正しさと悲しみを文学に

第三話.笠舞智沙

「嬢ちゃん、名前は？」

フェリーの甲板で、黒沼のきれいな銀髪が潮風に揺れる。

「笠舞(かさまい)智沙(ちさ)です」

名乗るついでに、ずっと気になっていたことを聞いてみることにする。

「ライって、どういう字を書くんですか？」

蓬莱の萊、信頼の頼、落雷の雷。そのどれも彼には似合わない気がしてならない。

「嘘(うそ)だよ。嘘と書いて、ライと読む」

俺にぴったりの似合いの名前だ。

黒沼の表情からは、嫌悪は微塵も感じられなかった。

字面も、読みもそれほど良いものとは言えないもののはずなのに。

───……あぁ、この人は、自分の生き方を決めているんだ。

こうして飄々と、のんびりと旅をしながら小説を書く。

私とは正反対に人生を楽しんでいる人だ。

私はもう、とっくの昔に……

「疲れてしまったのかい？」

黒沼の声。

顔をあげると、手摺に肘を置き頬づえをついた黒沼が、微笑をたたえて私を見ていた。

その一言で、私のリアクションで、私の全てを見抜かれた気がした。

途端にそれがとても恥ずかしいことのように思えて、黒沼から目をそらす。

「さて、……次の目的地には、どんな物語があるのかな」

そんな私を気にも留めず、黒沼はゆっくりと、水辺線に視線を戻した。