君を追いかけない理由
ずっと、その日は、心陽に付き合う事になっていた。両親の差金だと僕は、思っている。帰ってくるか、七海と入籍するか。こんな中途半端な気持ちのまま、心陽と結婚する気にはなれなかった。莉子という女性と出会って、彼女のステージに立つ姿をイメージした時に、僕が、どんなに、彼女に恋焦がれているかを思い知った。これからという時に、終わってしまった僕の思い。彼女は、冷たく僕の前から去った。
「やっぱり、都内で、購入した方が良くない？」
七海は、何か、アクセサリーが欲しいと言った。僕の両親に、見せるという。どれだけ、僕が、心陽を想っているのか、説明するという。
「七海。わかっているだろう？」
僕は、何度も言っている。
「わかっている。妹くらいにしか、思っていないって言うんでしょう」
妹の様に無邪気に笑う。
「でも、きっと、新は、私の事が1番大事なのよね」
僕は、否定できない。1番ではないけど、昔から、天使みたいに、純真な七海を傷付けたくないと思ってきた。何かあると、すぐ泣いて、僕の助けを待っていてくれた妹。僕の遭難騒ぎの時は、僕が発見されたと言うのに、七海の方が体調を崩して大変だった。だけど、妹は、妹でしかないんだよ。
「新は、私から逃げられない。結局、新は、両親から逃げられないの」
時折、カチンとくる事をサラッと言う。
「結婚くらいは、自分で決めるよ」
「だから相手は、私よね」
僕は、答えなかった。病院から、高速で1時間、莉子の帰った筈の街に来ていた。七海の買い物は、口実で、この街のどこかにいる莉子に逢いたかったの知れない。
「買い物の後は、カフェね」
七海は、はしゃいでいた。なかなか逢えない新が、自分を誘い買い物に付き合ってくれた。自分への贈り物を購入し、カフェに行ける。側から見たら、恋人にしか見えない。ショウウインドウに映る自分の姿にも満足している。
「今日は、とても、いい気分」
七海のご機嫌取りができて、取り敢えずは、両親が満足するだろうと少しは、ほっとした。無理やり、自宅に連れ戻されしたら、二度と莉子に会えなくなる。情け無い位、僕は、非力だ。
「新！ここ入ろう！」
七海は、お洒落なカフェを見つけると子犬の様に、走り出し飛び込んでいった。
周りに、待っている人なんか、構やしない。七海は、そういう所がある。
「七海。待っている人がいるんだから。少し・・」
僕は、前に並んでいる人の後ろ姿を見て、ハッとした。見慣れたその姿は、やはり、あの人だった。
「新ってば！」
僕は、すぐにでも隠れたいのに、七海は、何度も、連呼していた。
「新！」
七海の声は、その人にも、ついに、届き、振り向いた。やはり、あの人。莉子だった。
「え？」
僕は、隠れる暇がなかった。
