ、俺から目を逸らした。

また、だ。

柚子はまた俺を苦しめている、と自分を責めているのだろう。

「ごめん、私のせいだよね」

柚子から弱々しい声が漏れる。

「私がこんなだから…」

そして消え入りそうな声でそう言うと、柚子は辛そうに眉間に力を込めた。

違う。違うんだよ。

柚子は苦しまなくていいんだよ。

俺が選んだことなのだから。

今すぐにそう伝えたいはずなのに、喉が熱くなってうまく言葉が出ない。

そんな俺に柚子は泣きそうな声で続けた。