壁の向こうに捕らわれの異世界の美少年が

０７ Ｔシャツ

朝、カイルが目覚めると、暗く冷たい牢屋の部屋に戻っていた。

寝ていたのは、固いベッドだった。

カイルは昨日の出来事が夢だったのか？とパニックになる。

「カイル！」

蘭の呼ぶ声がして、壁を見ると、３人が心配そうにこっちを見ている。

壁に駆け寄り、手を付く。向こうには行けない。

壁を叩く。叩く。

このまま、チョーカーも足枷も着けていないカイルを見られたら、カイルに危険が及ぶ。

「チョーカーと足枷を着けろ」

葵が必死に叫ぶ。

壁際に葵がこちらに押し込んだ、チョーカーと足枷があった。

カイルが頭の中で叫ぶ。

（何で僕を喜ばした？　どん底に突き落とす為か？　そうだ、魔法でこの馬鹿げた建物を破壊してやろう）

震える手の先が、青く光ってくる。

「カイル、落ち着いて！　私が見えるでしょ？　まだ繋がってるから大丈夫！」

蘭の言葉に、壁を見る。

蘭が泣きながら、こっちを見ている。

少し冷静になったカイルは、震える手でチョーカーと足枷を着ける。

それから、幽霊のようにぶつぶつ言って、下を向いたまま歩き出す。

ガチャッとドアが開く。いつもの侍女は、ぶつぶつ歩き回るカイルを、気持ち悪そうに見ると、二歩入っただけで、入り口付近にご飯を置いて、さっさと出ていった。

「ウワッ」「キャー」

ドン。ドサッ。

カイルが蘭の叫び声に振り返る。

「こっちに蘭と葵がいる？」

「イテテ」

壁に凭れてたら、急に壁が消えたのだ。葵が肩を擦る。

「カイルー」「蘭」

蘭は立ち上がると、直ぐにカイルに抱きついた。

冷静沈着な葵が、この現象の分析を始めた。

「きっと、あの侍女が来るからカイルはこの部屋に戻されたんだ。カイルだけでなく、僕らもこっちに来たのには、理由があるはずだ。あー、お母さんはこっちに来ないで、朝御飯の準備してきてね」

葵がウロウロと部屋を見て回る。

ドアを調べるが、鍵がかけられてこの部屋しか見れない。

「今の所、この部屋は改造してもいいという事か」

「ヨシッ、カイルも蘭も戻ろう」

「お兄ちゃん、何かするんじゃないの？」

「道具を揃えてから、この部屋をあの侍女の使いやすい様に変えてやろう。でも先ずは朝御飯。そして学校だよ。蘭は今日も休むつもりなの？」

「休まないよ・・カイルと居たいけど・・」

葵の考えた通り、カイルはすんなり蘭の部屋に戻れた。

３人ともダイニングに揃った時、百合はほっとした。

朝御飯の納豆を混ぜている葵を、驚愕の表情で見るカイル。

「それは、食べ物ですか？」

「あー、そうなんだけど、匂いと粘りで嫌いな人が多いから、無理しないで」

「何事も挑戦よー」

蘭がそう言って、小さなカップを渡す。

カイルは言われる通り、タレを入れて混ぜてみる。

粘る。粘る。

ちょっとだけご飯にのせる。

箸がまだ使えないので、スプーンで食べる。

どお？とみんなが目で聞いている。

ここは、美味しいと言うべきか、と迷ったが、

「美味しいのか美味しくないのかもわからない味です」

正直に感想を言う。

「はは、そうだよね。カイル、正直が一番だよ。うっかり美味しいって言ったら、お母さんは毎日納豆を買ってくる所だったよ」

「え？　毎日？　それは困る」

嘘を吐かなくて良かった。

カイルはほっとした。

二人が学校に行ってから、百合が『買い物行くから付いてきて欲しい』とカイルに言った。

家の外に出るのはワクワクするけど、不安もある。

葵の提案で、遠縁の、訳あって登校拒否の子を預かっているという設定になった。

出掛ける時は黒のカツラを被って人目を避けよう、と言うことになった。

外に一歩出るとそこから驚いた。

綺麗な家がずらっと並んでいた。

道は固くて灰色で、全然デコボコしていない。これなら馬車でも揺れないなとカイルが思っていると、百合が変な物の前で待っている。

ドアを開け、「乗って」とカイルに手招きしている。

カイルが戸惑いつつもそれに乗ると、動き出した。

「馬は？」

カイルはキョロキョロしている。

「説明してなかったね、ごめんごめん。これは自動車って言って馬は要らないのよ」

馬車だともっとガタガタ揺れて、

お尻も痛くなるのに、自動車は乗っててもお尻がふかふかだった。

それに町も全然違った。道の両側には木が並んでいるし、人が歩く道は一段高くなっている。素敵だなーとずっとカイルは外を見つめていた。

すると、お城の様な大きな建物が現れた。

沢山の自動車が列をなして、その建物の中に入っていった。そして順番に線の書いてある枠の中に、どんどん止まっていく。

百合は車を止めると、ちょっと薄暗くて不安顔のカイルを車から連れ出して、明るい店内に向かった。

ここは大型ショッピングモール、で、百合はここにカイルの服と、生活用品を買いに来たのである。

吹き抜けの３階建てで、店舗数も多い。

「迷子になるから、手を繋いでお店を回りましょう」

そう百合に言われ、カイルは素直に手を繋ぐ。

母とさえ手を繋ぐ事がなかったカイルは、百合の手が温かくて嬉しかった。

百合が嬉しそうに、とある店の前で立ち止まった。

「ここの服、絶対にカイル君に似合うと思うのよ。それにここなら、葵の服のサイズも置いてあるし。私、一度やってみたい事があったのよー。うふふ、夢が叶うわ」

百合がハイテンションのまま店に入る。

「先ずは長袖Ｔシャツね。カイルはどんなのが好き？」

急に聞かれてカイルは困った。ここにはそのシャツだけで、沢山並んでいたから、どうやって選べば良いのか、全く分からなかったのだ。

文字の書いてあるシャツが、多くて困った。

『キスして』

『私に不可能な事は一つもない』

など、書かれているのだ。

それを来て歩く何て恥ずかし過ぎる、とカイルは店内を探し回っていた。

漸く、真っ白なシャツの胸元に、にっこり笑顔が描いてあるのを見つけた。

（これ、かわいいなー。でも百合はいいって言ってくれるかな？）

カイルはちょっとドキドキしながら、百合に見せた。

「あら、可愛いじゃない！　よしカイル君のサイズと１６０のサイズ２着買うわよ」

百合は他にも色々買っていたが、どれも２着ずつだった。

「フフフ、兄弟でペアルック。やってみたかったのよー。夢が叶うわー」

店内ではしゃぐ百合に、店員の生温かい視線が降り注ぐ。

カイルはちょっと恥ずかしかったけど、百合がウキウキしてるのが嬉しかった。

カイルの母はあまり感情を表に出さなかった。他の女の人もそうだった。だから、蘭や百合の表情がコロコロ変わるのが、とても好ましかった。

百合はハイテンションのまま、靴、パジャマ、下着、生活用品を買った。ここで、お腹が空いたことに気付いた百合が、フードコートにやってきた。

「ここなら、好きなもの選べるから、取り敢えず一周回ってみよう」

端の店から順番に、百合はどんな食べ物か教えていく。

お好み焼きとたこ焼きのソースの焦げる匂いに惹かれたカイルは、それを頼んだ。

目の前でくるくる丸まっていくたこ焼きは、ずっと見ていられる程面白かった。

お金を渡して手渡されたのが、小さな小箱だった時はショックだった。

シュンとしていたカイルを見て、直ぐに百合が「それが鳴ると出来上がりの合図なの」と教えた。

思っていた以上の音がなり、びっくりした。百合が運んでくるのを、荷物番をしながら待っていた。

お好み焼きもたこ焼きも熱かったけど、とても美味しかった。

食べ終わった後、カイルが隣の子が食べているソフトクリームをチロチロ見ていた。

百合は早くカイルが甘えてくれると嬉しいなと思いながら、声を掛けた。

「カイル君、あれ食べたい？」

カイルはこれ以上、わがままを言っていいのだろうかと躊躇した。

「私もソフトクリーム食べたいから、一緒に食べよう」

百合はカイルが、もっと子供らしく、自由になるようにしたいと思う。

ソフトクリームを食べているカイルは、目を真ん丸にして嬉しそうに頬張っている。

百合は一つずつカイルの自由と尊厳を固めていこうと決意した。

食後、食料品売場まで来た。

「そうだ、カイル君なんか食べたい物ある？」

「食べたい物？」

「うん、そう。カイル君が今日食べたい物」

「僕が決めてもいいの？」

カイルは今まで食べたい物を聞かれた事がない。

百合は、カイルが何を言うか期待して待っている顔だ。

（焼き肉？　天ぷら？　唐揚げ？　何を選んでくれるかな？）

「あの、僕カレーが食べたい」

言った後、百合が嫌な顔をしないだろうかと見つめた。

「うっ、かわいい！　葵も小さい時は可愛かったンだけどね。うん決定！　じゃあ今日の晩御飯はカレー」

百合が嬉しそうにガッツポーズ。

「じゃあ、カイル君がじゃがいもと人参と玉ねぎをかごに入れてね。私はレタスとトマトを入れるから」

「ハイ」

カイルは任されたのが嬉しくて、百合が教えてくれた場所ヘ走っていく。

じゃがいもと人参と玉ねぎは、並んで置いてあった。

野菜を選んで持っていくと、それを見ていたおばさんが、「お母さんのお手伝い、偉いわね」と誉めてくれた。

カイルは嬉しかったけど、百合の子供じゃないのに、嫌な思いをしたんじゃないかなと気になった。

「そうなの、うちの子よく動いてくれるので、助かるのよ」

百合が誇らしそうにしてくれたのが、自信を持つ切っ掛けになった。

そして、カイルは心の中で「うちの子」と言うフレーズを何度も繰り返した。