対決
僕ができる事は何なのか？自分に問い続けていた。藤井先生は、やむを得ず、莉子の夫に連絡をとってくれたそうだが、その後、どうなったのか？ステージに入ってしまった今、莉子の状態を知る人はいない。こんな時に、不謹慎だが、僕は、黒壁に連絡をした。カルテには、莉子の緊急連絡先。つまり、莉子の夫の携帯が記録されている。
「お前、一体、何をやって・・・」
あの日から、莉子の話をした事はない。すっかり、黒壁との間では、莉子は、過去の話になっていた。突然、莉子の夫の携帯番号を聞いたから、黒壁は、何かを感じたのだろう。少し、嗜める口調になっていた。
「お人形さんみたいに可愛い人」
誰もが、莉子をそう思っていた。従順なのかと思ったら、意外と、芯のある人だった。
「危ない橋を渡るのは、やめとけ」
舌打ちをしたが、すぐ、夫の番号を教えてくれた。僕は、躊躇した。このまま、電話を掛けるべきか？藤井先生から、連絡を受けて、今頃、様子を見に行ってくれているかも知れない。そうなると、僕の行った事は、無駄になる。・・が
「すみません・・」
僕は、思い切って、番号を押していた。
「はい・・・」
あの病院で逢った時と同じ、冷たい声が響いてきた。
「先程も、連絡をもらって、今、自宅の玄関前にいます」
夫は、莉子の安否を確認する為に、動いてくれていた様だ。
「後の事は、こちらに任せて頂いて、大丈夫です」
「あ・・でも、様子だけ、教えて頂いてもいいですか？」
架は、少し、笑った。
「まだ、無駄なリハビリを続けていたんですね」
「無駄な？」
僕は、否定されカチンと来た。
「良くなる保証もないのに、どうして、夢を見させるんです？余計に辛くなると考えた事が？」
「夢じゃない・・・莉子は、歩ける」
思わず、僕は、感情的になっていた。
「あなたが、可能性を潰している。彼女を押し込めようとしている」
「僕が？」
架は、次第に苛立っていた。
「妻の事は、僕が考えている。口を挟まないでくれ」
妻と言われ、僕は、それ以上、何も言う事ができなくなった。だが。一目、安心できる状況なのか、確かめたくて、新幹線に飛び乗った。駅に着くまでの、1時間半、長く感じる。莉子は、どうして、ステージに出れなくなったのか？再発したのか？事故にあったのか？それとも、何かが起きたのか？僕は、落ち着かなかった。マンションの下に、ようやく辿り着いた時に、見覚えのある女性が、立っていた。
「あら？」
その女性は、藤井先生達ではなく、あの日に七海を陥れた莉子の友人と言う心陽と言う女性だった。持っていたバックを、ゆらゆらさせながら、マンションの上の様子を伺っていた。
