同居します。
その夜。僕らは、藤井先生の家に泊まった。莉子は、這いつくばり、苦しさのあまり、涙を流していたが、落ち着いたのか、僕の腕の中で、眠りについていた。寝ようとしても、頭が冴えて眠れない夜。カーテンの隙間から、朝日が昇るのがわかった。朝は、少し、肌寒い。壁を背にして寄りかかる僕達に、藤井先生は、そっと毛布を差し出した。
「きっと、莉子は、何も覚えていない」
夜間に苦しみ抜いて、泣き叫んだとしても、翌日は落ち着いている。忘れてしまうのか、夜間とは、全く違う顔だ。彼女の中に、抑圧された感情が眠る。解放されるのは、夜。あの睡眠導入剤も、その症状を抑える物だった。常用しているから、ふらつき、思い通りにリハビリだって進まない。莉子の苦しみを取り除く事が、最短の道のりなんだ。
「眠れなかったか？」
隣の部屋にいた黒壁が、ひょっこり顔を出した。
「うん。色々考えてね・・」
「まあ・・・そばに、好意を持つ女性が居たら、眠れる状態では、ないよな」
自分は、しっかり、睡眠を取りましたって、顔をした黒壁が言う。
「やっぱりさ。莉子の環境が悪すぎるんじゃないか？」
「逃げ出すにも、逃げられないし・・」
僕は、ため息をついた。
「どうするよ。架に言うのか？」
「それは、架が原因だったら、どうする？」
「何が原因で、彼女を追い込むのか、わからない」
「愛情が憎しみに変わる時もあるよ」
僕は、笑った。黒壁がそんな事を言うとは、思っていなかったから。
「おいおい・・・俺だって、色々あるし・・莉子が、新に魅かれてるって知った時は、ショックだったな」
「え？そんな事あった？」
「お前が知らないだけで、何度も、お前が担当にならないか、確認していたんだよ。俺も話すのは、癪だから、黙っていたけど」
「そっか・・」
「ハードル高いよな。人の奥さんだもんな」
「紙一枚の関係だろう？莉子がどう思うのかだよ」
僕は、横で眠る莉子の顔を見ていた。顔を歪め苦しんでいた莉子の姿は、もうない。
「あのさ・・・いっその事、お前ら、くっついちゃえよ」
「へ？」
「だって、莉子の夫も、人の事言えないだろう！お前、言ってやれよ」
「お前って？荒いなぁ。そのやり方」
黒壁は、基本、短気だ。時には、荒っぽい方法に出る。僕らが、また、戯れ合う物だから、その騒ぎで、莉子の閉じた瞼が、微かに震えた。
「起きたのか？」
黒壁が急に顔を出したので、莉子は、一瞬、小さな悲鳴をあげ、体を固くした。
「へ？どうして？」
「どうして？って」
黒壁は言った。
「今日から、俺達、一緒に暮らす事にしたから」
「え？」
俺は、素っ頓狂な声を上げた。
